Génesis 36:31

Y estos son los reyes que reinaron en la tierra de Edom, antes que reinase rey sobre los hijos de Israel.

Estos son los reyes que reinaron en la tierra de Edom. Esto no significa que se haya producido una revolución política en Edom mediante la instauración de un gran reino consolidado sobre las ruinas de la distribución simple y primitiva del pueblo en clanes. Porque está claro, tanto por lo anterior como por la parte final del capítulo, que la autoridad de los reyes coexistía con el gobierno de los duques en sus respectivas tribus.

De hecho, la realeza no era hereditaria, sino una monarquía electiva (Havernick, 'Historico-Critical Introduction to Pentateuch', p. 202; Kurtz, 'Hist. of Old Cov.', 3:, p. 340), análoga a la práctica de las grandes tribus nómadas de Arabia que en tiempos de guerra, o en cualquier gran emergencia, eligen un emir, investido de autoridad soberana, para legislar y actuar para la protección de sus intereses comunes.

Este emir es elegido entre los jeques, ya que el rey parece haber sido elegido entre los aluphim (cf. Éxodo 15:15 con Números 20:14 ; Isaías 34:12 ).

Antes de que reinara rey sobre los hijos de Israel, es decir, antes de la época de Moisés, quien fue practicamente el primer rey de Israel (cf. Éxodo 18:16-19 con Deuteronomio 33:5 ), aunque las palabras generalmente se considera que apuntan al reinado de Saúl.

La inserción de esta cláusula entre paréntesis fue sumamente natural por parte del historiador sagrado, quien, habiendo dejado constancia pocos versículos antes  ( Génesis 35:11 ),de la promesa divina a Jacob de que "saldrían reyes de sus lomos", se vio llevado a destacar la prosperidad nacional y el establecimiento regio de los edomitas mucho antes de la organización de un orden de cosas similar en Israel.

No pudo evitar permitirse tal reflexión, cuando contrastó la posteridad de Esaú con la de Jacob desde el punto de vista de la promesa  ( Génesis 25:23 ); y aunque tal reflexión hubiera sido obviamente imposible para cualquier escritor ordinario, que viviera siglos antes del comienzo de la monarquía hebrea, fue muy pertinente en Moisés, quien no sólo creyó en la promesa, sino que en realidad predijo el hecho y dispuso el gobierno, de un rey que reinaría sobre los hijos de Israel ( Deuteronomio 17:14-20 ).

Sin embargo, su observación ha sido atacada como una traición al origen postmosaico de su historia. Y la objeción se basa en dos motivos diferentes, uno general y otro particular. El Dr. Davidson ("Introducción al Antiguo Testamento") dice: "La lista de estos reyes edomitas puede llegar casi hasta la época de Moisés. Sin embargo, es imposible demostrar que llegó hasta su época". LeClerc, Kennicott y Graves habían expresado una opinión similar, ya que, teniendo en cuenta la minuciosidad de los detalles relativos a los reyes, su ascendencia familiar, las ciudades en las que residían e incluso los nombres de sus esposas, declararon que todo el pasaje de ( Génesis 36:31 a Génesis 36:40 ) una interpolación, trasladada a este lugar por algún relator de ( 1 Crónicas 1:43-54 ), y que produce una interrupción manifiesta en el curso de la narración original. Pero en la opinión que hemos dado anteriormente, que estos reyes edomitas fueron elegidos y que reinaron al mismo tiempo que los duques, no hay interrupción en la narración.

Este catálogo de regios gobernadores ocupa el lugar que le corresponde; y el número ocho corresponde exactamente con el tiempo dentro del cual reinaron. Desde la muerte de Isaac, cuando Esaú se fue definitivamente a residir en Edom, hasta que Moisés se convirtió en líder de los hebreos, pasaron 236 años. Ahora, suponiendo que "Bela, el hijo de Beer", comenzó a reinar 25 años después del asentamiento de Esaú, y que cada uno de los reyes reinó un promedio de 25 años, sus reinados unidos apuntarían a un período de 220 años, aproximándose así a cerca de la época de Moisés que no hay dificultad en dar cuenta de la información muy circunstancial que contiene este registro.

Pero Ewald y otros mantienen la fecha tardía de este documento sobre la base especial de que Hadad ( Génesis 36:35-36 ) era enemigo de Salomón ( 1 Reyes 11:14 ), Hengstenberg, sin embargo, ha demostrado triunfalmente la absoluta inutilidad de este objeción al demostrar que Hadad, el contemporáneo de Salomón, era hijo de un rey, el edomita Hadad, que el primero era sólo un aspirante al trono de su padre, mientras que el segundo realmente reinaba, que el Hadad mencionado en este pasaje hirió a los madianitas en el llanuras de Moab, mientras que en los días del Hadad salomónico los madianitas ya no aparecen en la historia sagrada.

Además, si Hadad pertenecía a los últimos tiempos de Salomón, y no era más que el quinto en esta lista, ¿cómo podría decirse que todos estos reyes reinaron en Edom "antes que reinase rey alguno sobre los hijos de Israel"? (ver también Delitzsch y Kurtz, 3:, p. 340.) Por último, es un hecho registrado que había un rey edomita en los días de Moisés ( Números 20:14 ).