Philipper 1:23

Denn ich stecke in einer Zwangslage zwischen zwei – zwei Dingen, von denen ich jedes begehre. Ich sehne mich ernsthaft danach, bei Christus zu sein; und ich wünsche zu bleiben, um der Welt nützlich zu sein. Das mit „Ich bin in einer Enge“ wiedergegebene Wort – συνέχομαι sunechomai – bedeutet, wie in einer Menschenmenge gedrückt oder gezwungen zu werden; sich gedrängt oder aufgestaut fühlen, um nicht zu wissen, was zu tun ist; und es bedeutet hier, dass er in Ratlosigkeit und Zweifel war und nicht wusste, was er wählen sollte.

„Die Worte des Originals sind sehr eindringlich. Sie scheinen von einem vor Anker liegenden Schiff abgeleitet zu sein, und wenn heftige Winde darauf wehen, würde es aufs Meer hinausgetrieben. Der Apostel stellt sich selbst in einem ähnlichen Zustand vor. Seine starke Zuneigung zu ihnen verband sein Herz mit ihnen – wie ein Anker ein Schiff an seinem Ankerplatz festhält und doch wirkte ein himmlischer Einfluss auf ihn – wie der Sturm auf das Schiff –, der ihn in den Himmel tragen würde.“ Burder, in Ros. Alt. u. neu. Morgenland, in loc.

Den Wunsch haben zu gehen - zu sterben - diese Welt zum Besseren zu verlassen. Menschen, wie sie von Natur aus sind, haben normalerweise Angst zu sterben. Nur wenige werden sogar zum Sterben bereit. Fast niemand möchte sterben - und selbst dann nur als das geringste von zwei Übeln. Von Schmerz und Kummer niedergedrückt; oder krank und der Welt überdrüssig, kann der Geist zu dem Wunsch getrieben werden, weg zu sein. Aber dies mit der Welt ist in allen Fällen das Ergebnis von Menschenfeindlichkeit oder krankhaften Gefühlen oder enttäuschtem Ehrgeiz oder einer Anhäufung vieler Sorgen.

Wetstein hat in diesem Vers einige der schönsten Passagen der Klassiker angeführt, in denen der Wunsch geäußert wurde, wegzugehen - aber alle wahrscheinlich auf enttäuschten Ehrgeiz oder auf seelische oder körperliche Leiden oder auf Unzufriedenheit mit der Welt zurückzuführen waren. Aus keinem solchen Wunsch wollte Paulus sterben. Es war nicht, weil er den Menschen hasste – denn er liebte ihn inbrünstig. Es war nicht, weil er von Reichtum und Ehre enttäuscht gewesen war – denn er hatte beides gesucht.

Es lag nicht daran, dass er nicht erfolgreich gewesen war – denn kein Mann war so erfolgreich gewesen. Es lag nicht daran, dass er Schmerzen und Gefängnissen ausgesetzt war – denn er war bereit, sie zu ertragen. Es war nicht, weil er alt und gebrechlich und eine Last für die Welt war – denn nach allem, was auftauchte, war er in der Kraft des Lebens und in der Fülle seiner Kraft. Es war ein reineres, höheres Motiv als alle diese – die Stärke der Verbundenheit, die ihn an den Erretter verband und die ihn sehnte, bei ihm zu sein.

Und bei Christus zu sein - Wir können zu diesem Ausdruck bemerken:

(1) Dass dies der wahre Grund war, warum er weg sein wollte. Es war seine starke Liebe zu Christus; sein ängstlicher Wunsch, bei ihm zu sein; seine feste Überzeugung, dass in seiner Gegenwart „Fülle der Freude“ war.

(2) Paulus glaubte, dass die Seele des Christen nach seinem Tod sofort beim Erretter sein würde. Es war offenbar seine Erwartung, dass er sofort in seine Gegenwart übergehen würde und nicht, dass er in einem Zwischenzustand zu einer weit entfernten Zeit verharren würde.

(3) Die Seele schläft nicht beim Tod. Paulus erwartete, bei Christus zu sein und sich dessen bewusst zu sein – ihn zu sehen und an seiner Herrlichkeit teilzuhaben.

(4) Die Seele des Gläubigen wird beim Tod glücklich gemacht. Bei Christus zu sein ist gleichbedeutend mit dem Sein im Himmel – denn Christus ist im Himmel und ist seine Herrlichkeit. Wir dürfen hinzufügen:

(a) dass dieser Wunsch, bei Christus zu sein, einen deutlichen Unterschied zwischen einem Christen und anderen Menschen ausmacht. Andere Menschen sind vielleicht bereit zu sterben; vielleicht den Wunsch haben zu sterben, weil ihre Sorgen so groß sind, dass sie das Gefühl haben, sie könnten nicht ertragen werden. Aber der Christ möchte von einem ganz anderen Motiv abweichen. Es bedeutet, bei Christus zu sein – und dies macht einen breiten Unterschied zwischen ihm und anderen Menschen aus.

(b) Die bloße Bereitschaft zu sterben oder sogar der Wunsch zu sterben, ist kein sicherer Beweis für die Vorbereitung auf den Tod. Wenn diese Bereitschaft oder dieses Verlangen durch die bloße Intensität des Leidens verursacht wird; wenn es aus Ekel vor der Welt oder aus Enttäuschung hervorgeht; wenn es aus einer Ansicht von eingebildeten elysischen Feldern jenseits des Grabes entsteht, ist es kein Beweis für eine Vorbereitung auf den Tod. Ich habe nicht wenige Menschen gesehen, die keine bekennenden Christen auf einem Sterbebett waren, und nicht wenige, die bereit waren zu sterben, ja nicht wenige, die fortgehen wollten.

Aber in den allermeisten Fällen war es, weil sie das Leben satt hatten, oder weil ihr Schmerz sie nach Erleichterung seufzen ließ, oder weil sie so elend waren, dass es ihnen egal war, was passierte - und dies legten sie und ihre Freunde als Beweise aus dass sie bereit waren zu sterben! In den meisten Fällen ist dies eine elende Täuschung; in keinem Fall ist die bloße Bereitschaft zu sterben ein Beweis für die Vorbereitung auf den Tod.

Was viel besser ist - würde mit mehr Glück begleitet werden; und wäre ein höherer, heiligerer Zustand, als auf der Erde zu bleiben. Dies beweist auch, dass die Seele des Christen im Sterben sofort glücklich gemacht wird – denn ein Zustand der Gefühllosigkeit ist keineswegs ein besserer Zustand, als in dieser gegenwärtigen Welt zu bleiben. Der griechische Satz hier - μᾶλλον κρεῖσσον pollō mallon kreisson - ist sehr eindringlich, und der Apostel scheint sich um eine Sprache zu bemühen, die seine Idee vollständig zum Ausdruck bringt.

Es bedeutet „um viel mehr, oder besser gesagt besser“, und der Sinn ist „besser jenseits aller Ausdrucksweise“. Doddridge. Sehen Sie sich zahlreiche Beispiele an, die den Satz in Wetstein veranschaulichen. Paulus wollte nicht sagen, dass er nur bereit war zu sterben oder dass er sich seiner Notwendigkeit hingab, sondern dass die Tatsache, bei Christus zu sein, eine Bedingung war, die dem Bleiben auf Erden sehr vorzuziehen war. Dies ist das wahre Gefühl christlicher Frömmigkeit; und wenn wir dieses Gefühl haben, wird der Tod für uns keine Schrecken haben.