Éxodo 25:16

Y pondrás en el arca el testimonio que yo te daré.

Pondrás en el arca el testimonio que te daré, х haa`eedut ( H5715 )] es decir, las dos tablas de piedra que contenían los Diez Mandamientos, y que se llamaban "el Testimonio", porque con ellas Dios daba testimonio de su autoridad soberana sobre Israel como su pueblo, de su elección como guardianes de su voluntad y culto, y de su desagrado en caso de que transgredieran sus leyes; mientras que por su parte, al recibir y depositar esta ley en su lugar señalado, daban testimonio de su reconocimiento del derecho de Dios a gobernar sobre ellos, y de su sumisión a la autoridad de su ley. [Septuaginta, ta marturia (cf. Éxodo 31:18 ; Éxodo 34:29 ; 1 Reyes 2:3 ; 2 Reyes 17:15 ; Nehemías 9:34 ; Salmo 19:7 ).]

'En todos estos pasajes', dice Gesenius, 'la septuaginta tienen marturion, testimonio, marturia, testimonios, según la etimología común, pero contra el contexto, que requiere preceptos, o, colectivamente, ley; por lo tanto, traduce este pasaje, 'En el arca pondrás la ley, el decálogo' (ver la nota en Éxodo 24:12 : cf. Éxodo 40:20 ; Deuteronomio 10:5 ). Kurtz ('History of the Old Covenant', 3:, p. 121) está de acuerdo con Gesenius, considerando que el significado correcto de la palabra es 'atestiguación de la voluntad divina para el pueblo'; mientras que Hengstenberg ('Pentateuco', 2:, p.319) se adhiere a la interpretación común de la palabra, manteniendo que el nombre "Testimonio" se remonta directamente al gran propósito del Decálogo ( Deuteronomio 31:26 ), el de servir como testigo contra el transgresor.

¿No se puede tomar la palabra en un sentido más amplio, para incluir las otras cosas depositadas en el arca junto con la ley, como formando "el testimonio" que Dios dio de su presencia y favor a Israel (cf. Éxodo 16:33 ; Números 17:10 con Hebreos 9:4 : ver la nota en 1 Reyes 8:9 ).

Porque aunque el Decálogo fue la base del pacto ( Deuteronomio 4:13 ; Deuteronomio 9:9 ), y la copia divinamente grabada sobre las dos tablas de piedra fue colocada en el arca, es injustificable restringir х haa`eedut ( H5715 )], la ley a él exclusivamente; pues se dice expresamente que la alianza abarcaba no sólo la parte de la ley que Yahvé habló públicamente, sino también la que comunicó a Moisés en privado (cf. Éxodo 25:22 ; Éxodo 34:27 ).

Esta instrucción, entonces, de 'poner en el arca el testimonio que le ha de ser dado' debe ser vista como extensiva a todas las comunicaciones divinas, abarcando no sólo los preceptos y consejos contenidos en ( Éxodo 20:22 ; Éxodo 21:1 ; Éxodo 22:1 ; Éxodo 23:1) , que Moisés ya había escrito ( Éxodo 24:4 ), pero la mayor parte del resto de este libro, todo Levítico y la mayor parte de Números; porque todos estos están incluidos en "el testimonio" ( Éxodo 25:16 ), y estaban entre las 'cosas que Dios mandó a Moisés para los hijos de Israel' ( Deuteronomio 31:26 ; 2 Crónicas 34:11 ).

El arca misma se llama "el arca del testimonio" ( Éxodo 30:6 ), y en forma abreviada, "el testimonio" ( Éxodo 16:34 ). Por la descripción que aquí se hace de la forma y las dimensiones del arca, parece haber sido el equivalente exacto de un arca llevada tras la estatua del dios Chem, o Khem, en una pintura de la época de Ramsés III. Los egipcios llevaban un arca o santuario en procesión, y su modo de hacerlo era el adoptado por los israelitas, (Mon. of Egypt de Hawks, pp. 237, 238; Ancient Egypt de Wilkinson, Segunda Serie, vol. 1:, cap. 13:).

Pero aunque, en su forma y estructura general, el arca hebrea se asemejaba al arca egipcia, estaba totalmente purificada de todo acompañamiento supersticioso y dedicada a los fines de la verdadera religión. Era un cofre precioso y sagrado; pero no era el oro lo que lo santificaba: era el inestimable tesoro que contenía. El estilo soberbio y elaborado del arca que contenía "el testimonio" era emblemático del gran tesoro que guardaba, es decir, del valor y la excelencia incomparables de la Palabra de Dios; mientras que su colocación en este cofre mostraba además el gran cuidado que Dios ha tenido siempre para preservarla.

El paralelismo que se ha trazado entre las procesiones de los santuarios de los egipcios (Wilkinson, Second Series, vol. 2:, p. 271) y el arca del tabernáculo es sólo aparente, ya que, en un examen detallado, hay pocos o ningún puntos de semejanza más allá del hecho de que haya un cofre sagrado. Porque en el arca del tabernáculo no había figura o representación material del objeto de adoración.

Sirvió únicamente como depositario de su santa ley; y como esa ley era la base del pacto nacional de Israel, el depósito sagrado era un testimonio de si, por la celebración de los mandamientos divinos, tenían derecho a participar en sus bendiciones prometidas, o si su elección nacional había llegado a su fin. El arca o cofres sagrados de los hebreos y egipcios, por lo tanto, se asociaron con ideas totalmente diferentes en la mente de esos pueblos respectivos.