Génesis 3:19

Con el sudor de tu rostro comerás el pan, hasta que vuelvas a la tierra; porque de ella fuiste tomado; porque polvo eres, y al polvo te convertirás.

Con el sudor de tu rostro comerás el pan. "Pan" se refiere aquí a todo lo que contribuye al sustento humano; y dado que todas las clases de la humanidad dependen del suelo para las necesidades y los lujos de la vida, las palabras de esta cláusula dan a entender la fuente de la que debían obtener su alimento, así como la condición de esfuerzo duro, perseverante y laborioso en la que debía obtenerse ese alimento. 

Todo el contenido del contexto implica un gran deterioro en la condición del hombre. "El sudor de la cara" debía ser sustituido por un pasatiempo ligero y placentero; "la hierba del campo" para los deliciosos árboles frutales del Edén; o, en todo caso, los cereales y legumbres aptos para la alimentación del hombre ya no se producían espontáneamente, sino que debían cultivarse mediante un cultivo cuidadoso y paciente; mientras que la maleza y las espinas, que impedirían el crecimiento de las plantas cultivadas se extenderían por todas partes, a menos que la industria del hombre estuviera constantemente alerta.

Tal fue la sentencia de trabajo pronunciada sobre el hombre a causa de su pecado; y se añadió expresamente, en el momento de pasarlo, que no debía ser un castigo temporal, una disciplina correctiva, de la cual, al mostrar un espíritu de verdadero arrepentimiento, debería eventualmente ser aliviado; sino una de la cual no debería haber suspensión, ni mitigación, ni fin, mientras continuara siendo un habitante de este mundo.

El trabajo penoso y agobiante iba a ser de ahora en adelante la ley inalterable y la condición de su naturaleza caída, y nunca dejaría de estar sujeto a esta ley, ni de gemir bajo la carga de este pesado yugo, 'hasta que volviera a la tierra'.

Polvo eres y en polvo te convertirás. Los fisiólogos nos dicen que todos los seres organizados están sujetos a una eventual disolución; y, en consecuencia, el hombre, cuya estructura corporal entra dentro de esa descripción, no habría sido una excepción a esta ley física, de no haber sido por el poder sustentador de Dios que le fue transmitido, probablemente a través de la virtud impartida al árbol de la vida, por las hojas o el fruto de que fue preservado de las incursiones de la decadencia.

Pero este medio de perpetuar la vida y el vigor, siendo retirado inmediatamente después de la caída, el hombre se volvió mortal; aunque no murió en el momento en que comió del fruto prohibido, su cuerpo sufrió un cambio, o mejor dicho, fue dejado a la operación extenuante de las causas naturales. Esta sentencia de muerte que fue pronunciada sobre Adán incluía también a Eva y, a través de él, como progenitor y representante de la humanidad, cayó en efecto sobre toda su posteridad ( Romanos 5:12-14 ; 1 Corintios 15:21 ).

Porque al comer del fruto prohibido 'trajo la muerte al mundo, y todos nuestros males'. De hecho, se sabe que la muerte tuvo lugar todo el tiempo, en el mundo pre-adamita, entre las diversas órdenes de criaturas inferiores; pero el hombre, en su estado primitivo, estaba exento de su operación; y aunque su cuerpo, con su sistema nervioso exquisitamente formado, era capaz de recibir el dolor de las heridas, así como, al estar hecho de polvo, podía, a través de los procesos de la naturaleza, volver a convertirse en polvo, se habría conservado, si hubiera permanecido inocente, en perpetua juventud, salud y vigor, por la especial gracia y favor de Dios.

Pero por su desobediencia al comer del fruto prohibido, perdió este privilegio sobrenatural: el primer hombre, privado no de una propiedad original e inherente a su naturaleza, sino de una señal distintiva del favor del Creador, que le habría asegurado el disfrute continuo de la vida, fue, por un destino justo, dejado a esas leyes de mortalidad a las que todas las demás criaturas en la tierra están naturalmente sujetas; y sus hijos, nacidos bajo estas circunstancias alteradas, heredan, según el curso establecido por la Providencia, la condición mortal así como la naturaleza caída de sus padres.

Tales fueron las sentencias pronunciadas sobre las tres partes relacionadas con la tentación en el Edén. Mientras que el Tentador, cuya conducta fue instigada por malicia y perversidad deliberadas, fue condenado a una maldición irremediable, los criminales humanos, que habían sido víctimas de sus artes seductoras, fueron tratados con misericordia. Habiendo pecado el uno por ignorancia, y el otro por debilidad, se alegraron con la esperanza de recuperarse de su lamentable caída; y aunque fueron severamente castigados, los castigos que se les infligieron tendieron, en sus circunstancias alteradas, a ser prácticamnte bendiciones para la humanidad.

Así, los diversos sufrimientos agudos y a menudo prolongados de la mujer durante el tiempo de dar a luz tienden a atraer más fuertemente los afectos del pecho femenino hacia su descendencia; mientras que su sujeción a su esposo, aunque es un recuerdo de la primera transgresión, sin embargo, cuando el cristianismo la suaviza y la regula, hace de su conducta como esposa una expresión diaria de deleite y encantador deber.

El trabajo arduo al que el hombre ha sido sometido es una disciplina necesaria que, aunque no es buena en sí misma, es buena para su condición presente y para aquello sin lo cual no podría prescindir. Es el medio de desarrollar las facultades de la mente y de ejercitar las virtudes y gracias del corazón; de mantener al hombre en un empleo constante y saludable, y así conducirlo a cumplir el gran fin de su ser mediante la diligencia activa en el servicio de Dios.

Una vez más, los espinos y abrojos que desolan la tierra no son sólo señales de la sabiduría y la bondad divinas, sino que están admirablemente calculados para promover el bien general. No, toda la clase de malas hierbas que infestan la tierra y son perjudiciales para el crecimiento de raíces, vegetales y granos, aunque deben ser consideradas como parte de la maldición que la tierra hereda por el pecado del hombre, y son en realidad un castigo, han sido convertidos por el Creador sabio y misericordioso en el medio de producir importantes beneficios para el hombre.

Por la abundante existencia de estos, y la imperiosa necesidad de destruirlos, se estimula la industria, se ejercita el ingenio, se aumenta la paciencia, los poderes productivos del suelo aumentan mediante los procesos del trabajo, y así se promueve el bien general de la sociedad.

Por último, la bondad y la misericordia de Dios se manifiestan incluso en la parte de la sentencia que condena al hombre a 'volver al polvo'. Después de haber caído en un estado de pecado y miseria, y haber sido condenado a una vida de trabajo y dolor, ¡qué terrible agravamiento de su castigo habría sido si su vida se hubiera prolongado hasta una duración indefinida! Pero su vida es corta, y aunque es probable, como parecen indicar los primeros registros de la Biblia, que la reducción  fue gradual, sin embargo, en misericordia para con el hombre, sus días, si iban a estar llenos de trabajo y dolor, iban a ser comparativamente pocos.

La muerte pone fin a todo su trabajo. Pero dado que la promesa de un Salvador fue bondadosamente dada antes de que se pronunciara la condenación, se arrojó una luz alentadora sobre el oscuro futuro del hombre, mientras que la certeza de su disolución, junto con el período incierto de su llegada, tiende a mantener vivo en su vida y mente la esperanza de otro mundo mejor, donde la pena y el cuidado, el trabajo y el dolor, sean desconocidos. Con respecto a estas sentencias pronunciadas sobre la pareja humana, los incrédulos y los racionalistas niegan que sean castigos en absoluto, y sostienen que no son males reales, sino efectos directos de aquellos nombramientos de la naturaleza que Dios ha establecido en el mundo material.

Pero el sentido obvio de este pasaje, confirmado e ilustrado por los comentarios inspirados sobre él que contienen las Escrituras posteriores, representa el dolor y el trabajo, el dolor y la muerte, a los que está sujeta la humanidad como consecuencias penales del pecado; y como hay dificultad en conciliar este relato bíblico con lo que es el curso establecido del mundo natural, la verdadera explicación parece ser que Dios, previendo la caída del hombre, resolvió desde el principio adaptar el estado del mundo para ser la morada de una raza caída pero redimible de criaturas.

Mientras que el hombre, si hubiera continuado en una inocencia e integridad ininterrumpidas, habría retenido la felicidad del Edén primitivo, la tierra habría tenido un aspecto universal de belleza sonriente y producido sus frutos con una fertilidad rica e inagotable, como lo hizo el suelo virgen. del jardín primitivo: el Creador, previendo que abusaría de su libertad moral por la comisión del pecado, lo transfirió de su estado paradisíaco a la tierra en general, que había sido preparada, en condiciones deterioradas, para ser la residencia temporal de tales seres imperfectos: y así, mientras la economía actual del mundo se lleva a cabo de acuerdo con las leyes establecidas de la naturaleza, el carácter mixto del mal natural y moral que exhibe es un arreglo al que ha sido sujeto como la consecuencia penal de la transgresión del hombre. .