Offenbarung 2:4

Trotzdem habe ich etwas gegen dich - Trotz dieser allgemeinen Belobigung gibt es Dinge, die ich nicht billigen kann.

Weil du deine erste Liebe verlassen hast – du hast deine frühe Liebe „erlassen“ ( ἀφῆκας aphēkas) oder im Stich gelassen; das heißt, es ist weniger glühend und glühend, als es anfangs war. Die hier erwähnte Liebe ist offensichtlich die Liebe zum Heiland; und die Idee ist, dass sie als Kirche weniger davon hatten, als sie früher auszeichneten. In dieser Hinsicht befanden sie sich in einem Zustand der Deklination; und obwohl sie immer noch an den Lehren seiner Religion festhielten und sich den Verfechtern des Irrtums widersetzten, zeigten sie ihm direkt weniger Zuneigung als früher. Diesbezüglich dürfen wir anmerken:

(1) Dass, was hier über die Gemeinde in Ephesus gesagt wird, ist nicht ungewöhnlich:

(a) Einzelne Christen verlieren oft viel von ihrer ersten Liebe. Es ist wahr, dass es oft eine Erscheinung davon gibt, die in Wirklichkeit nicht existiert. Nicht wenig von der Begeisterung junger Bekehrter ist oft nichts anderes als die Erregung tierischer Gefühle, die natürlich bald vergehen wird, obwohl ihre wahre Liebe nicht nachgelassen wird oder ständig stärker wird. Wenn ein Sohn nach langer Abwesenheit nach Hause zurückkehrt und seine Eltern und Brüder und Schwestern trifft, gibt es ein Glühen, eine Wärme der Gefühle, eine Freude der Emotionen, die nicht immer anhalten kann und die er vielleicht nie kann Erinnern Sie sich noch einmal daran, obgleich er in echter Verbundenheit mit seinen Freunden und seinem Zuhause immer mehr wächst.

(b) Kirchen erlassen die Leidenschaft ihrer ersten Liebe. Sie werden oft unter dem belebenden Einfluss des Heiligen Geistes gebildet, wenn viele bekehrt werden, und sind warmherzige und eifrige junge Bekehrte. Oder sie werden aus anderen erkalteten und tot gewordenen Kirchen gebildet, von denen sich die neue Organisation, die das Leben der Kirche verkörpert, trennen musste. Oder sie werden unter dem Einfluss einer starken und mächtigen Wahrheit gebildet, die den Geist in Besitz genommen hat und der Kirche zunächst einen besonderen Charakter verleiht.

Oder sie werden mit einem deutlichen Hinweis darauf gebildet, ein großes Ziel für den Erlöser zu fördern. So wurden die frühen christlichen Kirchen gebildet. So ist die Kirche in Deutschland, Frankreich, der Schweiz und England unter dem Einfluss der Glaubensgerechtigkeitslehre aus der römischen Gemeinschaft hervorgegangen. So zeichneten sich die Nestorianer in früheren Zeiten und die Mähren in der Neuzeit durch einen warmen Missionseifer aus.

So traten einmal die Puritaner aus der etablierten Kirche Englands aus, und ein anderes Mal die Methodisten, die sich mit einer heiligeren Liebe für die Sache der evangelischen Religion erwärmten, als sie in der Gemeinschaft existierte, von der sie sich trennten. Inmitten der aufregenden Schauplätze einer Wiederbelebung der Religion entsteht heute so manche Kirche, die in den frühen Tagen ihrer Geschichte die älteren und schlummernden Kirchen um sie herum beschämt.

Aber es braucht wohl kaum gesagt zu werden, dass dieser frühe Eifer vergehen kann und dass die Kirche, einst so voller Leben und Liebe, so kalt werden kann wie die, die ihr vorangingen oder von denen sie sich trennte, und dass es eine Notwendigkeit für die Bildung neuer Organisationen sein, die mit Eifer und Eifer befeuert werden sollen. Man braucht sich nur Deutschland, die Schweiz, verschiedene Teile der reformierten Kirchen anderswo anzusehen; bei den Nestorianern, deren Missionseifer längst nachgelassen hat; oder sogar bei den Mähren, bei denen es so sehr zurückgegangen ist; in verschiedenen Teilen der puritanischen Kirchen und in vielen einzelnen Kirchen, die sich unter den warmen und aufregenden Gefühlen einer Wiederbelebung der Religion formierten, um zu sehen, dass das, was in Ephesus geschah, anderswo geschehen kann.

(2) Es ist zu erwarten, dass in allen ähnlichen Fällen dasselbe, was dort vorgefallen ist, folgt. Der Erretter leitet die Kirche immer nach im Wesentlichen denselben Prinzipien; und es ist keine Seltenheit, dass eine Kirche, wenn sie die Inbrunst ihrer ersten Liebe verloren hat, immer mehr untergeht, bis „der Leuchter entfernt wird“ – bis entweder die Kirche ganz erlischt oder bis die lebendige Frömmigkeit versiegt ist ganz verschwunden, und alles, was bleibt, ist die Religion der Formen.