Éxodo 17:8

Luego vino Amalek, y peleó con Israel en Rephidim.

Luego vino Amalec. Probablemente transcurrió algún tiempo antes de que se vieran expuestos a este nuevo mal: y la presunción de que hubo tal intervalo ofrece el único motivo por el cual podemos explicar satisfactoriamente el espíritu alterado, mejor y más firme, que animaba al pueblo en esta repentina contienda. Los milagros del maná y del agua de la roca habían producido una profunda impresión y una convicción permanente de que el Señor estaba realmente entre ellos; y con sentimientos elevados por la experiencia conciente de la presencia y la ayuda divina, permanecieron tranquilos, resueltos y valientes bajo el ataque de su inesperado enemigo, que luchaba con Israel.

El lenguaje implica que no se había proporcionado ninguna ocasión para este ataque; pero, como descendientes de Esaú, los amalecitas albergaban un profundo rencor contra ellos, especialmente cuando la rápida prosperidad y la maravillosa experiencia de Israel mostraban que la bendición contenida en la primogenitura estaba surtiendo efecto. Según Lepsius, "Wady Feiran les pertenecía. Habían permitido a la gran multitud marchar y acampar en las estepas sin oposición, pero no era muy probable que entregaran sin lucha la joya de la península'. 

 Pero los israelitas no dieron ninguna prueba de que tuvieran la más remota intención de dañar a las personas o de apoderarse del territorio de los amalecitas, que no parece haber formado parte alguna de la tierra de la que los judíos habían recibido el mandato de Dios de tomar posesión.

El ataque, por lo tanto, hecho sobre ellos por esta feroz tribu beduina fue totalmente no provocado y gratuito; y cualquiera que fuera su motivo impulsor, parecen haber premeditado una contienda sistemática, obstinada y exterminadora. En cualquier caso, es evidente que la fuerza atacante no eran algunos grupos extraviados que se habían encontrado inesperadamente con las tropas de Israel que avanzaban, sino que comprendía la totalidad o el grueso de las fuerzas de Amalec; y, como su cuartel general estaba a distancia en las fronteras de Palestina (cf.Números 24:20 ), deben haber marchado con todas sus fuerzas desde el sur de Canaán, a través del desierto hasta la península del Sinaí, con el propósito decidido de atacar a Israel.

Teniendo en cuenta que los amalecitas fueron los primeros ( Números 24:20 ) en oponerse a la marcha de los israelitas después del paso milagroso del Mar Rojo, su asalto fue una sorpresa mezquina, cobarde e insidiosa en la retaguardia ( Números 24:20 ; Deuteronomio 25:17 ), y un desafío impío a Dios.

Los que sitúan a Refidim en Wady Feiran suponen que el escenario de este ataque se encuentra en Husseiyeh, no lejos de las ruinas de la antigua ciudad de Parán. Estaba cerca de los palmerales, y siendo el lugar más fértil del hermoso valle, ofrece, en opinión de Lepsius, una razón suficiente para que los amalecitas resolvieran con vigor resistirse a la ocupación del mismo por los israelitas. En apoyo de este punto de vista, considera que se realizó simultáneamente un doble asalto, por delante y por detrás, basándose en ( Deuteronomio 25:18 ). Pero se demostrará en ese pasaje que tal interpretación carece totalmente de apoyo en el lenguaje del historiador sagrado.