Offenbarung 7:4

Und ich hörte die Zahl derer, die versiegelt wurden - Er sagt nicht, wo er das gehört hat oder von wem es ihm mitgeteilt wurde oder wann es geschah. Der wesentliche Punkt ist, dass er es gehört hat; er sah es nicht getan. Entweder durch den Engel oder durch eine direkte Mitteilung von Gott wurde ihm die Zahl, die versiegelt werden würde, und die Aufteilung der ganzen Zahl in zwölf gleiche Teile, repräsentiert durch die Stämme der Kinder Israels, mitgeteilt.

Und es wurden hundertvierundvierzigtausend gesiegelt von allen Stämmen der Kinder Israel - In Bezug auf diese Zahl ist die erste und wichtigste Frage, ob dies die buchstäbliche Zahl sein soll, oder ob es war symbolisch; und wenn letzteres, was es für ein Symbol ist:

I. Was die erste dieser Untersuchungen anbelangt, so scheint es keinen begründeten Zweifel zu geben. Die faire Interpretation scheint zu erfordern, dass sie symbolisch verstanden wird oder nicht wörtlich genommen werden soll; Pro:

(a) Die ganze Szene ist symbolisch – die Winde, die Engel, die Versiegelung.

1. Es kann nicht angenommen werden, dass diese Zahl alle umfasst, die versiegelt und gerettet werden. Wie auch immer dies interpretiert wird und auf was auch immer es sich beziehen mag, wir können nur annehmen, dass mehr als diese Zahl gerettet wird.
1. Die Zahl ist zu genau und zu künstlich, um anzunehmen, dass sie wörtlich ist.

   Es ist unvorstellbar, dass aus jedem Stamm der Kinder Israels genau dieselbe Zahl – genau zwölftausend – ausgewählt werden soll.

2. Wenn es wörtlich genommen wird, muss man annehmen, dass sich dies auf die zwölf Stämme der Kinder Israel bezieht. Aber das ist auf jeden Fall absurd. Zehn ihrer Stämme waren vor langer Zeit weggetragen worden, und die Unterscheidung der Stämme war verloren gegangen, konnte nicht mehr wiederhergestellt werden, und das hebräische Volk war seit der Zeit des Johannes nie unter Umständen gewesen, auf die die Beschreibung hier anwendbar wäre . Diese Überlegungen machen deutlich, dass die Beschreibung hier symbolisch ist. Aber,

II. Wofür steht es symbolisch? Handelt es sich um eine große Zahl oder um eine kleine Zahl? Handelt es sich um diejenigen, die unter den Juden gerettet werden würden, oder um alle, die in der christlichen Kirche gerettet würden – dargestellt als die „Stämme der Kinder Israels“? Auf diese Anfragen können wir antworten:

(1) Dass die Darstellung eher eine vergleichsweise kleine Zahl als eine große zu sein scheint, aus folgenden Gründen:

(a) Die Zahl an sich ist nicht groß.

(b) Die Zahl ist nicht groß im Vergleich zu denen, die die hier erwähnten Stämme gebildet haben müssen – die Zahl zwölftausend zum Beispiel im Vergleich zur Gesamtzahl des Stammes Juda, des Stammes Ruben usw.

(c) Es scheint aus der Sprache zu sein, dass es eine Auswahl aus einer viel größeren Zahl geben würde. Somit wurden nicht alle in den Stämmen bestiegen, sondern diejenigen, die versiegelt wurden, waren „von allen Stämmen“ - ἐκ πάσης φυλῆς ek pasēs phulēs; das heißt, aus diesen Stämmen. Also in der Spezifikation in jedem Stamm - ἐκ φυλῆς Ἰούδα, Ρουβὴν ek phulēs Iouda, Roubēn usw.

Einige aus dem Stamm, nämlich zwölftausend, wurden versiegelt. Von den zwölftausend der Stämme Juda, Ruben usw. als ein Teil davon bewahrt und gespeichert. „Wenn die Präposition ἐκ ek oder „aus“ nach einem solchen Verb als versiegelt zwischen einer bestimmten Zahl und einem Substantiv der Menge im Genitiv steht, erfordert eine vernünftige Kritik zweifellos, dass die Zahl so ausgelegt wird, dass sie bedeutet, nicht das Ganze, sondern ein Teil herausgenommen“ (Elliott, d.

237). Vergleiche Exodus 32:28 ; Num 1:21 ; 1 Samuel 4:10 . Der Ausdruck würde also richtigerweise diejenigen bezeichnen, die aus einer anderen und größeren Zahl herausgenommen wurden - als Teil eines Stammes und nicht als ganzen Stamm. Wenn hier auf die Gemeinde Bezug genommen wird, scheint dies zu bedeuten, dass nur ein Teil dieser Gemeinde versiegelt wäre.

(d) Aus dem gleichen Grund scheint die Idee zu sein, dass von einem vergleichsweise kleinen Teil gesprochen wird – da zwölftausend ein vergleichsweise kleiner Teil eines der Stämme Israels wären; und wenn sich dies auf die Kirche bezieht, sollten wir erwarten, seine Erfüllung in einem Zustand zu finden, in dem der größte Teil nicht skaliert würde; das heißt, in einem korrupten Staat der Kirche, in dem es viele Religionslehrer geben würde, aber vergleichsweise wenige, die wirkliche Frömmigkeit besaßen.

(2) Auf die andere Frage – ob sich dies auf diejenigen bezieht, die unter den Juden versiegelt und gerettet werden sollen, oder auf diejenigen in der christlichen Kirche – können wir antworten:

(a) dass es triftige Gründe für die Annahme gibt, dass letztere die richtige Meinung ist. Lange vor der Zeit des Johannes waren alle diese Stammesunterschiede abgeschafft. Die zehn Stämme waren weggetragen und in ferne Länder zerstreut worden, um nie mehr wiederhergestellt zu werden; und es kann nicht angenommen werden, dass es eine solche wörtliche Auswahl aus den zwölf Stämmen gab, von der hier gesprochen wird, oder eine solche Bezeichnung von zwölftausend von jedem.

Es gab keine Gelegenheit - weder bei der Zerstörung Jerusalems noch zu irgendeinem anderen Zeitpunkt -, bei der solche Transaktionen in Bezug auf die Kinder Israels stattfanden, von denen hier die Rede ist.

(b) Die Sprache ist so, wie sie ein Christ, der von Geburt und Erziehung ein Hebräer war, natürlich verwenden würde, wenn er die Kirche bezeichnen wollte. Vergleichen Sie die Anmerkungen zu Jakobus 1:1 . Angewohnt, vom Volk Gottes als den „zwölf Stämmen Israels“ zu sprechen, lag nichts näher, als diese Sprache auf die Kirche des Erlösers zu übertragen und im übertragenen Sinne davon zu sprechen.

Dementsprechend wird aus der Notwendigkeit des Falles die Sprache allgemein so verstanden, dass sie sich auf die christliche Kirche bezieht. Selbst Prof. Stuart, der den Hinweis auf die Belagerung und Zerstörung Jerusalems durch die Römer vermutet, interpretiert ihn auf die Erhaltung der Christen und ihre Flucht nach Pella jenseits von Jordanien. So interpretiert entspricht es übrigens dem ganzen Symbolcharakter der Darstellung.

(c) Der Hinweis auf die einzelnen Stämme kann eine beabsichtigte Anspielung auf die christliche Kirche sein, wie sie in Konfessionen unterteilt oder unter verschiedenen Namen bekannt wäre; und die Tatsache, dass ein bestimmter Teil von jedem Stamm versiegelt würde, wäre keine unpassende Darstellung der Tatsache, dass ein Teil aller verschiedenen Kirchen oder Denominationen versiegelt und gerettet werden würde. Das heißt, die Erlösung wäre auf keine Kirche oder Konfession beschränkt, aber unter allen würden sich wahre Diener Gottes finden.

Es wäre unangemessen anzunehmen, dass die Einteilung in Stämme unter den Kindern Israels als ein Vorbild für die Sekten und Denominationen in der christlichen Kirche gedacht war, und doch darf die Tatsache einer solchen Einteilung nicht fälschlicherweise als ein Beispiel dafür verwendet werden ; denn die ganze Kirche besteht nicht aus einer einzigen Denomination, sondern aus allen, die zusammen an der Wahrheit festhalten, da das Volk Gottes in alten Zeiten nicht nur aus einem noch so großen und mächtigen Stamm bestand, sondern aus allen zusammen. So verstanden würde das Symbol auf eine Zeit hinweisen, in der es verschiedene Konfessionen in der Kirche geben würde, und doch mit der Vorstellung, dass unter allen wahre Freunde Gottes zu finden wären.

(d) Vielleicht lässt sich aus der Tatsache, dass aus jedem der Stämme genau zwölftausend ausgewählt wurden, nichts argumentieren. In einer so figurativen und symbolischen Sprache konnte nicht behauptet werden, dass dies beweist, dass die bestimmte Santo-Zahl von jeder Konfession von Christen genommen würde. Alles, was man mit ziemlicher Sicherheit folgern kann, ist, dass es keine Vorliebe oder Bevorzugung für einen mehr als den anderen geben würde; dass es keine Bevorzugung aufgrund des Stammes oder der Konfession geben würde, zu dem jemand gehörte; aber dass das Siegel allen, jeder Konfession, aufgeprägt würde, die den wahren Geist der Religion hatten.

Niemand würde das Zeichen der göttlichen Gunst empfangen, weil er aus dem Stamm Juda oder Ruben stammte; niemand, weil er einer bestimmten Denomination von Christen angehörte. Eine große Zahl von jedem Zweig der Kirche würde versiegelt werden; keiner würde gesiegelt, weil er eher zu einer äußeren Organisationsform gehörte als zu einer anderen; keiner würde ausgeschlossen werden, weil er einem Stamm angehörte, wenn er den Geist und die Gefühle hätte, die es ihm recht machten, ihn als Diener Gottes anzuerkennen.

Diese Ansichten scheinen mir den wahren Sinn dieser Passage auszudrücken. Niemand kann ernsthaft behaupten, dass der Verfasser sich wörtlich auf das jüdische Volk beziehen wollte; und wenn er sich auf die christliche Kirche bezog, so scheint es sich um eine Auswahl aus der ganzen Kirche zu handeln, in der es keine Bevorzugung oder Parteilichkeit geben würde, und die Tatsache, dass es in Bezug auf sie etwas, das sie inmitten von Überfluss oder drohender Gefahr als das auserwählte Volk Gottes bezeichnet und den Beweis liefert, dass sie sicher sind.