Hechos 11:30

Lo cual también hicieron, y lo enviaron a los ancianos por mano de Bernabé y de Saulo.

Lo cual también hicieron, y lo enviaron a los ancianos. Aquí, por primera vez en los Hechos, el término "ancianos" (o "presbíteros") se usa para denotar un oficio en la Iglesia cristiana. Y como no se da una definición de su naturaleza y funciones, estas deben recogerse de una comparación de los varios pasajes donde ocurre. Que fue tomado de la sinagoga, y que las iglesias cristianas fueron constituidas según su modelo, y no el del templo, está fuera de discusión razonable.

Por las manos, [ cheiros ( G5495 ), más bien, 'por la mano'] de Bernabé y Saulo - considerados conjuntamente como un custodio. Esta -el lector debe observar- fue la visita de Saulo a Jerusalén después de su conversión.

Observaciones:

(1) Debemos volver a destacar la relación que tiene el reconocimiento divino de los creyentes gentiles incircuncisos de Antioquía con el de Cornelio y su grupo. Esto, en Antioquía, fue la manifestación espontánea de celo por Cristo y amor a las almas de los hombres: eso (como bien lo expresa Lechler) fue 'la legitimación de esta actividad extraoficial' por el Señor de la Iglesia. 'Dios, en Cornelio, y en el apóstol Pedro (agrega), sancionó el principio de la conversión de los gentiles; pero la primera incursión exitosa en el territorio del paganismo, la fundación de la metrópolis del cristianismo gentil en la Iglesia de Antioquía, no fue realizada por Pedro ni por ningún otro apóstol, sino por simples miembros de la Iglesia. Tampoco debemos pasar por alto el hecho, ya señalado, de que cuando se envió un diputado desde Jerusalén para investigar este nuevo estado de cosas, no fue uno de los Doce, sino un "maestro" estimado e influyente; tampoco lo enviaron los apóstoles, sino "la iglesia que estaba en Jerusalén", probablemente los apóstoles simplemente presidiendo y siguiendo cordialmente la medida.

(2) Qué hermosa es la generosidad de corazón y el amor con el que ambas partes se trataron mutuamente: los cristianos gentiles en Antioquía al dar la bienvenida a un cristiano judío que podría haberse supuesto que venía con un propósito no del todo bienvenido, una misión que llevaba al menos la apariencia de desconfianza; y Barnabás, por su parte, al no sospechar de los esfuerzos espontáneos de aquellos simples discípulos de Chipre y Cirene, sino al "ver la gracia de Dios" en sus conversos gentiles (como si eso hubiera sido lo único en lo que se fijaba), reconociéndola con alegría y al principio no encontrando nada más que hacer entre ellos que "exhortarles a perseverar en el propósito de seguir al Señor". La cuestión de la circuncisión parece nunca surgir: él no los molesta con ese tema, sino que simplemente les aconseja que se adhieran firmemente al Señor Jesús. Y dado que el historiador atribuye expresamente esto a su espiritualidad excepcional y su generosidad benévola, no podemos dejar de inferir que personajes como él serán más rápidos en discernir la gracia de Dios en otros, sin importar lo inusual que sea la forma en que se les presenta, en comparación con pequeños puntos de diferencia entre ellos.

(3) ¡Qué espectáculo presenta esta iglesia de Antioquía en el período al que nos lleva la fuga de este capítulo! Crece tanto en las manos de Bernabé que tiene que dejarlo al cuidado, sin duda, de aquellos a quienes debía su existencia para traer a Saulo de Tarso como su compañero de trabajo; y en las manos de estos hombres eminentes avanza de tal manera, que, de la tierra quebrada de la dura roca pagana, se convierte en un jardín del Señor, una iglesia que, en vigor y empresa, superaba rápidamente a la de Jerusalén, y que se convirtió en el primer contribuyente a las necesidades de los santos allí, y el originador de misiones a los paganos. De hecho, en Jerusalén y en toda Judea, el cristianismo era considerado como una rama del judaísmo, una forma herética e impía del mismo por sus enemigos, y por sus amigos como el judaísmo perfeccionado; y así ciertamente se habría considerado en Antioquía si los conversos hubieran sido exclusivamente judíos o prosélitos judíos. Pero la novedad de una iglesia formada por discípulos gentiles de un judío crucificado no podía dejar de atraer la atención general; y el nombre que les dieron sus conciudadanos (sin importar por qué motivo), no nazarenos, como los llamaban los judíos, sino CRISTIANOS, marca una era memorable en el desarrollo del gran propósito de Dios, que entre los gentiles ahora había que predicar las inescrutables riquezas de Cristo.