Esra 4:24

Dann hörte das Werk des Gotteshauses in Jerusalem auf. So endete es bis zum zweiten Regierungsjahr von Darius, dem König von Persien.

Dann hörte die Arbeit des Gotteshauses auf - d. h. infolge des Briefes von Smerdis, der, wie es scheint, als Usurpator und Magier die alte Religion Persiens änderte und konsequenterweise den Fortschritt stoppte einer religiösen Erweckung in Judäa, die Cyrus begonnen hatte. Es war dieser Vorfall, der zuerst die starke religiöse Antipathie zwischen den Juden und den Samaritern verursachte, die später durch die Errichtung eines rivalisierenden Tempels auf dem Berg Gerizim stark verschärft wurde.

Außer dem Befehl von Smerdis, die Arbeiten am Tempel einzustellen, waren die zurückgekehrten Verbannten verschiedenen schikanösen Umständen ausgesetzt, die ihren Fortschritt bei der Wiederherstellung Jerusalems behinderten und entmutigten. Zu diesen Ärgernissen gehörten nicht zuletzt die häufigen Expeditionen zur Eroberung Ägyptens durch die persischen Monarchen, die natürlich ihre Heere durch Palästina als die Hauptstraße ins Nilland zogen und dort Rekruten ihrer jüdischen Untertanen auszogen. Zwischen der Ankunft der ersten Karawane unter Serubbabel und der von Nehemia gingen nicht weniger als drei solcher Expeditionen durch Palästina. Bei der letzten - der von Artaxerxes - wurde die persische Armee ein ganzes Jahr in diesem Land festgehalten (Diodorus Siculus, 11, 71-74).