Hechos 16:3

Pablo tendría que salir con él; y lo tomó y lo circuncidó a causa de los judíos que estaban en aquellos barrios, porque sabían todos que su padre era griego.

Pablo tendría que salir con él. Aunque Silas tomó el lugar de Bernabé, es coherente con todo lo que sabemos del gran apóstol que él pusiera su corazón en la compañía y los servicios de un joven como Timoteo, en cuyo amor y devoción, como su hijo en el Evangelio, podía confiar plenamente y siempre; cuyo carácter y dones ya habían sido probados; y a quien podía encomendar tareas que quizás no se sentiría justificado en imponer a Silas. Y Timoteo resultó ser un tesoro para él, el más leal y útil de todos sus colaboradores. (Ver Filipenses 2:19 ;; 1 Corintios 16:10 ; 1 Tesalonicenses 3:1.) Su doble conexión, tanto con los judíos por el lado materno como con los gentiles por el lado paterno, impresionaría al apóstol como una cualificación especial para su propio campo de trabajo. Wieseler señala que "Timoteo, hasta donde se sabe, es el primer gentil que, después de su conversión, se nos presenta como un misionero regular; porque lo que se dice de Tito en , se refiere a un período posterior". Aunque difiramos de ese distinguido cronólogo cuando atribuye la visita que Tito realizó a Jerusalén en compañía de Pablo a un período posterior a este, su observación sobre Timoteo es correcta, en nuestra opinión. No tenemos evidencia de que Tito fuera "un misionero regular" en el momento de esa visita.

Y lo tomó y lo circuncidó. Este acto, que cualquier israelita podría realizar, parece haber sido realizado por el mismo Pablo.

A causa de los judíos que estaban en aquellos barrios, porque todos sabían que su padre era griego. De esto se podría inferir que su padre (quien quizás ya había fallecido) nunca se convirtió en prosélito del judaísmo, ya que según los propios judíos, una madre judía no podía circuncidar a su hijo en contra de los deseos de un padre gentil. Y esto explicaría por qué toda la religión de Timoteo se atribuye al lado femenino de la familia. La circuncisión de Timoteo, antes de unirse a este grupo misionero, era un paso indispensable. Porque si el simple rumor de que Pablo en un período posterior había llevado a un griego al templo causó conmoción en Jerusalén y puso en peligro la vida del apóstol ( Hechos 21:27 ), ¿cómo podría esperar tener algún progreso en este viaje misionero para predicar a Cristo, "primero a los judíos" y solo después a los gentiles, si su principal ayudante y compañero constante no hubiera sido una persona circuncidada? Por un lado, al negarse a obligar a Tito a ser circuncidado, a petición de los cristianos judaizantes que consideraban que era necesario para la salvación, él solo defendía "la verdad del Evangelio": pero al circuncidar a Timoteo, por otro lado, "se convirtió en judío para los judíos, para ganar a los judíos". Es probable que la ordenación de Timoteo haya tenido lugar en este momento; y como se hizo "ante muchos testigos", probablemente fue un servicio solemne y atrajo a una multitud considerable.

Observaciones:

(1) La estabilidad de las primeras misiones cristianas, así como su rápido progreso, debe atribuirse en gran medida a la sabia unión del principio conservador con el principio agresivo con el que el apóstol las llevó a cabo. Es probable que los primeros conversos gentiles tuvieran un conocimiento extremadamente rudimentario y carecieran de experiencia en la gestión de una congregación cristiana, incluso de dimensiones reducidas. Pero además de las instrucciones que recibirían al recibir por primera vez el Evangelio, hay que recordar que fueron visitados de nuevo al regreso del apóstol, confirmados en la fe, exhortados a la firmeza y advertidos fielmente sobre el costo del discipulado; se ordenaron ancianos sobre cada grupo de creyentes; y al despedirse de ellos, fueron solemnemente encomendados al Señor con oración y ayuno ( Hechos 14:21). Entonces, después de un largo intervalo, durante el cual los corazones de los misioneros anhelaban por ellos, se proyectó y llevó a cabo un nuevo viaje con el único propósito de volver a visitar a sus convertidos; y sin duda esta visita contribuiría en gran medida a la consolidación y el crecimiento de esas jóvenes iglesias.

De manera similar, las iglesias que posteriormente se reunieron en Corinto, Éfeso, etc., fueron visitadas una y otra vez, y a ellas se les dirigieron aquellas Epístolas que, aunque se han convertido en herencia de todas las iglesias de Cristo, fueron diseñadas en primera instancia para la instrucción y dirección de las iglesias cuyos nombres llevan. Así es como los primeros grandes misioneros de la Cruz vigilaban y cuidaban con ansia la obra de sus manos, "para que de alguna manera el tentador no los hubiera tentado, y su trabajo hubiera sido en vano"; y si alguien quiere adentrarse en el corazón mismo de esos misioneros ejemplares, mientras "trabajaban de nuevo en el parto" por sus convertidos, que lea los capítulos segundo y tercero de la Primera Epístola a los Tesalonicenses. Y ¿no deberían las iglesias de nuestro tiempo, con todos sus agentes misioneros en el extranjero y directores o comités misioneros en casa, esforzarse por inculcar el mismo espíritu y actuar según el mismo principio en el caso de sus convertidos?

(2) La cuenta aquí dada de la circuncisión de Timoteo, en contraste con la no circuncisión de Tito, ha proporcionado a la escuela de Tubinga (Baur, Zeller, Schwegler) una ocasión adecuada para exhibir su crítica especial. Les conviene argumentar a favor de la autenticidad de la Epístola a los Gálatas; pero no les conviene, o más bien les resulta fatal, admitir la autenticidad de los Hechos de los Apóstoles. En consecuencia, como Pablo nos dice en los Gálatas, que no obligaría a Tito a ser circuncidado porque era griego, mientras que en los Hechos se le representa tomando y circuncidando a Timoteo, "a causa de los judíos de aquellos lugares" a los que iba, aunque todos "sabían que su padre era griego" - esto se presenta como una contradicción evidente y torpe, que demuestra que el libro que la contiene no es una producción genuina. Según este estilo de crítica, ¿por qué no han descubierto que la propia Epístola a los Gálatas es falsa, ya que hace que el apóstol diga en un capítulo: "Mirad, yo Pablo os digo que si os circuncidáis, de nada os aprovechará Cristo"; y en el siguiente capítulo, "Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión, sino la nueva criatura"? Personas que no pueden ver o no quieren admitir que un cambio de circunstancias puede justificar e incluso exigir un cambio de procedimiento, no son aptas para ser críticos del Nuevo Testamento ni de ninguna escritura sensata. Que las circunstancias fueran diferentes en los casos de Tito y de Timoteo aquí suficientemente diferentes como para justificar, si no exigir, una línea de acción diferente, es tan evidente que después de lo que hemos dicho en , no es necesario añadir una palabra. Para un crítico riguroso, que penetra debajo de la superficie de los hechos, la aparente contradicción, lejos de ser desconcertante, es justo lo que corroboraría la autenticidad de ambas producciones en las que se encuentran las dos afirmaciones.

(3) La "coincidencia no intencionada" entre el relato dado de Timoteo en esta narrativa de su incorporación al grupo misionero y el del apóstol mismo en su Segunda Epístola a Timoteo, es una confirmación impactante de la veracidad de ambas obras. (Ver "Horae Paulinae" de Paley, 12:, No. 2:) En la Epístola, toda la religión de este admirable cristiano se atribuye al lado femenino. La "fe no fingida" que primero habitó en su abuela Loida pasó (como hemos visto) de ella a su madre Eunice; y de allí, como el precioso ungüento sobre la cabeza de Aarón que descendió sobre la barba y llegó hasta los bordes de sus vestiduras, descendió hacia el joven que resultó ser un tesoro para el apóstol, tanto en sus viajes, cuando predicaba a Cristo con fervor ardiente en medio de dificultades y penurias, como después cuando se convirtió en prisionero de Jesucristo, desde su primera asociación con él hasta el mismo final de su carrera en el martirio por Cristo. Aquí, en la Historia, la impresión que uno se forma naturalmente de su padre griego es que no había sido prosélito de la Fe Judía, de lo contrario, probablemente habría circuncidado a Timoteo en la infancia; y al decirse que ahora "Pablo lo tomó y lo circuncidó", lo más probable es que su padre griego estuviera muerto en ese momento, o que hubiera abandonado a su esposa, como no era infrecuente en el caso de matrimonios tan desiguales. En cualquier caso, mientras que la Epístola atribuye toda la religión de Timoteo al lado de su madre, la Historia no atribuye nada de ello al lado de su padre. Pero esto sugiere otra observación:

(4) La fuerza y el valor precioso de la influencia materna en la educación religiosa de los jóvenes se aprecian aún más en este caso debido a las desventajas que tuvo Timoteo del lado de su padre. Si la piedad de la madre estaba decidida antes de formar una conexión matrimonial con un gentil no convertido, fue un paso que no se puede justificar y que seguramente le costó muchas pruebas. Pero si su formación religiosa no había tomado un rumbo decisivo en su corazón hasta el momento de su matrimonio, ese paso, especialmente en una región donde las familias judías eran pocas, no era tan inusual ni perjudicial para su conciencia. Al mismo tiempo, dado que ciertamente era una mujer de "fe no fingida" y se le honró transmitiendo lo mismo a su hijo, seguramente tuvo que luchar contra influencias adversas y conversaciones estériles con un esposo irreligioso. Quizás el contraste entre el hogar sagrado de su madre y la secularidad marchita de su esposo la llevó al Dios de sus padres y reveló necesidades espirituales que nunca había sentido bajo el techo paterno.

Y si esto fue lo que determinó por primera vez su elección de "la buena parte", toda su formación temprana volvería sobre ella y tendría un valor más precioso de lo que nunca había tenido antes. Así ha sido, al menos, en la experiencia de madres cristianas. ¿Y cómo afectó todo esto a Timoteo? Si hubiera sido un converso inexperto en el momento de su primera recepción del Evangelio, como los otros discípulos que rodearon el cuerpo aparentemente sin vida de Pablo en Listra, no habría alcanzado tan rápidamente reputación entre los hermanos en Listra e Iconio; ni habría tenido probablemente esas cualidades que lo atrajeron hacia el más grande de los apóstoles y que, cuando maduraron, lo convirtieron en el mayor tesoro de su vida apostólica. Todo esto debe atribuirse instrumentalmente a la educación que había recibido, al ejemplo que había presenciado y a las oraciones y lágrimas que sin duda regaron ambos, bajo el techo paterno. Probablemente la mezcla de sangre gentil fue una ventaja para él intelectualmente, pero a su madre ciertamente le debemos todo lo que santificó y dirigió sus dotes naturales. ¡Y qué madre cristiana o tutora de jóvenes no puede ser animada en medio de todas sus luchas y estimulada a desplegar sus mejores energías para educar a sus hijos "en la disciplina y amonestación del Señor", por el bendito resultado en el caso de Timoteo!

Progreso a través de las ciudades - Entrada en Frigia y Galacia - El misterioso doble arresto y el viaje a Troas (16:4-8)