Génesis 17:23-27

Y tomó Abraham a Ismael su hijo, ya todos los nacidos en su casa, ya todos los comprados con su dinero, a todo varón entre los varones de la casa de Abraham; y circuncidó la carne de su prepucio en el mismo día, como Dios le había dicho.

Abraham tomó a Ismael su hijo... He aquí un ejemplo de pronta obediencia al mandato divino. Estaba de acuerdo con el carácter piadoso del patriarca y el curso del procedimiento; pero tenía un motivo adicional para el pronto cumplimiento del feliz anuncio que se le había hecho ( Génesis 17:16 ). Es importante observar el momento en que el patriarca fue instruido para practicar este peculiar rito, que tenía relación con el nacimiento del Salvador, quien habría de aparecer "en semejanza de carne de pecado", y hacerse pecado por nosotros.

Siendo señalado como el sello del pacto hecho con Abraham, que tenía una referencia directa al Mesías, era a los ojos de la fe un recordatorio constante de la relación especial en la que el patriarca estaba parado con la simiente prometida; y en consecuencia, merece atención particular, que no se le impuso a Abraham antes del nacimiento de Ismael, su hijo, de la esclava, sino en el mismo momento en que recibió la promesa de un hijo de Sara; ni se convirtió en padre del hijo de la promesa hasta que hubo realizado este rito. Muchos de los padres cristianos sostuvieron que había una referencia mística incluso en las circunstancias que marcaron, como ellos suponían, la primera celebración de la circuncisión.

La casa de Abraham constaba, como alegaban, además de Ismael, de 318 sirvientes varones, y ese número implicaba una verdad misteriosa: porque de las dos letras griegas que representan 18, I representa 10 y H 8, que era una cifra (IH ) de uso común entre los primeros cristianos para el nombre sagrado Jesús; y la letra Tau, cuya forma sugiere la idea de una cruz, representa 300; de modo que el número 318 fue místicamente significativo de la 'cruz de Jesús.' Pero el historiador sagrado no dice que 'todos los hombres de la casa de Abraham ( Génesis 17:27 ) que fueron circuncidados,' fueron 318. Ese fue el número de sirvientes que seleccionó para una expedición bélica quince años antes; y como debió dejar un número suficiente en su casa para hacerse cargo de sus inmensos rebaños, su casa debió reducirse súbitamente y en gran medida, si no contaba con más de 318 hombres "circuncidados", esclavos y niños.

Esta interpretación alegórica de los padres, por lo tanto, no sólo es una simple conjetura fantasiosa, sino que se basa en una suposición injustificada. Michaelis se detiene en las dificultades relacionadas con la circuncisión simultánea de todos los varones, el amo y los sirvientes, en la casa: todo el trabajo debe haber cesado, y el ganado no podría haber sido apacentado. Pero no hay necesidad de suponer que el conjunto de los varones del establecimiento fuera sometido a la operación a la vez.

Las condiciones de la narración sagrada parecen satisfacerse al considerar que Abraham y su hijo Ismael fueron circuncidados el mismo día en que se le había dado el mandato divino, mientras que sus sirvientes se sucedieron tan rápidamente como la conveniencia lo permitía. Y esto está claramente implícito en el registro de Moisés, quien, mientras declara primero ( Génesis 17:23 ) el hecho general de que se observaba el rito, parece insinuar ( Génesis 17:26-27 ) un orden en el tiempo de observancia. en toda la casa numerosa (véase además la nota en Josué 5:5 ; Josué 5:7 ).

Al considerar los puntos de vista avanzados en la exposición de este capítulo, naturalmente surge la pregunta: "¿Qué puede decirse que constituye las diferencias especiales y distintivas entre el rito pagano y el hebreo de la circuncisión?". No es improbable que este uso estuviera relacionado, en primer lugar, con la idea de pureza generativa y, por tanto, de una aptitud trascendente para el servicio religioso y la cultura superior del intelecto. Como tal, siguió siendo apreciada en Egipto por los miembros de la jerarquía (no se permitía a los incircuncisos estudiar los caracteres sacerdotales o jeroglíficos), aunque fuera descuidada o menospreciada por el grueso del pueblo, entre el que, de hecho, al perder su significado original, pasó a ser considerada simplemente como una antigua costumbre o una norma sanitaria y prudencial.

En algunos distritos también podía pervertirse, con las corrupciones del pensamiento religioso, en una especie de ofrenda sangrienta, o incluso podía, como sustituto de los sacrificios humanos, administrarse en todos los casos con la intención de propiciar a un dios furioso como Moloch. Pero sea cual sea la versión pagana de este símbolo, nadie negará que cuando el patriarca hebreo circuncidaba a los miembros de su casa, actuaba con un propósito definido y estaba animado por un espíritu completamente religioso.

El símbolo era profundamente ético, y se distinguía no sólo por su funcionamiento igualitario, sino por la grandeza del fin para el que fue designado. Traducido en palabras, su significado era: "Sed santos, porque yo soy santo". En la carne, y de acuerdo con el genio más severo de la antigua economía, imprimía en la mente de cada hebreo la cercanía especial de sus propias relaciones con el Dios puro y perfecto, y la necesidad que ello implicaba de temerle y amarle, y de circuncidar ( Deuteronomio 10:12-16 ) más y más 'el prepucio del corazón' (Hardwick).

 La narración describe el rito realizado sobre "todos los varones" en 'la casa de Abraham'. Las mujeres no tenían equivalente para eso. La ausencia de la circuncisión, sin embargo, no transmitía la idea de que los privilegios del pacto no eran aplicables a la mujer también, sino que ella era dependiente, y que su posición en la vida natural y del pacto no era "sin" el marido, pero en y con él, no en su calidad de mujer, sino de esposa (y madre).

La mujer fue santificada y apartada en y con el hombre; en y con él ella tenía parte en el pacto, y en la medida en que su naturaleza y posición lo exigían y admitían, tenía que cooperar en el desarrollo del pacto' (Kurtz). (Véase un resumen de la literatura sobre este tema, moral religiosa, política y médica, par Le Dr. Vanier du Havre, París, 1847.)