Éxodo 12:37

Y partieron los hijos de Israel de Ramsés a Sucot, como seiscientos mil hombres de a pie, sin contar los niños.

Los hijos de Israel partieron de Ramsés. Esta ciudad, que ahora se identifica generalmente con Heroópolis (cf. Génesis 47:11 con la Septuaginta, Génesis 46:28 ) era un lugar importante en la tierra de Gosén, situado en la parte media del valle del antiguo canal, entre el brazo Pelusio del Nilo y el extremo noroeste de los Lagos Amargos, en un lugar que ahora ocupan las ruinas de Abu-Keisheid (Robinson's 'Bib. Research,' vol. 1:, p. 79; 'Egypt and Books of Moses' de Hengstenberg, pp. 47-55).

Esta posición concuerda con la afirmación de que la escena de los juicios milagrosos contra el Faraón fue "en el campo de Zoán". Y es probable que, a la espera de su salida, que el rey, con un pretexto u otro, había retrasado, esta ciudad había sido seleccionada como punto de encuentro general, tanto más cuanto que un cuerpo muy grande de los retrasados, esta ciudad había sido seleccionada como punto de encuentro general, tanto más cuanto que un cuerpo muy grande del pueblo hebreo había estado ocupado en las fortificaciones.

Probablemente el Faraón había ido allí para inspeccionar el progreso de las obras, y Moisés y Aarón, y muchos de los jefes hebreos, estaban también en la vecindad inmediata. Era el cuartel general de la parte del pueblo que estaba al servicio del gobierno; y de ahí, probablemente, que se diga que "los hijos de Israel partieron de Ramsés", pues los jefes y una inmensa multitud partieron de ese lugar.

Pero habiendo sido designados también grandes grupos de hebreos para trabajar en diferentes distritos del país, es evidente que Ramsés no podía ser el punto de partida común de todos; Por lo tanto, debemos suponer que, como se había dado plena premonición de la esperada partida, y un líder tan consumado como Moisés debió haber hecho todos los arreglos necesarios para un movimiento simultáneo cuando se diera la orden, los destacamentos de israelitas, que se reparaban desde diferentes lugares, se colocarían en varios puntos a lo largo de la ruta destinada, y así se adelantarían considerablemente al cuerpo principal cuando comenzara el éxodo general

Este debe haber sido el caso también de esa numerosa sección de ellos que todavía seguían con sus ocupaciones pastorales, y que estarían cuidando sus inmensos rebaños a distancia en las fronteras del desierto.
 

Es una objeción infundada decir que esta vasta multitud, tan dispersa y tan cargada de viejos, jóvenes y ganado, fue llamada a marchar en cualquier momento. Habían sido completamente informados de su próxima liberación, inmediatamente después del regreso de Moisés a Egipto ( Éxodo 4:29 ). Cada plaga sucesiva despertó esperanzas más brillantes, y fueron inducidos, ante la perspectiva del último juicio terrible, a hacer preparativos activos para el viaje ( Éxodo 11:2 ). De modo que, lejos de ser tomados por sorpresa, toda la población hebrea estaba en actitud de ansiosa expectativa por la señal de partir.

Tampoco hay ninguna razón para suponer que, al partir, fueron colocados en fila y obligados, como un ejército disciplinado, a seguir una línea de marcha continua en una densa columna, de, digamos, cincuenta personas a la vez. Esa no es la forma en que viajan las caravanas en Oriente; y que los israelitas no se desviaron del estilo habitual, sino que se dividieron en grandes cuerpos organizados, estando las doce tribus bajo sus respectivos jefes, probablemente separadas a distancias considerables unas de otras, y extendiéndose por una gran extensión de terreno, puede deducirse de la circunstancia de que en seis pasajes ( Éxodo 12:39 )se afirma directamente o por implicación, que no fue de Rameses sino de "la tierra de Egipto" de donde partieron, y marcharon en varios "ejércitos" a Succoth, es decir, probablemente nada más que un lugar de acampada temporal, ya que la palabra hebrea significa una cubierta o refugio.

Pero podría haber sido, como sugiere Poole, una estación militar o de caravanas; y como Robinson dice que la distancia de Ramsés a la cabeza del Mar Rojo era de treinta millas, Succoth podría estar a mitad de camino,es decir, quince millas hacia el este (el primer día de marcha), y era a través de un país cultivado, a lo largo del valle del canal. Osburn identifica Succoth con Xois, la antigua capital del Delta, en el centro del mismo.

Unos seiscientos mil a pie que eran hombres, además de los niños; literalmente, 'seiscientos mil a pie, los hombres fuertes, además de los niños.' х 'elep ( H505 ) admite varios significados: porque, además de denotar en plural bueyes ( Salmo 8:8 ; Proverbios 14:4 ), y vacas ( Deuteronomio 7:13 ; Deuteronomio 28:4 ), a veces se traduce como familia ( Jueces 6:15 ; 1 Samuel 10:19 ; 1 Samuel 19:23 ; Miqueas 5:1 : cf. Éxodo 20:6 ; Números 1:16 ); y algunos escritores sostienen que las palabras deben interpretarse en este sentido aquí (Rosenmuller's 'Schol.'), es decir, 'seiscientas familias a pie']. Pero la última cláusula, "además de los niños", que, si se trataba de familias, debían estar incluidas en el término anterior, es fatal para esta explicación.

La afirmación en el texto relativa a los números de х hagªbaariym ( H1397 )], los hombres capaces de ir a la guerra, es confirmada por pasajes paralelos como los siguientes ( Éxodo 30:13 ; Éxodo 38:25 ; Números 1:32 ; Números 1:46 ; Números 11:21 ; Números 26:51 ; Números 26:64 ).

Que este también era el sentido en que la antigua Iglesia judía recibía la declaración del historiador aparece en varios testimonios. [La Septuaginta tiene: eis hexakosias chiliadas pezoon hoi andres, pleen tees aposkeuees, junto al equipaje, siendo los jóvenes una parte del mismo]. Los escritores judíos adoptan el mismo punto de vista. En el Targum de Onkelos (B. Shemoth) dice: '600.000 hombres a pie, además de niños o familias, y una multitud de extranjeros'. Jonathan Ben Uzziel ('Targum de Palestina', Traducción de Etheridge) dice: 'Y eran unos 600.000 hombres, que viajaban a pie, sin montar a caballo, excepto los niños, cinco por cada hombre, y una multitud de extranjeros. Doscientas cuarenta miríadas subían con ellos'.

Josefo ('Antiq.,' 2:, cap. 15) tiene el mismo propósito. Ahora bien, la multitud completa de los que salieron, incluidas las mujeres y los niños, no era fácil de contar; pero los que estaban en edad de guerra (strateusimon echontes heelikian, en edad militar), eran 600.000". Los comentaristas cristianos, en su mayoría, han seguido a los judíos al aceptar éste como el significado correcto del pasaje, que contiene una enumeración de hombres mayores de veinte años. 

Suponiendo lo que ahora se determina mediante tablas estadísticas, que el número de varones mayores de esa edad es lo más cercano posible a la mitad del número total de varones, toda la población masculina de Israel, según este cálculo, ascendería a 1.200.000; y sumando un número igual de mujeres y niños, el número total de israelitas que salieron de Egipto sería 2.400.000. Todas las descripciones dadas de la población hebrea en Egipto justifican esta conclusión ( Éxodo 1:7 ; Éxodo 1:12 ; Salmo 105:26 ).

Tal cantidad numérica indica una proporción de aumento que, considerando la pequeñez de la ascendencia, y la estancia comparativamente breve de los israelitas en la tierra de Cam, es muy notable, aunque no sin paralelo. Sin embargo, a los infieles, a los racionalistas e incluso a algunos creyentes declarados, la afirmación les parece tan fuera del curso ordinario de la naturaleza que la han declarado increíble; mientras que otros han mantenido acaloradas discusiones sobre la posibilidad o no de una multiplicación tan prodigiosa dentro del período especificado.

Estas clases coinciden en basar sus argumentos en el supuesto hecho de que los israelitas que se mencionan ( Génesis 46:8 ) como que entraron en Egipto comprendían la totalidad de los descendientes puros de Jacob.

Pero anteriormente se demostró que la genealogía así adoptada como base de sus cálculos se construyó sobre el principio de registrar sólo los jefes de familia, los antepasados de la nación israelita nacidos en Canaán, omitiendo todos los demás ( Génesis 46:7 ; Números 26:59 ; 1 Crónicas 23:3 ; de Éxodo 6:18 ; Números 3:19  con 1 Cr.33:18-20), y en consecuencia no puede servir como guía o directorio para ayudarnos a determinar la tasa de aumento; especialmente, no puede proporcionar datos correctos para calcular, del estado de las familias patriarcales, que no eran grandes en Canaán, la medida de su crecimiento en Egipto, donde la población en general avanzó más rápidamente (ver la nota en Éxodo 1:1 ).

Además, no se hace mención ni en ese registro ni en ( Éxodo 1:5 ) de los sirvientes que indudablemente acompañaron al patriarca a Egipto ( Génesis 46:6 ; Génesis 46:32 ); y aunque no sabemos su número exacto, sin embargo, considerando el gran séquito de Abraham y de Isaac que fue heredado por Jacob ( Génesis 14:14 ; Génesis 30:43 ; Génesis 32:5 ; Génesis 32:7 ; Génesis 32:10 ; Génesis 35:25 ), podemos estimarlos con seguridad como más de mil.

 Tales criados suelen ser considerados, según la costumbre oriental, como parte de las familias de sus amos; y es seguro que lo eran en el caso de las familias patriarcales; porque, habiéndose convertido en hebreos, incluidos en la alianza por el rito de la circuncisión y la participación en la Pascua, constituían una parte de la tribu o clan hebreo, igualmente con los descendientes aristocráticos de Jacob, del mismo modo que los árabes más pobres de la actualidad, bajo sus jefes hereditarios o emires, forman sus respectivas tribus.

Como nadie" (para usar las palabras de Lord Arthur Hervey, "Genealogías") "supone que todos los Cornelii, o todos los Campbells, surgieron de un ancestro, así es en los dientes de la evidencia directa de las Escrituras, así como de la probabilidad, suponer que las tribus judías no contenían nada más que los descendientes de los doce patriarcas. En muchas de las genealogías de las Escrituras está bastante claro que el nacimiento no fue el motivo de su incorporación a Israel". Por lo tanto, cometen un error atroz quienes consideran que la lista de los descendientes de Jacob comprende a todos los emigrantes a Egipto, en lugar de basar sus cálculos en el fundamento más amplio del numeroso grupo que se incorporó a Israel de acuerdo con las instrucciones divinas.

Es, entonces, de toda la congregación en este sentido que el historiador sagrado habla al dar los números de Es, entonces, de toda la congregación en este sentido que el historiador sagrado habla al dar los números de los que salieron de Egipto. Pero se alega que, incluso adoptando esta amplia base de cálculo, se interpone una dificultad insuperable para admitir la idea de una población tan extraordinaria; porque se desprende del registro familiar de Leví ( Éxodo 6:16 ) que sólo había cuatro personas en esa casa entre la emigración a Egipto y el éxodo.

Ahora bien, ya hemos demostrado en ese pasaje que hay razones para creer que se han omitido algunos eslabones de la cadena genealógica de la casa de Leví, ya que hay en el mismo período de tiempo una enumeración mayor en otras tribus: siete descendientes entre Judá y Bezaleel ( 1 Crónicas 2:1 ), y diez entre José y Josué ( 1 Crónicas 7:21 ).

 En la hipótesis de que las familias difieren en productividad y en duración de la vida tanto entonces como ahora, podemos establecer un promedio y suponer que hubo siete descendencias, o generaciones naturales de treinta años, durante el período de la estancia de Israel en Egipto: 30 X 7 = 210 (casi 215). No parece, pues, ninguna imposibilidad natural en la afirmación relativa al número de israelitas a su salida; y procediendo en nuestras investigaciones desde este punto de vista, encontramos datos en la narración sagrada totalmente adecuados para explicar un aumento muy rápido.

(1) La gran prosperidad que la gente disfrutó durante la vida de José, quizás durante la mayor parte de un siglo, lo que debe haberlos colocado en las circunstancias más favorables para el crecimiento de la población.

(2) Las alianzas matrimoniales de los descendientes de Jacob, tanto del lado masculino como femenino, con sus siervos y siervas, las cuales, aunque los hebreos continuaron siendo una casta aislada de pastores, deben haber sido frecuentes, especialmente porque la diferencia entre la condición de amo y criados, que en las familias nómadas siempre es escasa, debió ser mucho menor por su comunidad en los privilegios religiosos ( Éxodo 12:48 ).

(3) La práctica de la poligamia, que podría esperarse que prevaleciera siguiendo el ejemplo de Jacob, y de cuya prevalencia real hay evidencias registradas ( 1 Crónicas 7:4 ).

(4) Matrimonios mixtos con egipcios, que, por la proximidad en el tiempo de la servidumbre y, más tarde, por la influencia de eventos providenciales, por la conversión a la fe de Israel, parecen haberse vuelto comunes ( Levítico 24:10 ).

(5) Y además de todas estas causas naturales, estaba la bendición especial de Dios ( Génesis 12:2 ; Génesis 17:6 ; Génesis 22:17 ; Génesis 26:3 ; Génesis 46:3 ),que garantizaba un aumento extraordinario.