Numeri 21:7-9

Da kam das Volk zu Mose und sprach: Wir haben gesündigt, denn wir haben gegen den HERRN und gegen dich geredet; bete zum HERRN, dass er die Schlangen von uns wegnimmt. Und Mose betete für das Volk.

Wir haben gesündigt. Die Schwere der Geißel und das erschreckende Ausmaß der Sterblichkeit brachten sie zu einem Gefühl der Sünde; und durch die Fürsprache Moses, die sie erflehten, wurden sie auf wundersame Weise geheilt. Er wurde angewiesen, die Gestalt einer Schlange aus Messing anzufertigen, die auf einer Stange oder einer Standarte erhöht werden sollte, damit sie am Ende des Lagers gesehen werden und jeder gebissene Israelit, der darauf schaute, geheilt würde. Diese besondere Heilmethode sollte in erster Linie zeigen, dass es sich um die Wirksamkeit der Macht und Gnade Gottes handelt, nicht um die Wirkung von Natur oder Kunst; und daher wurde ein äußeres Zeichen gewählt, mit der Begründung, dass das Bild des schädlichen Tieres nicht mit einer natürlichen Kraft oder inhärenten Heilkraft verwechselt werden konnte; Auch,Johannes 3:14 ).

Die eherne Schlange hatte wahrscheinlich keine symbolische Bedeutung. Es war kein Typus von Christus; und die Berufung darauf, als Veranschaulichung des stellvertretenden Werkes Christi, gilt nur in diesen beiden Punkten der Ähnlichkeit – dass es auf einer Säule oder einem Pfosten erhoben wurde – von einigen angenommen, dass es die Form eines Kreuzes hatte; und dass die gläubige Betrachtung davon wirksam war, um eine körperliche Heilung herbeizuführen, da eine ähnliche Achtung des Erretters zur Beseitigung geistiger Krankheiten führt. Diese Ansicht zeigt die Unbegründetheit von Gesenius' Behauptung, dass der Vorfall ein Beweis dafür ist, dass die Schlange sowohl bei den Hebräern als auch bei den Ägyptern als eine wohltätige Macht angesehen wird.

Einen gerechteren Schluß zieht Bunsen daraus (»Bibelwerk« 5:,217), daß die historische Wahrheit dieser Erzählung ebenso wie die religiöse Bedeutung des Zeichens durch die sorgfältige Erhaltung des metallischen Bildes bis zu einem fortgeschrittene Periode der Monarchie (siehe Anmerkung zu 2 Könige 18:4 ). Aber die Vermutungen dieses Schriftstellers über die mögliche Heilmethode sowie der rationalistischen Schriftsteller, die im Allgemeinen die dreiste Schlange respektieren, sind zu lächerlich, um im Detail wiedergegeben zu werden (siehe Winer, Realworterbuch, sub voce).