Éxodo 23:4-5

Si encuentras extraviado el buey o el asno de tu enemigo, ciertamente se lo devolverás.

Si te encuentras con el buey de tu enemigo... descarriado. El buey y el asno se especifican como muestras del ganado que constituía la principal propiedad de los israelitas. Evidentemente, el objeto de estos consejos es fomentar un espíritu humano y bondadoso de disposición a proteger los intereses incluso de un enemigo (cf. Mateo 5:43 ), cuando se vean, en su ausencia, en peligro.

Le imponen como un deber devolver bien por mal (cf. Romanos 12:17 ),y en lugar de vengarse de sus heridas, conferirle un beneficio oportuno e importante, rescatando su ganado de ser dañado o perdido. Este es el sentido del precepto en ambos versículos, aunque el significado está algo oscurecido en el último por la forma de nuestra traducción.

Si ves el asno del que te odia , х sona'ªkaa ( H8130 )] -participio usado como sustantivo: tu enemigo, sinónimo de 'oyibkaa ( H341 ), en Éxodo 23:4 ].

Y te abstienes de ayudarlo: ciertamente lo ayudarás con él. [La dificultad que yace en esta cláusula surge del doble uso del verbo `aazab ( H5800 ) - primero en su significado primario, irse, desertar; y luego en el tiempo secundario de desatar, cortar]. La traducción propuesta por Gesenius es la siguiente: 'Cuando veas el asno de tu enemigo echado (habiéndose hundido oprimido) bajo su carga, ten cuidado de no dejarlo, sino seguramente aflojarás las ataduras (del asno) con él', es decir, ayudarás al dueño a aflojar o desatar las ataduras de la carga; o más bien, para levantar a la bestia caída.

Una ilustración moderna de este precepto la ofrece el Dr. Thomson ('The Land and the Book', vol. 1:, p. 89). Mirad ese asno; las personas que lo levantan son enemigos acérrimos, Maronitas y Drusos, recientemente comprometidos en una sangrienta guerra social, y listos para comenzar de nuevo en la primera oportunidad; y sin embargo, ayudan a levantar al burro que yace bajo su carga, como si fueran los mejores amigos del mundo". Tenemos en este sencillo incidente la ocasión idéntica para el precepto, y su cumplimiento más literal.

Esto no es todo. Es justo inferir, a partir de la peculiar especificación hecha por Moisés, que el pueblo en su época estaba dividido en partidos y clanes inimicos, tal como lo están ahora en estas montañas. Moisés no habría mencionado el asno de un enemigo, si los enemigos no fueran tan comunes que el caso fuera probable. Así también podemos concluir que los asnos estaban medio muertos de hambre, y luego sobrecargados por sus crueles amos; porque tales son ahora las condiciones en que estos pobres esclavos de todo trabajo caen ordinariamente bajo sus cargas; y entonces, como ahora, se requería la fuerza unida de por lo menos dos personas que levantaran, una a cada lado, para permitir que el asno se levantara de su penoso y a menudo peligroso aprieto.

El plan consiste en levantar a la bestia hasta sus pies sin quitarle la carga, lo cual es una tarea tediosa. Y una vez más, podemos deducir, con certeza, que los caminos eran entonces tan ásperos y resbaladizos como este que ha trastornado al desafortunado asno. Todas estas deducciones creo que están muy cerca de la verdad. Los usos y costumbres, los hombres y las cosas, los caminos y las cargas, siguen siendo en gran medida lo que eran hace tres mil años"  (cf. Deuteronomio 22:4 ). Esta versión elimina toda ambigüedad y desarrolla el deber inculcado de manera clara e inteligible.