2 Timotheus 3:12

Ja, und alle, die gottesfürchtig in Christus Jesus leben werden, werden Verfolgung erleiden - Paulus nimmt den Hinweis auf seine eigenen Verfolgungen zum Anlass, zu sagen, dass sein Fall nicht einzigartig war. Es war das gemeinsame Los aller, die sich bemühten, ihrem Erlöser treu zu dienen; und Timotheus selbst darf daher nicht hoffen, ihm zu entkommen. Der Apostel hatte zweifellos einen besonderen Bezug zu seiner eigenen Zeit; aber er hat seine Bemerkung in die allgemeinste Form gebracht, die auf alle Perioden anwendbar ist.

Es ist zweifellos zu allen Zeiten wahr und wird es immer sein, dass diejenigen, die hingebungsvolle Christen sind – die so leben, wie der Erretter es getan hat – und die seine Grundsätze immer befolgen, irgendeine Form von Verfolgung erfahren werden. Das „Wesen“ der Verfolgung besteht darin, „einen Menschen aufgrund seiner Ansichten zu verletzen oder zu benachteiligen“. Es ist etwas mehr, als seinen Meinungen durch Argumente zu begegnen, was immer richtig und angemessen ist; es fügt ihm irgendeinen Schaden zu; ihn eines Privilegs oder Rechts berauben; ihn wegen seiner Gefühle in einen Nachteil zu bringen oder ihn in weniger günstige Umstände zu bringen.

Dies kann entweder eine Verletzung seiner Gefühle, seiner Familie, seines Rufs, seines Eigentums, seiner Freiheit, seines Einflusses sein; es kann sein, dass er ihm ein Amt entzieht, das er innehatte, oder ihn daran hinderte, ein Amt zu erlangen, zu dem er berechtigt war; es kann sein, dass er mit Geldstrafen oder Gefängnisstrafen, Verbannung, Folter oder Tod belegt wird. Wird er in irgendeiner Weise oder in irgendeiner Weise wegen seiner religiösen Überzeugung benachteiligt und jeder ihm sonst zustehenden Immunität und Rechte beraubt, so ist dies Verfolgung.

Nun, es ist zweifellos so wahr wie immer, dass ein Mann, der so lebt, wie der Erretter es getan hat, wie er einer solchen Verletzung oder einem Nachteil ausgesetzt sein wird. Wegen seiner Ansichten kann er lächerlich gemacht oder vernachlässigt oder aus der Gesellschaft ausgeschlossen werden, in die ihn seine Fähigkeiten und Manieren sonst einführen würden, oder von denen gemieden werden, die seine Freundschaft sonst schätzen würden. Diese Dinge können in den besten Zeiten und unter den günstigsten Umständen erwartet werden; und es ist bekannt, dass ein großer Teil der Weltgeschichte in Bezug auf die Kirche nichts anderes als eine Geschichte der Verfolgung ist. Daraus folgt:

(1) Dass diejenigen, die sich zur Religion bekennen, bereit sind, verfolgt zu werden. Es sollte als eine der angemessenen Voraussetzungen für die Mitgliedschaft in der Kirche angesehen werden, bereit zu sein, Verfolgung zu tragen und sich vor keiner Pflicht zu scheuen, um sie zu vermeiden.

(2) Diejenigen, die wegen ihrer Meinung verfolgt werden, sollten bedenken, dass dies ein Beweis dafür sein kann, dass sie den Geist Christi haben und seine wahren Freunde sind. Sie sollten sich daran erinnern, dass sie in dieser Hinsicht wie der Meister behandelt werden und sich in guter Gesellschaft der Propheten, Apostel und Märtyrer befinden; denn sie wurden alle verfolgt. Noch,

(3) Wenn wir verfolgt werden, sollten wir uns, bevor wir diesen Trost in Anspruch nehmen, sorgfältig erkundigen, ob wir verfolgt werden, weil wir „göttlich in Christus Jesus leben“ oder aus einem anderen Grund. Ein Mann mag eine absurde Meinung annehmen und sie Religion nennen; er kann aus der bloßen Liebe zur Einzigartigkeit eine unwiderstehlich lächerliche Kleidung annehmen und es „Gewissen“ nennen; oder er kann grob in seinen Manieren und unhöflich in seinem Benehmen sein, was alle Gesetze des gesellschaftlichen Lebens empört, und kann dies „Todheit für die Welt“ nennen; und für diese und ähnliche Dinge kann er verachtet, verspottet und verachtet werden.

Aber lasse ihn „daher“ nicht folgern, dass er unter die Märtyrer eingeschrieben werden soll und dass er sicherlich ein echter Christ ist. Diese Verfolgung, die jeden Beweis dafür liefert, dass wir die Freunde Christi sind, darf nur „um der Gerechtigkeit willen“ Matthäus 5:10 und muss in einem ehrlichen Bemühen, den Geboten Gottes zu gehorchen, über uns gebracht werden.

(4) Mögen diejenigen, die in keiner Weise verfolgt wurden, nachfragen, ob es nicht ein Beweis dafür ist, dass sie keine Religion haben. Wenn sie treuer und ihrem Meister ähnlicher gewesen wären, wären sie dann immer entkommen? Und kann ihre Freiheit davon nicht beweisen, dass sie die Grundsätze ihrer Religion aufgegeben haben, wo sie hätten standhalten sollen, obwohl die Welt gegen sie aufgestellt war? Es ist für einen bekennenden Christen leicht, Verfolgung zu vermeiden, wenn er jeden Punkt aufgibt, in dem die Religion der Welt gegenübersteht. Aber ein Mann, der dies tut, soll nicht annehmen, er habe Anspruch darauf, zu den Märtyrern gezählt zu werden oder sogar Anspruch auf den Vornamen zu haben.