Hechos 15:39

Y la contienda fue tan fuerte entre ellos, que se apartaron uno del otro: y así Bernabé tomó a Marcos, y navegó a Chipre;

Y la contienda era tan aguda entre ellos. La única palabra aquí traducida como 'contención aguda' [ paroxusmos ( G3948 )] es fuerte, y expresa 'irritación', 'exacerbación'.

Que se apartaron el uno del otro. ¿No dijeron verdaderamente a los listrianos ( Hechos 14:15 ) que eran hombres de pasiones similares a las de ellos? Pero, ¿cuál de estos dos siervos de Cristo tenía la culpa en este caso? En primer lugar, era innegable que Juan Marcos se había cansado del trabajo o se había encogido ante los peligros y las fatigas que aún les esperaban; y Pablo llegó a la conclusión de que lo que había hecho podría volver a hacerlo y probablemente lo haría. ¿Se equivocó en esto? Ver Proverbios 25:19 . Pero, en segundo lugar, a esto Bernabé podría responder que no hay regla sin excepción; que un fracaso de un joven cristiano no era suficiente para condenarlo de por vida; que si la cercanía familiar podría pensar que distorsionaba su juicio, también le brindaba oportunidades para conocer al hombre mejor que otros; y que, como él mismo estaba ansioso por tener otra oportunidad, y el resultado hace esto casi seguro, con el fin de poder borrar el efecto de su fracaso anterior y mostrar qué "dificultades podía soportar ahora como buen soldado de Jesucristo", su petición no debería ser rechazada. Ahora bien, desde que Juan Marcos recuperó su carácter en estos aspectos, y se produjo una reconciliación entre Pablo y él, una reconciliación tan cordial que el apóstol expresa más de una vez la confianza que tenía en él y el valor que atribuía a sus servicios ( Colosenses 4:10 ; 2 Timoteo 4:11 ) - puede parecer que los acontecimientos mostraron que Bernabé estaba en lo correcto, y que Pablo era demasiado severo y precipitado en su juicio.  Pero, en favor de Pablo, bien puede responderse que, al no poder ver el futuro, solo tenía el pasado desfavorable para juzgar; que la mansedumbre de Bernabé ( Hechos 4:36 ; Hechos 11:24 ) ya lo había expuesto a la imposición (ver la nota en Gálatas 2:13 ), en este caso, la cercanía familiar lo haría más susceptible; y que, al negarse a llevar a Juan Marcos en este viaje misionero, Pablo no estaba juzgando su carácter cristiano ni pronunciándose sobre su aptitud para el servicio futuro, sino que simplemente se estaba protegiendo a sí mismo contra posibles inconvenientes graves y evitando que sus manos se debilitaran por una posible segunda deserción.

En resumen, parece claro que cada uno de estos grandes siervos de Cristo tenía argumentos válidos en defensa de su posición respectiva. Mientras Bernabé era capaz de comprender los motivos de Pablo, este último no estaba tan capacitado para valorar las consideraciones que probablemente Bernabé presentaba. Pablo tenía un único objetivo en mente: asegurarse de que el compañero de su ardua labor fuera alguien de espíritu totalmente afín y con suficiente determinación. Por su parte, Bernabé, además de compartir ese deseo, podría temer razonablemente por el alma de su sobrino, temiendo que la negativa de permitirle acompañarlos en su viaje pudiera perjudicar su carácter cristiano y privar a la Iglesia de un verdadero siervo de Jesucristo. Ambos buscaban la gloria de su Maestro común, pero cada uno consideraba la cuestión en disputa en cierta medida a través de su propio temperamento, el cual la gracia santifica y refina pero no destruye. Pablo lo hacía a través de una devoción absoluta a la Causa y el Reino de Cristo, lo cual, a pesar de sus afectos cálidos y amorosos, le daba un matiz de rigidez elevada a sus decisiones cuando parecía necesario. Bernabé, por su parte, lo hacía a través de la misma sinceridad de corazón en el servicio de Cristo, aunque probablemente con menos fuerza (Gálatas 2:13 ), pero también con cierta ternura natural que, al tratarse de un pariente cristiano, lo llevaba a dar más importancia a lo que parecía ser para su bien espiritual que lo que se podría suponer en el caso de Pablo.

En estas circunstancias, parece bastante posible que hubieran llegado a un acuerdo amistoso para "diferir en sus opiniones", cada uno eligiendo a su propio compañero, como de hecho hicieron. Sin embargo, el "paroxismo" (como se le llama) - la "exacerbación", que se menciona expresamente como la causa de su separación - muestra con demasiada claridad que la debilidad humana finalmente separó a aquellos que habían llevado juntos, dulce y amorosamente, la carga y el calor del día durante un prolongado viaje al servicio de Cristo. "Por lo tanto, que nadie se gloríe en los hombres" ( 1 Corintios 3:21 ). En cuanto a Juan Marcos, aunque, gracias a la calurosa defensa de su causa por parte de su tío, estuvo en condiciones de disipar la nube que se cernía sobre él, ¡cuán amarga debe haber sido para él desde entonces la reflexión de que fue su conducta culpable la que le dio ocasión a todo lo que había de pecaminoso en la lucha entre Pablo y Bernabé, y a una separación en la acción, aunque sin duda con una mutua consideración cristiana, entre aquellos que hasta entonces habían trabajado noblemente juntos. Pero este doloroso mal fue anulado para promover la causa que era querida por ambos, de una manera y en una medida que en el futuro los llenaría de asombro.

De esta disputa surgen dos viajes misioneros, en lugar de uno; y cualquiera que sea la ruta que Bernabé haya tomado después de ir a Chipre, y cualquiera que sea el resultado de su gira, Pablo, en lugar de limitar su ruta, como al principio pretendía, a los lugares donde antes había predicado la palabra del Señor, fue divinamente conducido a Europa, para abrir nuevos caminos y mucho más importantes que antes.

Y así Bernabé tomó a Marcos y navegó a Chipre;