Einführung in Esra
Obwohl die Bücher Esra und Nehemia zweifellos als ein Buch in zwei Teilen angesehen wurden, sowohl von der jüdischen Kirche als auch von den frühen christlichen Kirchenvätern, scheint das Urteil der modernen Kritik, dass Esra und Nehemia ursprünglich zwei verschiedene Werke waren, auf das Ganze verdient Akzeptanz.
Das Ziel des Schriftstellers von Esra besteht darin, einen Bericht über die Rückkehr aus der Gefangenschaft und die nachfolgenden Schicksale der palästinensischen Juden bis zum achten Jahr des Artaxerxes Longimanus, 457 v. Chr., zu geben.
(1) Die Zahl, die Familie und (bis zu einem gewissen Grad) die Namen derer, die mit Esra und mit Serubbabel Esra 2 aus Babylonien zurückgekehrt sind Esra 2 ; Esra 8:1 ;
(2) Der Wiederaufbau des Tempels und die damit verbundenen Umstände Esra 1:1 ; Esra 3–7; und
(3) Das Fehlverhalten der zurückgekehrten Juden in Bezug auf Mischehen und die Schritte, die Esra in Folge von Esra 9–10 unternommen hat.
Das Buch Esra besteht aus zwei völlig unterschiedlichen Abschnitten:
(a) In Esra 1–6 behandelt der Verfasser die Rückkehr aus der Gefangenschaft und die folgenden Ereignisse (538-516 v. Chr.) oder einen Zeitraum von 23 Jahren. Es gehört zu der Zeit, als Serubbabel Statthalter von Judäa war, Jeschua Hoherpriester und Sacharja und Haggai Propheten waren.
(b) Esra 7–10. Dies bezieht sich auf den Auftrag, den Artaxerxes Esra im siebten Jahr seiner Herrschaft (458 v. Chr.) erteilte, die Reise Esras nach Jerusalem und sein Vorgehen dort (April 458 v. Zwischen dem ersten Teil des Buches und dem zweiten klafft somit eine Lücke von 57 Jahren; woraus hervorgeht, dass der Verfasser des zweiten Teils nicht gut ein Zeuge der im ersten aufgezeichneten Ereignisse gewesen sein kann.
Die jüdische Tradition schreibt Esra die Autorschaft des ganzen Buches zu. Moderne Kritiker geben im Allgemeinen zu, dass Esra der ursprüngliche und alleinige Autor des gesamten zweiten Abschnitts Esra 7–10 war, betrachten ihn jedoch als den Verfasser des ersten Esra 1–6 aus staatlichen Dokumenten, nationalen Aufzeichnungen und Listen. Es ist wahrscheinlich, dass das Buch Esra bald nach Abschluss der Vereinbarungen über die Mischehen verfasst wurde; dh 457 oder 456 v.
Das Buch Esra ist seinem Charakter nach historisch, und wie die Chronik legt es großen Wert auf das Äußere der Religion; es gibt den Leviten eine besondere Bedeutung und zeigt eine genealogische Voreingenommenheit; es legt sehr deutlich das allgemeine Prinzip einer besonderen Vorsehung fest Esra 8:22 ; und es wendet dieses Prinzip nicht selten auf bestimmte Punkte der Geschichte an.
Im Stil ähnelt Esra mehr Daniel als jedem anderen Buch der Heiligen Schrift, immer mit Ausnahme der Chroniken. Dies kann dadurch erklärt werden, dass diese beiden Autoren beide babylonische Juden sind. Das Werk enthält auch eine beträchtliche Anzahl von Eigennamen und Wörtern, von denen entweder bekannt ist oder vermutet wird, dass sie persisch sind, und insgesamt ist die Sprache so, wie man sie unter den Umständen der Zeit hätte suchen können, als der Kontakt, in den die Juden getreten waren mit den Babyloniern gebracht worden und die Perser hatten natürlich viele fremde Wörter und Redeweisen unter sie eingeführt.
Der Text von Esra ist in keinem guten Zustand. Die allgemeine Bedeutung der Erzählung ist jedoch von kleinen Schönheitsfehlern unberührt, die hauptsächlich solche winzigen Punkte betreffen, wie die Namen und Zahlen derer, die aus der Gefangenschaft zurückgekehrt sind, das Gewicht und die Zahl der Opfergefäße und dergleichen.