Jakobus 4:17

Darum ist es für den, der Gutes zu tun weiß und es nicht tut, Sünde – das heißt, er ist der Sünde schuldig, wenn er es nicht tut. Cotton Mather hat es sich zum Handlungsprinzip gemacht, „dass die Fähigkeit, Gutes zu tun in jedem Fall eine Verpflichtung dazu auferlegt“. Der Satz in dem uns vorliegenden Vers ist allgemeiner Art, aber wahrscheinlich meinte der Apostel, dass er sich auf den in den vorherigen Versen angegebenen Punkt beziehen sollte – die Gestaltung von Plänen in Bezug auf die Zukunft.

Die besondere Bedeutung wäre dann, „dass derjenige, der weiß, welche Ansichten er in Bezug auf die Zukunft haben und wie er angesichts der Ungewissheit des Lebens seine Pläne schmieden soll, es trotzdem nicht tut, sondern weitermacht“. rücksichtslos, seine Pläne hartnäckig und erfolgsvertrauend schmieden, macht sich der Sünde gegen Gott schuldig.“ Dennoch wird der Vorschlag eine allgemeinere Anwendung zulassen. Es ist allgemein wahr, dass wenn ein Mensch weiß, was richtig ist und es nicht tut, er sich der Sünde schuldig macht.

Wenn er seine Pflicht versteht; wenn er die Mittel hat, anderen Gutes zu tun; wenn er durch seinen Namen, seinen Einfluss, seinen Reichtum eine gute Sache fördern kann; wenn er im Einklang mit anderen Aufgaben die Notleidenden, die Armen, die Gefangenen, die Unterdrückten entlasten kann; wenn er das Evangelium in andere Länder senden oder die Träne des Trauernden abwischen kann; Wenn er Talente hat, durch die er eine Stimme erheben kann, die für Mäßigkeit, Keuschheit, Freiheit und Religion gehört werden soll, ist er verpflichtet, dies zu tun; und wenn er aus Trägheit oder Habsucht oder Selbstsucht oder Angst des Popularitätsverlustes tut er es nicht, er macht sich vor Gott der Sünde schuldig.

Kein Mensch kann im Rahmen seiner Fähigkeiten von der Verpflichtung befreit werden, in dieser Welt Gutes zu tun; niemand sollte es sein wollen. Das höchste Privileg, das einem Sterblichen neben dem Heil seiner eigenen Seele zuteil wird, besteht darin, anderen Gutes zu tun – den Kummer zu lindern, die Unwissenheit zu belehren, die Gebeugten aufzurichten, die Trauernden zu trösten, die Ungerechten und die Ungerechten zu erlösen unterdrückt, die Bedürfnisse der Bedürftigen erfüllt, die Suchende auf den Weg der Wahrheit führt und Freiheit, Wissen und Erlösung in die ganze Welt schickt.

Wenn ein Mensch dies nicht tut, wenn er die Mittel dazu hat, sündigt er gegen seine eigene Seele, gegen die Menschheit und gegen seinen Schöpfer; wenn er es fröhlich und im Rahmen seiner Möglichkeiten tut, vergleicht es ihn mehr als alles andere mit Gott.