Deuteronomio 20:10

Cuando te acerques a una ciudad para pelear contra ella, entonces proclamale la paz.

Cuando te acerques a una ciudad para pelear contra ella. Aquí se introduce un principio importante en la ley de guerra de Israel con respecto a las personas contra las que lucharon y las ciudades que sitiaron. Con "las ciudades de aquellos pueblos que Dios te da" en Canaán, iba a ser una guerra de exterminio total ( Deuteronomio 20:17 ).

Pero cuando en una ocasión justa iban contra otras naciones, primero debían hacer una proclamación de paz, que, si se permitía mediante una rendición, el pueblo se convertiría en dependiente, y, en la relación de tributarios, las naciones conquistadas recibirían las más altas bendiciones de la alianza con el pueblo elegido: serían llevadas al conocimiento del Dios de Israel y del culto de Israel, así como una participación de los privilegios de Israel (ver la nota en Jueces 11:12 ).

Sin embargo, si la ciudad sitiada se negaba a capitular y ser tomada, se debía hacer una masacre universal de los varones, mientras que las mujeres y los niños debían ser preservados y tratados con bondad ( Deuteronomio 20:13 ).(Sobre esta ley de guerra, consultar Josefo, 'Antigüedades', b. 4:, sec. 42, y 'Contra Apion', b. 2:, sec. 30.) De acuerdo con los rabinos más respetables y la tradición general de los judíos, interpreta que ( Deuteronomio 20:13 ) sólo implica un permiso, no una orden. Puedes matar (no, matarás) a los varones", es decir, "a los varones adultos"; o, como interpreta Josefo, "a los que habían portado armas contra ellos", lo que en aquella época incluía a todos los varones adultos (cf. 2 Reyes 6:22 ), que, como quiera que se interprete, muestra un ejemplo de misericordia hacia los prisioneros por expresa autoridad divina.

Selden ('De Jure Gentium apud Hebraeos,' lib. 6:, cap. 16: vol. 1:, p. 673) cita a varias autoridades para mostrar que los judíos estaban autorizados a perdonar a todos los prisioneros que debían convertirse en prosélitos (incluso de los siete naciones), ya que entonces no habría peligro de aprender abominaciones de ellos ( Deuteronomio 20:18 ); y prueba que era una antigua tradición entre los judíos que, al sitiar una ciudad, se debía dejar un intervalo para dar a los sitiados la oportunidad de escapar. Para el tratamiento de las mujeres cautivas, consulte 'Philo de Charitate', p. 547 (Graves 'Sobre el Pentateuco', 2:, p. 102, nota).

Véase también una admirable exposición del espíritu humano y misericordioso de la ley de guerra hebrea, en contraste con las barbaridades perpetradas por los asirios y otros pueblos paganos antiguos, en las 'Obras Completas' de De Quincey, vol. 3:, 'Introducción', pp. 8-11. Concluye así: "Cuando consideramos cuán íntima y antigua era la conexión entre Asiria y Palestina, cuántas cosas (especialmente en la guerra) se transfirieron inmediatamente a través de las tribus intermedias (todas ellas habitualmente crueles), de los pueblos del Tigris a los del Jordán, me siento convencido de que Moisés debió haber interferido de manera más perentoria y determinante, y no meramente por medio de ordenanzas verbales, sino estableciendo usos contrarios a este espíritu de barbarie, pues de lo contrario habría aumentado de manera contagiosa; mientras que no encontramos tales atrocidades infernales entre los hijos de Israel.

' Por este medio se dispuso que se estableciera una conexión amistosa y útil entre los captores y los cautivos; e Israel, incluso a través de su conquista, resultaría una bendición para las naciones.