Numeri 1:45,46

So waren alle Gemusterten der Kinder Israel, nach dem Hause ihrer Väter, vom zwanzigsten Lebensjahr an aufwärts, alle, die in Israel in den Krieg ziehen konnten;

Sechshunderttausend ... Was für eine erstaunliche Zunahme! Und doch war diese Aufzählung auf Männer ab 20 Jahren beschränkt. Einschließlich der Frauen, Kinder und Greise, zusammen mit den Leviten, belief sich die Gesamtbevölkerung Israels nach den üblichen Berechnungsgrundsätzen auf etwa 2 400 000. Nach einer Berechnung auf der Grundlage dieser Volkszählung, die dieses außerordentliche Ergebnis von 603.550 waffenfähigen Männern ergab, muss jeder verheiratete Mann unter den Israeliten eine Familie von zweiundvierzig Kindern gehabt haben. Aber wenn die Israeliten sich jeweils auf eine alleinerziehende Frau beschränkt hätten, ist eine so hohe Zahl unerklärlich. Möglich wurde dies erst durch das Eingeständnis, dass Polygamie bei den Hebräern geduldet und ausgiebig praktiziert wurde (Michaelis, 'Kommentar', Teil 2:, Sek. 94).

Dieser Meinung von Michaelis ist widersprochen worden, da sie auf einem zu hohen Durchschnitt beruht; und eine bessere Lösung der Schwierigkeit besteht darin, anzunehmen, dass es während der vier Generationen in Ägypten viele Nachkommen von Kindern geben würde, da Josua die siebte war. Ausgehend von dieser Hypothese berechnen Birks und Benisch, dass, um die aufgezeichnete Zahl der Israeliten beim Exodus zu ermitteln, jede Familie im Durchschnitt aus acht Kindern – Jungen und Mädchen – bestehen müsste.