Génesis 14:3

Todos ellos estaban unidos en el valle de Siddim, que es el mar salado.
 

Todos ellos estaban unidos, es decir, estaban confederados.

El valle de Siddim. [Hebreo, `eemeq (H6010).] una extensión de tierra baja y amplia delimitada por colinas.

Siddim. Gesenius, que considera la palabra como probablemente árabe, la toma para denotar una depresión o vado lleno de obstrucciones; una llanura cortada por canales y pozos de piedra  (Génesis 14:10). [La Septuaginta tiene epi teen pharanga teen halukeen , sobre el valle salado. La opinión común es que  Sidiym (H7708) es el plural de saadeeh (H7704), un campo cultivado llano; y por lo tanto los Targums judíos en su mayoría traducen "el valle de Siddim" 'el valle de los campos'].

Que es el mar salado. Esta expresión está evidentemente diseñada para referirse a la que precede; y su significado inequívoco es que lo que antes era "el valle de Siddim" se había convertido en los días del historiador en "el mar salado". Este es el nombre con el que se designa comúnmente al Mar Muerto en el Pentateuco y en el Libro de Josué (Números 34:3; Deuteronomio 3:17; Josué 3:16; Josué 15:2; Josué 15:5);  y aquí había una propiedad especial en el uso de este epíteto descriptivo, por el contraste que esa localidad presentaba después con las dulces y refrescantes corrientes con las que el valle había sido fertilizado anteriormente (Génesis 13:10).

Tiene un derecho preeminente a ser llamado "el mar salado", porque está impregnado de cualidades salinas mucho más que otros mares. La materia salina del océano se encuentra casi en la misma proporción en cualquier latitud que se tome la muestra examinada. Asciende a casi el 35 por ciento, es decir, en 100 libras de agua de mar 3 libras y media de materia salina, principalmente sal común. Sin embargo, en este mar interior, que recibe las aguas del Jordán y de otras corrientes, pero que no tiene salida, el exceso de agua es arrastrado tan rápidamente por la evaporación que el lago nunca se desborda, las sales se acumulan constantemente.

Mientras que el océano muestra el mismo 3 1/2 por ciento de sales desde que comenzó a ser analizado, aquí la cantidad de sal acumulada es ya tan grande (más del 20 por ciento, o 20 libras en cada 100 libras de agua) que la densidad del agua (l-24) en este mar es mayor que en cualquier otro, excepto quizás en el gran Lago Salado de la Alta California. Mientras que la proporción indicada de materia salina en el océano es requerida por las plantas y los animales que lo habitan, el agua de este mar es tan intensamente salada que ninguna planta o animal puede vivir en ella: de ahí que a veces se le conozca como el Mar Muerto" (Phipson's 'Chemistry of the Sea').

Tiene una situación peculiar, ya que está completamente separado del Mediterráneo, aunque muy cerca de él, por una alta cadena de montañas; y la ciencia inglesa, en el curso de las exploraciones palestinas, ha determinado muy recientemente la posición geodésica exacta de este mar. El capitán Wilson, de los Ingenieros Reales, después de una encuesta muy cuidadosamente realizada, ha demostrado que, el 12 de marzo pasado, el Mar Muerto estaba a 1.292 pies por debajo del nivel del Mediterráneo. Se trata de una depresión de superficie sin precedentes: es, con mucho, la fisura más profunda conocida en la superficie terrestre.

Por último, la sal del océano es suministrada por los ríos que, a su paso, disuelven todo ingrediente soluble que encuentran y lo llevan al mar; además, el propio mar corroe las distintas costas y disuelve diariamente la materia salina. Pero la salinidad del "Mar Salado" es causada no sólo por el transporte hacia él, por el Jordán, de tierras que contienen ricos depósitos salíferos, sino por la proximidad de la sal de roca, la Montaña de Sal-Jebel Usdum.

Ahora bien, en cuanto a la relación de las ciudades de la Pentápolis con el valle de Siddim, existe una gran diferencia de opinión. Sin detenerse a examinar los lugares fijados por M. de Saulcey para Sodoma en Usdum, al suroeste, y para Gomorra en Goumram, en el extremo noroeste del lago, que, aunque son supuestos descubrimientos, son puramente imaginarios, hay dos teorías respecto a la posición de las cinco ciudades.

La primera, que rechaza las palabras "que es el mar salado", por ser la glosa interpolada de algún redactor tardío y no inspirado, sitúa todas las ciudades al norte del lago, que se considera que ha existido desde las primeras épocas tal como es ahora; apela en apoyo de esta opinión a ( Génesis 10:19 ), donde se describe que las ciudades se extienden en una fila de oeste a este; también a ( Génesis 13:10), donde se representa a Abram y Lot de pie sobre una eminencia, desde donde podían ver "toda la llanura del Jordán", es decir, toda la extensión al norte del lago, pero no más al sur; y asigna la ubicación de Siddim en algún lugar del mismo sitio del norte, sobre la base de que los cinco reyes no habrían elegido Siddim para su campo de batalla si hubiera estado al sur, ya que al marchar hacia él habrían tenido que pasar el campamento de los enemigos en Hazezon-tamar (Génesis 14:7).

La otra teoría, que considera que la frase "que es el mar salado" es genuina en la Escritura, tan parte integral de la composición de Moisés como cualquier otra porción de la historia, considera, en consecuencia, que "el valle de Siddim" estaba en el lugar que ahora ocupa la mitad sur del lago ( Josué 12:3 ); también Josefo, 'Antigüedades,' 1: 9), y reconoce las ruinas de Zoar en los montículos de basura que se encuentran en el ángulo sureste del Mar Muerto, en la boca del Wady Kerak, cerca del promontorio Lisƒn. Esta es la opinión de Robinson, Stanley, Porter, etc. (véase además la nota de Génesis 19:28).