Génesis 15:12

Y cuando el sol se estaba poniendo, un profundo sueño cayó sobre Abram; y he aquí, el horror de una gran oscuridad cayó sobre él.

Un sueño profundo, х tardeemaah ( H8639 ),  un sueño sobrenatural, producido por Dios (ver la nota en Génesis 11:21 ).

Un horror de gran oscuridad. [La Septuaginta dice fobos skoteinos megas, una oscuridad grande y terrible.] La Escritura representa visiones proféticas y sueños como cosas distintas ( Números 12:6 ); porque, "entre las visiones proféticas y los sueños en general, parece existir esta distinción radical, que las primeras, aunque a veces se originan fisiológicamente en una condición particular del cuerpo, no excluyen el sano ejercicio de las facultades mentales, y se conceden en el estado de vigilia; mientras que los segundos tienen lugar necesariamente en un estado de somnolencia, y están conectados con afecciones cerebrales.

En las visiones, la mente se elevaba por completo por encima de la influencia de las impresiones materiales y de las reminiscencias anteriores, y tenía todas sus energías concentradas en la intensa contemplación de los objetos sobrenaturales que se presentaban directamente a su vista; en los sueños se producía una reanimación de las ideas anteriores, más o menos influida por el estado del órgano cerebral. En el sueño que tuvo Abram, el tema era uno que había ocupado sus pensamientos durante el día: la posteridad que Dios le había prometido. Sin embargo, aunque las visiones y los sueños eran distintos, había una estrecha conexión entre ellos, tan estrecha que, como ha señalado Henderson ("Sobre la inspiración"), "una especie de revelación se funde ocasionalmente con la otra". Tal fue el caso de la experiencia de Abram.

Las comunicaciones divinas tuvieron lugar primero durante el día en una visión, pero después, al atardecer, siguieron haciéndose cuando 'un sueño profundo y un horror de gran oscuridad cayeron sobre él'. La indicación de la hora tiene por objeto significar el carácter sobrenatural de las tinieblas y del sueño, e indicar la diferencia entre una visión y un sueño" (Gerlach). Hengstenberg sostiene que Abram vio en éxtasis profético la servidumbre de sus hijos en Egipto, representada en una vista panorámica ante su ojo mental, y piensa que esta imagen escénica acompañó la predicción que se le hizo, y que se registra en los versos siguientes, una predicción notable por su carácter específico, y que lleva en su frente las marcas de haber sido pronunciada antes de que el evento al que se refiere tuviera lugar.