1 Reyes 17:4

Y acontecerá que beberás del arroyo; y he mandado a los cuervos que te den de comer allí.

He ordenado a los cuervos que te den de comer allí, х haa`orªbiym ( H6158 ); Septuaginta, tois koraxin]. La idea de que se emplearan pájaros tan inmundos y voraces para alimentar al profeta no sólo ha sido un tema fértil de burla para los incrédulos, sino que les pareció a muchos creyentes tan extraño que se esforzaron por distinguir el Orebim, que en nuestra versión se ha traducido cuervos, para ser, como se usa la palabra, ( Ezequiel 27:27 ), comerciantes, o árabes ( 2 Crónicas 21:16 ; Nehemías 4:7 ), o los ciudadanos de Arabá, un pueblo que, según la autoridad rabínica, supuestamente ha sido cerca de Bethshah ( Josué 15:6 ; Josué 18:18 ).

Jerónimo afirma que los habitantes de este pueblo proporcionaron alimentos al profeta; y el testimonio de este escritor, que vivió en el siglo IV de nuestra era, se considera tanto más valioso cuanto que pasó varios años en Palestina con el fin de adquirir un conocimiento exacto de la lengua hebrea y de las costumbres del pueblo, con miras a la exposición de las Escrituras.

En las ediciones impresas comunes de la Vulgata, corvi, cuervos, es la palabra usada en este pasaje; pero en ( 2 Crónicas 21:16 y Nehemías 4:7 ) , Jerónimo con propiedad traduce la palabra original árabes. La versión árabe considera que Orebim, en este pasaje, denota un pueblo y no cuervos.

A estas autoridades se puede agregar la opinión del comentarista judío Jarchi, quien interpreta el término de la misma manera, concibiendo que era imposible que el profeta del Señor recibiera alimento de criaturas declaradas inmundas por la ley, de cuya autoridad él era un celoso sostenedor y defensor inquebrantable. Estas consideraciones han parecido tener tanto peso en la mente de muchos que han considerado que la única interpretación probable del pasaje es que los orebim que trajeron a Elías pan por la mañana y carne por la tarde, con regularidad ininterrumpida durante todo un año, no eran cuervos, sino los habitantes de la ciudad de Orbo, o mercaderes ambulantes pertenecientes a las caravanas de Arabia.

[En cuanto a la última hipótesis,( Ezequiel 27:27)   dice , wª`orªbeey ( H6148 ) ma`ªraabeek ( H4627 ), y los ocupantes de tu mercancía.]

Pero la palabra está aquí estrechamente relacionada con la que sigue, de modo que su significado depende de la asociación; y `orªbiym ( H6148 ) nunca se usa solo para denotar comerciantes. Además, la posición de la retirada de Elías refuta la suposición. La ruta de las caravanas de los mercaderes árabes no estaba en la dirección del Wady Kelt; y como sus viajes se hacían sólo a intervalos periódicos distantes, es evidente que no podían ser las partes que llevaban al profeta los grandes suministros diarios.

Tan poco podían ser algunos amables habitantes de la ciudad de Orbo; porque, admitiendo la existencia de tal ciudad, de la que, sin embargo, no hay evidencia histórica, su gente, según el genio de la lengua hebrea, se habría llamado, no Orebim, sino Arabaiim; y entonces, ¿cómo podría decirse que el profeta se "escondió", si dependía para su subsistencia diaria de las atenciones amistosas de personas benévolas en la vecindad?

El secreto de su retiro debió ser inevitablemente revelado; y sin embargo, se dice que, a pesar de que Acab lo buscó con incansable empeño en todas partes, su escondite no pudo ser descubierto. Habría sido imposible, mientras se mantenía un sistema de espionaje vigilante en cada parte del país, y se ofrecían recompensas tentadoras a cualquiera que ofreciera la tan deseada información, que Elías hubiera podido permanecer oculto, si sus suministros de alimentos provenían de comerciantes árabes o de los habitantes de una ciudad vecina.

La interpretación común, entonces, en nuestra opinión, es preferible a cualquiera de estas conjeturas; y si Elías fue alimentado milagrosamente por cuervos, es ocioso preguntar dónde encontraron el pan y la carne, pues Dios los dirigiría. "Ordenó a los cuervos que alimentaran" al profeta. En la historia bíblica de la providencia de Dios, tales órdenes se representan frecuentemente como dadas a los animales inferiores. Las serpientes, las langostas, los peces, las olas del mar y las nubes del cielo, son representados individualmente como actuando por mandato de Dios y siendo empleados en su servicio ( 2 Crónicas 7:13 ; Salmo 78:23 ; Isaías 14:12 ; Jonás 2:10 ; Amós 9:3 ).

Hablando con propiedad", dice el Dr. Paxton, "las partes inanimadas e irracionales de la creación no pueden recibir y ejecutar las órdenes del Todopoderoso: son sólo instrumentos pasivos empleados por Él, en sus dispensaciones providenciales, para producir ciertos efectos. Ordenar a los cuervos es, pues, servirse de ellos para satisfacer las necesidades de su siervo, e impartirles durante un tiempo un cuidado instintivo para suministrarle alimentos, a los que por naturaleza eran totalmente ajenos, y que dejaron de sentir cuando se cumplió el fin".

Por supuesto, la carne era apta para el gusto de las aves voraces; y como la distancia entre Jerusalén y Querit no era muy grande, es posible, como algunos han sugerido, que las aves pudieran haberla arrebatado del altar del templo y llevarla en sus garras hasta el escondite del profeta. Pero en cuanto al pan, no era un alimento adaptado a sus instintos, por lo que el hecho de que fueran instintivamente estimuladas a llevar una porción de él diariamente junto con la carne era una prueba contundente de que se ejercía sobre ellas una influencia milagrosa. Pero los cuervos son pájaros solitarios, mientras que los grajos son gregarios y vuelan en bandadas por la mañana y por la tarde; por lo tanto, como un solo cuervo no podía llevar una cantidad suficiente de las viandas, algunos creen que es difícil explicar el hecho de que el profeta siguiera subsistiendo por esa vía. Como intento de eliminar esta dificultad, adjuntamos las siguientes observaciones del editor de "Calmet", sin comprometernos a adoptar su teoría:

La palabra original "cuervo" incluye todo el género corvus; y, en consecuencia, puede haber sido el grajo, como conjetura Taylor, y no un ave impura, el que se empleó en esta ocasión'. El mismo erudito escritor conjetura que el sustento de Elías se obtuvo de alguna manera como ésta: "Supongamos", dice, "por un momento que Elías estaba oculto en algún lugar rocoso y montañoso donde los pasajeros nunca se desviaban, y que aquí un número de aves voraces habían construido sus nidos en los árboles que crecían alrededor, o en los salientes de las rocas.

Estas aves volaban todos los días para procurar alimento a sus crías, y el profeta se servía de una parte de lo que traían; y mientras ellas, obedeciendo los dictados de la naturaleza, se proponían sólo proveer a sus crías, la Divina Providencia las dirigía para que proveyeran al mismo tiempo a las necesidades de Elías; de modo que éste recogía, ya sea de sus nidos, lo que dejaban caer o lo que le traían, u ocasionalmente de ambos medios lo suficiente para su sustento diario

. Pero más bien pienso que, al ser muchas, algunas podían proporcionarle pan (es decir, grano) y otras carne, y viceversa, en diferentes momentos; de modo que un poco de cada una constituía su comida solitaria pero satisfactoria. A tales apuros fue conducido el profeta exiliado, y tal fue la dependencia de este celoso hombre de Dios'. Al cabo de un año el arroyo se secó, y esto fue una nueva prueba para Elías de este celoso hombre de Dios'. Después de un año, el arroyo se secó, y esto fue una nueva prueba para la fe de Elías.