Hechos 13:4

Entonces ellos, siendo enviados por el Espíritu Santo, partieron a Seleucia; y de allí navegaron a Chipre.

Entonces ellos, siendo enviados por el Espíritu Santo, partieron.

Observaciones:

(1) La poca perspicacia crítica, especialmente cuando está teñida por prejuicios racionalistas desdichados, es suficiente para arrojar luz sobre una historia como esta o más bien, cómo a menudo oscurece lo que está perfectamente claro, aparece sorprendentemente en el argumento de Schleirmacher contra la teoría histórica y precisión de este libro, extraída del orden en que las cinco personas son nombradas.

Le parece increíble que, en cualquier narración auténtica de estos hechos, el último lugar se le haya asignado a Saúl. Incluso Bengel y Baumgarten, quienes atribuyen esto a la modestia y humildad del apóstol, no han tomado una visión tan natural del pasaje como podrían haberlo hecho. A la luz de la sencilla explicación que hemos dado, nos aventuramos a pensar que el historiador ha dispuesto los nombres tal como naturalmente lo sugieren las circunstancias del caso en ese momento. Sea como fuere, sin embargo, ¿puede algo mostrar más dolorosamente cómo la sagacidad crítica puede distorsionar lo que pretende ilustrar que esta mezquina cavilación del gran alemán?

(2) La distinción entre lo que es oficial y lo que es puramente espontáneo en el trabajo de la Iglesia, surge de manera instructiva en esta breve sección. Por no hablar de las labores de Esteban en Jerusalén y de Felipe en Samaria, aunque no ocuparon ningún cargo oficial, que sepamos, más allá del de diáconos para la distribución de provisiones temporales, seguramente fue un buen trabajo misionero sustancial el que se realizó, todo espontáneamente, por aquellos discípulos perseguidos que encontraron su camino a Antioquía; y un sello raro fue el que el Señor puso sobre ella, cuando de ella hizo que sobresaliera esa cosa nueva en el cristianismo: una iglesia de los incircuncisos, y una que ganó tanto la admiración de Bernabé que se vio obligado a arrojarse en él como un campo agradable de trabajo, y lo encontró rico más allá de su poder de cultivo sin ayuda.

Pero cuando se requería algo más sistemático, más continuo, más difícil en el campo misionero, y Bernabé y Saulo debían ser honrados para emprenderlo, una orden expresa del Espíritu viene a través de hombres proféticos de "Separar para Él" a esos dos hombres para la obra misionera a la que Él los había convocado. Sin embargo, siendo hecho esto por la imposición de manos, con oración y ayuno, se dice que han sido "enviados", no por la iglesia que los apartó, sino "por el Espíritu Santo".

"Es imposible no ver en esto una evidencia de que hubo en la Iglesia una obra de ministerio de un carácter más alto y más formal que los esfuerzos evangelísticos espontáneos de los cristianos privados, que la Iglesia debe, sin embargo, desarrollar y alentar, y en el que el Señor seguramente sonreirá.

Y además, de este incidente se verá que es la voluntad de la gran Cabeza de la Iglesia que aquellos a quienes Él ha llamado a tal obra oficial no deben ir a ella por sí mismos, sino por la Iglesia, a través de sus órganos reconocidos, tomarse de la mano y consagrarse solemnemente a ella. Estas dos esferas de la labor cristiana, la oficial y la no oficial, concuerdan bien juntas, y cada una está preparada para fortalecer a la otra.

Por un lado, aquellos cristianos particulares cuyos dones e impulsos para la labor evangelizadora no les permitan guardar silencio, sino que los obliguen a hablar las cosas que han visto y oído, deben contentarse con ocupar su propia esfera y estar satisfechos con el éxito, a veces asombroso, que acompaña a sus esfuerzos casuales, dispersos y misceláneos, sin entrometerse en las esferas superiores del ministerio cristiano; lo cual, cuando lo hacen, hacen dolorosamente evidente a todas las personas con discernimiento que están fuera de su andar correcto.

Pero aquellos, por otro lado, que han sido solemnemente apartados para el servicio oficial en la Iglesia, deben tener cuidado de desaprobar el trabajo de aquellos que no han recibido una 'separación' formal y ver sus resultados con sospecha, como irregulares. y desordenado. En tiempos de letargo espiritual habrá pocos esfuerzos de este tipo para sofocar. Pero cuando los huesos secos de una comunidad cristiana apática comienzan a temblar, y el soplo del Espíritu de Dios entra en una multitud de almas en diferentes lugares, entonces es que los cristianos vivificados, gozándose en una salvación sentida, hablan, porque creer, dondequiera que tengan una puerta abierta; y aunque en general se limitan a esferas muy limitadas y modos de operación tranquilos, algunos descubren que poseen dones de predicación raros,

Tal obra será la sabiduría de los verdaderos ministros de Cristo para reconocer y aclamar. El fruto sólido de ella, cuando los obreros se han ido a otro lugar, queda para que ellos lo recojan, en la accesión a sus rebaños de almas añadidas al Señor, para ser edificados por ellos sobre su Fe santísima, en un fervor más profundo, difundiéndose tal vez sobre toda la comunidad de adoradores, y en un tono acelerado impartido a su propio ministerio.

Solo cuando estos celosos trabajadores, levantados por el éxito que han tenido, comienzan a pensar en establecerse en algún lugar y erigirse en pastores de un rebaño, son culpables. Pero tampoco en este caso necesitan perturbarse los ministros de Cristo; porque la forma más eficaz de tratar con tales personas es dejarlas solas, hasta que su locura se haga manifiesta a todos los hombres, y ellos mismos estén dispuestos a dejar un campo que el resultado ha demostrado su incapacidad para cultivar.

(3) La fuerza y ​​la actividad en las que esta iglesia de Antioquía parece haberse levantado tan rápidamente puede proporcionar materiales para reflexionar sobre cómo se pueden desarrollar las energías de las comunidades cristianas jóvenes. La manera especial en que el Evangelio les llegó por primera vez, y la novedad en ese tiempo de una iglesia compuesta, como la suya, de incircuncisos, tendieron sin duda a imprimirle una cierta libertad de las trabas tradicionales, y una sencillez y frescura de carácter propio.

Pero incluso cuando Bernabé vino a ellos desde Jerusalén y se quedó para trabajar entre ellos, ayudado después por Saulo de Tarso, no parece haber discordancia entre lo que podría llamarse los elementos oficiales y no oficiales, pero ambos parecen haber funcionado. armoniosamente, y el Evangelio de haber hecho un progreso constante. Entonces, cuando la hambruna predicha trajo aflicción a sus hermanos judíos en Palestina, juntaron una ofrenda para ellos, pensando probablemente que si los judíos les habían sembrado cosas espirituales, no sería gran cosa si ellos a su vez cosecharían de sus cosas carnales..

Y como este acto parece haber sido autoincitado por parte de los cristianos gentiles en Antioquía, en lugar de cumplir con las sugerencias de Bernabé y Saulo, estamos dispuestos a pensar que la misma ausencia de apóstoles y hombres apostólicos, en La primera formación de esta iglesia tendió a desarrollar un espíritu de autosuficiencia y actividad espontánea, que se fortaleció cuando estuvieron más plenamente organizados.

Cierto es que, en la proporción en que la gente en las iglesias cristianas está superpuesta por la maquinaria eclesiástica, y está acostumbrada a que todo lo hagan por ellos hombres oficialmente apartados para tales propósitos, sus propias energías o bien están latentes o están muy limitadas; mientras que, cuando se les enseña y anima desde el principio a mostrar en la práctica lo que le deben al Señor que los compró, a sus hermanos en la fe dispersos y al vasto mundo exterior, no tardan en aprender la lección.

¡Qué hermosas ilustraciones de esto ofrecen las actividades religiosas de las comunidades cristianas jóvenes que han surgido en nuestro tiempo en varias partes del mundo: en los Mares del Sur, en la Iglesia Nestoriana revivida y en algunas partes de la India!

(4) La aptitud especial de los dos hombres seleccionados por el Espíritu para inaugurar la gran Empresa Misionera debe impresionar a todo lector inteligente. Bernabé, como levita, hombre rico y chipriota, ya maduro, llevaría consigo cierto peso; su grandeza de corazón, y persuasión de la dirección, encontraría en él una audiencia lista para el mensaje de su Maestro; mientras que la plenitud del Espíritu y de la fe por la que se distinguía lo elevaría por encima de las penalidades y los peligros, despertaría su compasión por las almas que perecen y le permitiría presentarles el soberano remedio con la unción y el poder.

Puede sorprendernos que no tengamos especímenes de su predicación como los de Saúl, ni tampoco ninguna mención expresa de que alguna vez se haya dirigido a las personas a quienes visitaron; pero, tal vez, eso se deba al departamento particular de la obra que seleccionó. Si reunimos todo lo que leemos de él, probablemente no nos equivocaremos al suponer que mientras Saulo emprendió la proclamación más pública del Evangelio y disputó con los que se oponían, el departamento menos prominente pero apenas menos importante de la conversación privada: respondiendo preguntas, completando los bosquejos y ampliando los temas tocados rápidamente por su compañero, recayó en la suerte del 'hijo de la exhortación'.

En cuanto a Saulo, su maravilloso poder de adaptarse por igual a audiencias judías y gentiles, a los refinados griegos de Atenas y a los rudos bárbaros de Licaonia, a las multitudes en las calles de Jerusalén y a unas pocas mujeres reunidas para orar en la orilla verde de un río en Filipos, a un sanedrín de eclesiásticos judíos, y al tribunal civil ante Agripa y Festo, ha impresionado a todos los lectores reflexivos de su historia; mientras que su heroica devoción a Aquel cuyo Evangelio una vez había esperado desarraigar de la tierra, y esa rara combinación de poder intelectual, energía de propósito y ternura femenina, que hacen que sus discursos lleguen al corazón más valiente, lo marcan como un hombre de una edad

No hablamos aquí de sus escritos, sino de sus cualidades por naturaleza y sus dones por gracia como predicador misionero y maestro de la cristiandad, en los que se manifiesta como inigualable. Pero si cada uno de estos hombres estaba ricamente dotado para el trabajo que se les encomendaba, no es menos observable su adaptación entre sí. El servicio que Bernabé prestó a Saulo en su primera visita a Jerusalén después de su conversión, quitando los escrúpulos de los apóstoles en cuanto a su verdadero carácter, nunca sería olvidado; y su ida a Tarso por él, y la armonía y éxito con que trabajaron juntos en Antioquía, fueron juntos a Jerusalén con una ofrenda para sus hermanos necesitados, y juntos regresaron para renovar sus labores, hasta que recibieron el llamado divino para salir en esta gran misión, van todos a mostrarles bien emparejados,

Finalmente, no debe pasar desapercibido que aquellos que fueron elegidos divinamente para comenzar la gran empresa misionera no eran novicios, por muy dotados que fueran, por muy devotos que fueran, sino hombres ya acostumbrados a trabajos de esa misma clase, tanto en el campo judío como en el gentil; mientras que el más joven de ellos, que había de eclipsar no sólo a su mayor sino a todos los demás en el servicio de Cristo, ya había soportado no pocas penalidades como buen soldado de Jesucristo, habiendo estado su vida más de una vez en peligro inminente a causa de los enemigos del evangelio

¿No hay aquí una lección para las iglesias de nuestros días, en cuanto a la elección de hombres para la obra misionera? De hecho, podemos estar contentos de tomar los materiales que tenemos, en lugar de descuidar el gran deber de hacer discípulos de todas las naciones hasta que hombres de gran capacidad y logros cristianos se ofrezcan como voluntarios para sus servicios. Pero si hay una verdad que se destaca más claramente que otra en la faz de esta narración, es esta, que el Señor de la Iglesia considera la obra misionera un campo para las más altas dotes tanto de la naturaleza como de la gracia; y que así como los que los poseen deben estar preparados para consagrarlos a esta obra, cuando la voluntad divina al efecto esté suficientemente indicada, así la Iglesia debe tener por honor y privilegio dar a este servicio lo mejor de sus hijos.

Navegando a Chipre, predican en las sinagogas de Salamina; en Pafos, Elimas queda ciego y el procónsul se convierte (13:4-12)

Entonces ellos, siendo enviados por el Espíritu Santo, partieron a Seleucia; y desde allí navegaron a Chipre - para embarcarse allí (ver el relato de Antioquía y Chipre en). 'Los dos apóstoles (dice hermosamente Baumgarten) están ahora de pie en la orilla de ese gran mar que baña las islas y las costas en las que se sitúan los intereses centrales de las naciones y lenguas de la tierra.

¿Deberán entonces partir de inmediato hacia el objetivo último de sus trabajos, o solo intentarán acercarse gradualmente a ese su objetivo más alto pero más remoto? Para su ojo espiritual, penetrando en la distancia remota, la gran isla de Chipre es el primer objeto que se les presenta. Fue el lugar de nacimiento de Bernabé, y el país natal de todos aquellos que habían contribuido especialmente a la formación de la primera iglesia de los gentiles en Antioquía.

¿Cómo podrían pasar alguna vez por esta isla, que poseía tantos lazos y atracciones para ellos? Tales consideraciones los indujeron a hacer de Chipre su primer lugar de desembarco y el primer escenario de sus trabajos.