Génesis 14:5

Y en el año catorce vino Chedorlaomer, y los reyes que estaban con él, e hirieron a los refaítas en Ashteroth Karnaim, y a los zuzim en Ham, y a los emim en Shaveh Kiriathaim,

Y golpeó a los refaítas en Ashteroth Karnaim. Los refaítas eran un pueblo aborigen que, aunque no eran cananeos por descendencia, poseían numerosos y poderosos asentamientos tanto en Canaán propiamente dicho (2 Samuel 5:18; 2 Samuel 21:18; 1 Crónicas 11:15; Isaías 17:5) como en las provincias transjordanas. 

Su origen es desconocido, pero se supone que estaban estrechamente relacionados con los hicsos o la raza de pastores tan conocida en la historia temprana de Egipto, y se distinguían por su alta estatura, de donde la palabra Rephaim se traduce frecuentemente en nuestra versión como gigantes, tal como la Septuaginta lo tiene en este pasaje [tous gigantas tous en Astarooth].

Toda la región al este del Jordán estaba ocupada por varias ramas de la tribu Rafa. Por la ausencia de cualquier calificativo distintivo de Rafa en este pasaje, parece probable que éstos fueran la raíz original de la nación, y que su asiento primitivo estuviera en lo que después se conoció como el reino de Basán, todo lo cual, con una excepción trivial, está comprendido en el moderno distrito del Jaulán.

"Ashteroth Karnaim" - es decir, Ashtaroth de dos cuernos, era su ciudad metropolitana, que estaba dedicada a su divinidad tutelar (Deuteronomio 1:4; Josué 21:2; Josué 13:31).

Astarot, Astoret o Astarté, que tipifica el principio productivo, era el gran objeto de culto entre los fenicios, de quienes se extendió por todo Canaán; y por la tendencia mental de ese pueblo a relacionar los símbolos de su culto religioso con las estrellas, Astarté representaba a veces la luna, pero más especialmente el planeta Venus. El culto a esta diosa siria era, aunque bajo una variedad de formas, casi universal en los tiempos patriarcales, y su estatua en los santuarios de todo el pueblo refaíta era la de una hembra con cabeza de vaca, que llevaba en la cabeza un globo entre dos cuernos, como todavía se ve en las monedas fenicias y en las gemas antiguas. Cabe añadir que los refaítas llevaban cascos coronados por un globo metálico entre cuernos, en honor a su deidad nacional.

Y los Zuzim en Ham. Los zuzim, una tribu de los refaítas, cuyo nombre, según Gesenius, podría tener alguna referencia a la fertilidad de su país, eran los soos de Manetón, los shasu de los monumentos egipcios, y probablemente también eran el pueblo llamado zamzummims (Deuteronomio 11:28) por los amonitas, que después los desposeyeron.

[La Septuaginta, en lugar de Zuzim, dice kai ethnee ischura hama autois, 'y las naciones fuertes junto con ellos'. Los antiguos Manuscritos hebreos de los que se ejecutó esa versión deben haber leído baahem (H871a), junto con ellos', 'entre ellos', en lugar de bªhaam, o bªchaam, el Cheth, como Kennicott dice que es la lectura de siete manuscritos samaritanos, dando el sentido de "en Ham"]. La Septuaginta, que toma la palabra como pronombre, transmite la impresión de que sólo se libró una batalla entre los invasores y los refaítas, que fueron reforzados por 'el pueblo poderoso de entre ellos'; mientras que nuestra versión, siguiendo el texto masorético, que, a partir de las otras frases del verso, parece ser la más correcta, hace dos compromisos, el primero en Ashteroth Karnaim, y el segundo en Ham, que es considerado por Tuch, Rosenm˜ller, etc..., Los zuzim eran la tribu principal de las naciones refaítas, y su territorio estaba entre el Arnón y el Jaboc..

Y los Emim en Shaveh Kiriathaim. "Emim" ('terrible'), de un verbo de raíz que aterroriza, es decir, por su gigantesca estatura, fue el nombre dado (Deuteronomio 2:11), por los moabitas, que después los sometieron, a esta tercera sección de los refaítas. "Shaveh Kiriathaim", la llanura de Kiriathaim, identificada por Porter con la ruina Kureiyat, o Kureiyeh, tan notable por su estilo ciclópeo de arquitectura, aparentemente obra del gigante Rephaim. [La Septuaginta dice: en Sauee tee polei].

Sin embargo, el compromiso no tuvo lugar en una ciudad, sino en una llanura cercana a ella. La ciudad de Kiriathaim se encontraba en la parte sur de Jebel Attarus, el pico o cresta más alta de los montes Abarim, y la llanura en cuestión se encontraba probablemente a lo largo de la base oriental de esa montaña. Las ruinas llamadas Kureiyat se encuentran en el extremo suroeste de la cresta. Burckhardt ("Travels in Syr.") describe una meseta llana, a pocos kilómetros al sur de Kureiyat, que probablemente fue el campo de batalla. Los edificios que se conservan en esta ciudad, así como en toda la región, son de proporciones tan gigantescas y de formas tan primitivas que inducen a la fuerte convicción de que son obra de los primeros Emims, o gigantes, lo suficientemente fuertes como para desafiar la destrucción del hombre o la operación de los terremotos comunes; sus techos están formados por vigas de piedras en yuxtaposición, de veinticinco pies de largo, sostenidas por pilares cuadrados de piedra, y las enormes puertas son losas de una sola piedra cada una (Cyril Graham, "Cambridge Essays", 1858).