INTRODUCCIÓN
AL PENTATEUCO Y LIBROS HISTÓRICOS
por Robert Jamieson
El Pentateuco, el nombre con el que se designan los primeros cinco libros de la Biblia, se deriva de dos palabras griegas, pente, "cinco", y teuchos, un "volumen", lo que significa el volumen quíntuple. Originalmente, estos libros formaban una obra continua, ya que en los manuscritos hebreos todavía están conectados en un rollo continuo. No se sabe en qué momento se dividieron en cinco porciones, cada una con un título separado, pero es seguro que la distinción data de la época de la traducción de la Septuaginta o antes .
Los nombres que llevan en nuestra versión en inglés están tomados de la Septuaginta, y fueron aplicados por esos traductores griegos como descriptivos de los temas principales, del contenido principal de los libros respectivos. En las Escrituras posteriores se los comprende frecuentemente bajo la designación general, La Ley, El Libro de la Ley, ya que, para dar cuenta detallada de los preparativos y la entrega del código divino, con todas las instituciones civiles y sagradas que eran propios de la economía antigua, es el objeto al que se dedican exclusivamente.
Siempre se han colocado al principio de la Biblia, no sólo por su prioridad en el tiempo, sino para constituir una adecuada e indispensable introducción al resto de los libros sagrados. Las numerosas y recurrentes referencias hechas en las Escrituras posteriores a los eventos, el ritual y las doctrinas de la Iglesia antigua no solo habrían perdido mucho de su sentido y significado, sino que habrían sido absolutamente incomprensibles sin la información que contienen estos cinco libros.
Constituyen el cimiento o la base sobre la que descansa todo el tejido de la revelación, y el conocimiento de la autoridad e importancia que se les atribuye explicará suficientemente los ataques decididos que los incrédulos han hecho contra estos libros, así como el celo y fervor que los amigos de la verdad han mostrado en su defensa.
El origen mosaico del Pentateuco está establecido por las voces concurrentes tanto de la tradición judía como de la cristiana; y su testimonio unánime está respaldado por el carácter interno y las declaraciones de la obra misma. Que Moisés mantuvo un registro escrito de las acciones importantes relativas a los israelitas está atestiguado por su propia afirmación expresa. Porque al relatar la victoria sobre los amalecitas, que la autoridad divina le ordenó registrar, el lenguaje empleado, "escribe esto para memoria en un libro" х Hebreo, el libro, ( Éxodo 17:14 ), muestra que esa narración iba a formar parte de un registro ya en progreso, y varias circunstancias se combinan para probar que este registro era una historia continua de la bondad y el cuidado especial de la divina providencia en la elección, protección y dirección de la nación hebrea.
En primer lugar, están las afirmaciones repetidas del mismo Moisés de que los eventos que marcaron la experiencia de ese pueblo fueron escritos a medida que ocurrían (véase Éxodo 24:4-7 ; Éxodo 34:27 ; Números 33:2 ).
En segundo lugar, están los testimonios dados en varias partes de los libros históricos posteriores al Pentateuco como una obra bien conocida y familiar para todo el pueblo (véase Josué 1:8 ; Josué 8:34 ; Josué 23:6 ; Josué 24:26 ; 1 Reyes 2:3 , etc...) En tercer lugar, en las obras de los profetas que hacen frecuentes referencias a los hechos registrados en los libros de Moisés (compárese Isaías 1:9 con Génesis 19:1 ; Isaías 12:2 con Éxodo 15:2 ; Isaías 51:2 con Génesis 12:2 ; Isaías 54:9 con Génesis 8:21-22 ; comparar Oseas 9:10 con Números 25:3 ; Oseas 11:8 con Génesis 19:24 ; Oseas 12:4 con Génesis 32:24-25 ; Oseas 12:12 con Génesis 28:5 ; Génesis 29:20 ; comparar Joel 1:9 con Números 15:4-7 ; Números 28:7-14 ; Deuteronomio 12:6 , Deuteronomio 12:7 ; Deuteronomio 16:10 , Deuteronomio 16:11 ; comparar Amós 2:9 con Números 21:21 ; Amós 4:4 con Números 28:3 ; Amós 4:11 con Génesis 19:24 ; Amós 9:13 con Levítico 26:5 ; comparar Miqueas 6:5 con Números 22:25 ; Miqueas 6:6 con Levítico 9:2 ; Miqueas 6:15 con Levítico 26:16 , etc...) En cuarto lugar, el testimonio de Cristo y los Apóstoles se da repetidamente a los libros de Moisés ( Mateo 19:7 ; Lucas 16:29 ; Lucas 24:27 ; Juan 1:17 ; Juan 7:19 ; Hechos 3:22 ; Hechos 28:23 ; Romanos 10:5 ).
De hecho, las referencias son tan numerosas y los testimonios tan claramente presentados a la existencia de los libros mosaicos a lo largo de toda la historia de la nación judía, y la unidad de carácter, diseño y estilo que impregna estos libros es tan claramente perceptible, a pesar de las afirmaciones racionalistas de que forman una serie de fragmentos separados e inconexos, que se puede decir con toda seguridad, que hay una evidencia mucho más fuerte y más variada en prueba de que son la autoría de Moisés que de cualquiera de los clásicos griegos o romanos que son las producciones de los autores cuyos nombres llevan.
Pero admitiendo que el Pentateuco fue escrito por Moisés,se plantea una cuestión importante, si los libros que lo componen nos han llegado en forma auténtica; si existen genuinas y enteras tal como salieron de manos de su autor. En respuesta a esta pregunta, podría ser suficiente afirmar que, en los ensayos públicos y periódicos de la ley en las asambleas religiosas solemnes del pueblo,que implica la existencia de numerosas copias, se tomaron medidas para la preservación de la integridad de "El Libro de la Ley.
Pero además de esto, dos hechos notables, uno de los cuales ocurrió antes y el otro después del cautiverio, brindan evidencia concluyente de la autenticidad del Pentateuco. El primero es el descubrimiento en el reinado de Josías de la copia auténtica que fue depositado por Moisés en el arca del testimonio, y el segundo es el cisma de los samaritanos, que levantaron un templo en el monte Gerizim, y que, apelando a la ley mosaica como norma de su fe y culto en pie de igualdad con los judíos, velaron con celoso cuidado sobre toda circunstancia que pudiera afectar la pureza del registro mosaico.
Por lo tanto existe la razón más poderosa para creer que el Pentateuco, tal como existe ahora, es sustancialmente el mismo que salió de las manos de Moisés. La aparición de una mano posterior, es cierto, se puede rastrear en la narración de la muerte de Moisés al final de Deuteronomio, y algunas pocas intromisiones, como la inserción de los nombres alterados de los lugares, pueden haber sido hechas por Edras, quien revisó y corrigió la versión de las antiguas Escrituras.
Pero, sustancialmente, el Pentateuco es la obra genuina de Moisés, y muchos, que una vez impugnaron sus pretensiones de ese carácter, y lo consideraron como la producción de una época posterior, se han visto obligados, después de una investigación completa y sin prejuicios del tema, a proclamar su convicción de que se puede confiar plenamente en su autenticidad.
Admitida la autenticidad y autenticidad del Pentateuco, se sigue como consecuencia necesaria la inspiración y autoridad canónica de la obra. La admisión de Moisés al privilegio de la comunión frecuente y directa con Dios ( Éxodo 25:22 ; Éxodo 33:3 ; Números 7:89 ; Números 9:8 ); sus repetidas y solemnes declaraciones de que habló y escribió por mandato de Dios; la reverencia sumisa que todas las clases del pueblo judío, incluido el propio rey, rendían a la autoridad de sus preceptos ( Deuteronomio 17:18 ; Deuteronomio 27:3 ); y el reconocimiento de la misión divina de Moisés por parte de los escritores del Nuevo Testamento, prueban el carácter inspirado y la autoridad de sus libros.
El Pentateuco poseía los reclamos más fuertes a la atención del pueblo judío, como formando el estándar de su fe, la regla de su obediencia, el registro de toda su política civil y religiosa. Pero es interesante e importante para toda la humanidad, en cuanto que además de revelar el origen y desarrollo temprano del plan divino de la gracia, es la fuente de todo conocimiento auténtico, dando la verdadera filosofía, historia, geografía y cronología del mundo antiguo. .
Finalmente, el Pentateuco "es indispensable para toda la revelación contenida en la Biblia; porque siendo el Génesis el prefacio legítimo de la ley; siendo la ley la introducción natural al Antiguo Testamento; y en conjunto un preludio de la revelación del evangelio, no podrían ser omitidos. Lo que son los cuatro Evangelios en el Nuevo, los cinco libros de Moisés lo son en el Antiguo Testamento".
Génesis, el libro del origen o producción de todas las cosas, consta de dos partes: la primera, comprendida en los capítulos primero al undécimo, da una historia general; el segundo, contenido en los capítulos siguientes, da una historia especial. Las dos partes están esencialmente conectadas; la primera que parte con el relato de la descendencia del género humano de una sola pareja, la introducción del pecado en el mundo, y el anuncio del plan de la misericordia divina para reparar las ruinas de la caída, era necesaria para reparar el camino para relatar la otra,es decir, el llamado de Abraham, y la selección de su posteridad para llevar a cabo el propósito de la gracia de Dios.
Una evidente unidad de método, por lo tanto, impregna este libro, y la información contenida en él fue de la mayor importancia para el pueblo hebreo, ya que sin ella no podrían haber entendido las frecuentes referencias hechas en su ley a los propósitos y promesas de Dios. con respecto a ellos mismos. Los argumentos que ya se han aportado para establecer el origen mosaico del Pentateuco prueban, por supuesto, que Moisés fue el autor del Génesis.
Se ha demostrado con éxito que los pocos pasajes en los que los racionalistas basaron sus afirmaciones de que era la composición de una época posterior no garantizan tal conclusión; el uso de palabras egipcias y el conocimiento minucioso de la vida y las costumbres egipcias, que se muestran en la historia de José, armonizan con la educación de Moisés, y si recibió su información por revelación inmediata, de la tradición o de documentos escritos, se trata de como la obra es auténtica de un autor que escribió inspirado por el Espíritu Santo ( 2 Pedro 1:21 ).
Éxodo, una "salida", deriva su nombre de estar ocupado principalmente con una relación de la salida de los israelitas de Egipto, y los incidentes que precedieron y siguieron inmediatamente a esa memorable migración. Su autoría por Moisés es claramente afirmada por él mismo ( Éxodo 24:4 ), así como por nuestro Señor ( Marco 12:26 ; Lucas 20:37 ). Además, el profundo conocimiento que exhibe de las instituciones y usos de los antiguos egipcios y los minuciosos detalles geográficos del viaje al Sinaí, establecen de la manera más clara la autenticidad de este libro.
Levíticio. Llamado así por su tratamiento de las leyes relacionadas con el ritual, los servicios y los sacrificios de la religión judía, cuya superintendencia estaba encomendada al sacerdocio levítico. Sin embargo, son principalmente los deberes de los sacerdotes, "los hijos de Aarón", los que describe este libro; y su pretensión de ser obra de Moisés se establece en los siguientes pasajes: ( 2 Crónicas 30:16 ; Nehemías 8:14 ; Jeremias 7:22-23 ; Ezequiel 20:11 Mateo 8:4 ; Lucas 2:22 ; Juan 8:5 ; Romanos 10:4 ; Romanos 13:9 ; 2 Corintios 6:16 ; Gálatas 3:12 ; 1 Pedro 1:16) .
Números. Este libro se llama así porque contiene un relato de la enumeración y ordenamiento de los israelitas. La primera parte de él, desde el primero hasta el décimo capítulo, parece ser un complemento de Levítico, y se ocupa de relacionar el nombramiento de los levitas para los oficios sagrados. El diario de la marcha a través del desierto se da luego hasta donde( Números 21:20 ; después de lo cual se narran los primeros incidentes de la invasión. Sólo una cita directa de este libro ( Números 16:5 ) se hace en el Nuevo Testamento ( 2 Timoteo 2:19 ); pero las referencias indirectas a él por parte de los escritores sagrados posteriores son muy numerosas.
Deuteronomio, la segunda ley, título que muestra claramente cuál es el objeto de este libro,es decir, una recapitulación de la ley. Se dio en forma de discursos públicos a la gente; y como Moisés habló en la perspectiva de su pronta remoción, impuso la obediencia a ella por medio de muchos llamados enérgicos a los israelitas, en relación a su larga y variada experiencia tanto de las misericordias como de los juicios de Dios.
Las minuciosas descripciones de los pueblos paganos con los que habían entrado en contacto, pero que luego desaparecieron de las páginas de la historia, así como los relatos de la fertilidad y los productos de Canaán, y los consejos respecto a la conquista de ese país, fijan el fecha de este libro y el tiempo de su composición por mano de Moisés. El cierre, sin embargo, debe haber sido agregado por otro; y, de hecho, algunos suponen que formó el prefacio original del Libro de Josué.
Josué. El título de este libro se deriva del líder piadoso y valiente cuyos logros relata y que comúnmente se supone que fue su autor. Las objeciones a esta idea se basan principalmente en la cláusula "hasta el día de hoy", que aparece varias veces ( Josué 4:9 ; Josué 6:25 ; Josué 8:28 ). Pero esto, al menos en el caso de Rahab, no es razón válida para rechazar la idea de su autoría; porque asumiendo lo que es más probable, que este libro fue compuesto hacia el final de la larga carrera de Josué, o compilado a partir de documentos escritos dejados por él, Rahab podría haber estado todavía vivo. Una forma más simple y satisfactoria de explicar la inserción frecuente de la expresión "hasta el día de hoy", es la opinión de que fue un comentario introducido por Esdras, al revisar el canon sagrado; y eliminada esta dificultad, habiendo sido producidas las pruebas directas del libro por un testigo de las acciones relatadas en él, las fuertes y vívidas descripciones de las escenas que pasan, y el uso de las palabras "nosotros" y "nosotros" ( Josué 5:1-6 ), visto en relación con el hecho de que, después de su discurso de despedida al pueblo, Josué "escribió estas palabras en el libro de la ley de Dios" [ Josué 24:26 ] todo proporciona una fuerte prueba presuntiva que todo el libro fue obra de ese eminente individuo.
Su inspiración y autoridad canónica están plenamente establecidas por los repetidos testimonios de otros escritores de las Escrituras (compárese Josué 6:26 con 1 Reyes 16:34 ; comparar Josué 10:13 con Habacuc 3:11 ; Josué 3:14 con Hechos 7:45 ; Josué 6:17-23 con Hebreos 11:30 ; Josué 2:1-24 con Santiago 2:25 ; Salmo 44:2 ; Salmo 68:12-14 ; Salmo 78:54-55 ). Como narración de la fidelidad de Dios al dar a los israelitas la posesión de la tierra prometida, esta historia es muy valiosa y tiene el mismo carácter de continuación del Pentateuco que los Hechos de los Apóstoles tienen con los Evangelios.
Jueces es el título que se le da al siguiente libro, por contener la historia de aquellos gobernantes no reales que gobernaron a los hebreos desde el tiempo de Josué hasta el de Elí, y cuyas funciones en tiempo de paz consistían principalmente en la administración de justicia, aunque ocasionalmente dirigían al pueblo en sus guerras contra sus enemigos públicos. La fecha y la autoría de este libro no se conocen con precisión. Es cierto, sin embargo, que precedió al Segundo Libro de Samuel (compárese Judas 1:9 :35 con 2 Samuel 11:21 ), así como la conquista de Jerusalén por David (comparar Judas 1:21 con 2 Samuel 5:6 ).
Su autor fue con toda probabilidad Samuel, el último de los jueces (ver Judas 1:19 :1; Judas 1:21 ), y la fecha de la primera parte está fijada en el reinado de Saúl, mientras que los cinco capítulos finales podrían no haber sido escritos hasta después del establecimiento de David como rey en Israel (ver Judas 1:18 ). Es una historia fragmentaria, siendo una colección de hechos importantes y liberaciones señaladas en diferentes tiempos y en varias partes de la tierra, durante el período intermedio de trescientos años entre Josué y el establecimiento de la monarquía. El carácter inspirado de este libro es confirmado por alusiones a él en muchos pasajes de las Escrituras (compárese Judas 1:4 :2; Judas 1:6 :14 con 1 Samuel 12:9-12 ; Judas 1:9 :53 con 2 Samuel 11:21 ; Judas 1:7 :25 con Salmo 83:11 ; comparar Judas 1:5 :4 , Judas 1:5 con Salmo 7:5 ; Judas 1:13 :5; Judas 1:16 :17 con Mateo 2:13-23 ; Hechos 13:20 ; Hebreos 11:32 ).
Rut es propiamente un suplemento del libro anterior, al que, de hecho, se añadió en el antiguo canon judío. Aunque relata un episodio perteneciente a la época de los Jueces, se desconoce su fecha exacta. Sin embargo, parece cierto que no pudo haber sido escrito antes de la época de Samuel (ver Rut 4:17-22 ), de quien generalmente se supone que fue su autor; y esta opinión, además de otras razones en las que se apoya, es confirmada por ( Rut 4:7 , donde es evidente que la historia no se compiló hasta mucho después de las transacciones registradas.
La inspiración y autoridad canónica del libro está atestiguada por el hecho de que Mateo inserta el nombre de Rut en la genealogía del Salvador [ Mateo 1:5 ].
El primer y segundo libro de Samuel. Los antiguos judíos los unieron para formar un solo libro, y en esa forma podría llamarse el Libro de Samuel con más propiedad que ahora, estando el segundo enteramente ocupado con la relación de hechos que no tuvieron lugar hasta después de la muerte de ese eminente juez. En consecuencia, en la Septuaginta y la Vulgata, se le llama Libro Primero y Segundo de los Reyes.
La primera parte del Libro Primero, hasta el final del capítulo veinticuatro, probablemente fue escrita por Samuel; mientras que el resto de ella y la totalidad de la Segunda, se atribuyen comúnmente a Nathan y Gad, fundando la opinión en ( 1 Crónicas 29:29 ). Los comentaristas, sin embargo, están divididos acerca de esto, algunos suponiendo que las declaraciones en ( 1 Samuel 2:26 ; 1 Samuel 3:1 ), indique la mano del juez mismo, o un contemporáneo; mientras algunos piensan, desde ( 1 Samuel 6:18 ; 1 Samuel 12:5 ; 1 Samuel 27:6 ) , que su composición debe ser referida a una época posterior.
Sin embargo, es probable que estas supuestas marcas de un período posterior fueran intromisiones de Esdras. Esta incertidumbre, sin embargo, en cuanto a la autoría no afecta la autoridad inspirada del libro, que es indiscutible, siendo citado en el Nuevo Testamento ( 1 Samuel 13:14 en Hechos 13:22 , y 2 Samuel 7:14 en Hebreos 1:5 ), así como en muchos de los Salmos.
El Primer y Segundo Libro de los Reyes, en las copias antiguas de la Biblia hebrea , constituyen un solo libro. Se les han dado varios títulos; en la Septuaginta y la Vulgata se les llama el Tercer y Cuarto Libro de los Reyes. Se desconoce la autoría de estos libros; pero la opinión prevaleciente es que fueron compilados por Esdras, o uno de los profetas posteriores, de los documentos antiguos a los que se hace referencia con tanta frecuencia en el curso de la historia como de autoridad pública y establecida.
Su carácter inspirado fue reconocido por la Iglesia judía, que los incluyó en el canon sagrado; y, además, está atestiguado por nuestro Señor, quien frecuentemente cita de ellos ( . 1 Reyes 17:9 ; 2 Reyes 5:14 con Lucas 4:24-27 ; 1 Reyes 10:1 con Mateo 12:42 ).
El Primer y Segundo Libro de Crónicas también fueron considerados como uno por los judíos antiguos, quienes los llamaron "palabras de los días", es decir, diarios o agendas, probablemente compilados a partir de los registros que llevaban los historiógrafos del rey de sucesos pasajeros. En la Septuaginta el título que se les da es Paraleipomenon, "de cosas omitidas", es decir, los libros son complementarios porque aquí se registran muchas cosas que no se notaron en los libros anteriores; y no sólo se suplen las omisiones, sino que se amplían algunas narraciones mientras se añaden otras.
La autoría se atribuye comúnmente a Esdras, cuyo objetivo principal parece haber sido mostrar la división de familias, posesiones, etc..,antes del cautiverio, con miras a la restauración exacta del mismo orden después del regreso de Babilonia. Aunque muchas cosas se reafirman y otras son repeticiones exactas de lo que contiene Reyes, hay tanta información nueva e importante que, como bien ha dicho Jerónimo, las Crónicas proporcionan los medios para comprender partes del Nuevo Testamento, que deben haber sido incomprensibles sin ellos. Cristo y los Apóstoles se refieren con frecuencia a ellos como parte de "la Palabra de Dios" (véanse las genealogías en Mateo 1:1-16 ; Lucas 3:23-38 ; comparar 2 Crónicas 19:7 con 1 Pedro 1:17 ; 2 Crónicas 24:19-21 con Mateo 23:32-35 ).
Esdras, junto con Nehemías, fue considerado un libro por los antiguos judíos, quienes los llamaron el Primer y Segundo Libro de Esdras, y todavía son designados por los escritores católicos romanos como el Primer y Segundo Libro de Esdras. Este libro se divide naturalmente en dos partes o secciones, la contenida en los primeros seis capítulos, y que relata las circunstancias relacionadas con el regreso del primer destacamento de exiliados babilónicos bajo Zorobabel con la consiguiente reconstrucción del templo y el restablecimiento del servicio divino.
La otra parte, abarcada en los cuatro capítulos finales, narra el viaje de una segunda caravana de cautivos que regresan bajo la conducción del mismo Esdras, quien fue investido de poderes para restaurar, en todo su esplendor, todo el sistema del ritual judío. La opinión general de la Iglesia en cada época sucesiva ha sido que Esdras fue el autor de este libro. La principal objeción se basa en ( Esdras 5:4) , donde las palabras: "Entonces les dijimos de esta manera: ¿Cuáles son los nombres de los hombres que hacen este edificio?" han ocasionado la conjetura de que la primera parte del libro no fue escrita por Esdras, quien no fue a Jerusalén durante muchos años después. Pero un poco de atención mostrará la inutilidad de esta objeción, ya que las palabras en cuestión no se referían al escritor, sino que fueron utilizadas por Tatnai y sus asociados [ Esdras 5:3 ]. El estilo y la unidad de objeto del libro prueban claramente que fue obra de un solo autor. La autoridad canónica de este libro está bien establecida; pero otro bajo el nombre de Ezra es rechazado como apócrifo.
Nehemías parece haber sido el autor de este libro, por lo que suele escribir en su propio nombre y, de hecho, excepto en aquellas partes que son inequívocamente ediciones posteriores o tomadas de documentos públicos, por lo general emplea la primera persona. La mayor parte del libro está ocupada con la historia de la administración de Nehemías durante doce años en Jerusalén, después de lo cual regresó a sus deberes en Susa. En un período posterior regresó con nuevos poderes y comenzó nuevas y vigorosas medidas de reforma, que se detallan en los últimos capítulos del libro.
Ester deriva su nombre de la judía que, habiéndose convertido en esposa del rey de Persia, empleó su influencia real para efectuar una liberación memorable para la perseguida Iglesia de Dios. Se aceptan y apoyan varias opiniones en cuanto a la autoría de este libro, algunos atribuyéndolo a Esdras, Nehemías o Mardoqueo. La preponderancia de autoridades está a favor de lo último. El carácter histórico del libro es indudable, ya que, además de muchas evidencias internas, su autenticidad está probada por el fuerte testimonio de la fiesta de Purim, cuya celebración se remonta a los hechos que se describen en este libro.
Sin embargo, su pretensión de autoridad canónica ha sido cuestionada sobre la base de que el nombre de Dios no aparece ni una sola vez en él. Pero la tradición uniforme tanto de la Iglesia judía como de la cristiana apoya esta afirmación, que nada en el libro tiende a desvirtuar; mientras que es un registro del cuidado superintendente de la providencia divina sobre su pueblo escogido, con el cual es de suma importancia que la Iglesia sea provista.
El nombre de Dios se omite estrañamente, pero la presencia de Dios se siente a lo largo de la historia; y todo el tono y tendencia del libro está tan decididamente subordinado al honor de Dios y a la causa de la verdadera religión que ha sido generalmente recibido por la Iglesia en todas las épocas en el canon sagrado.