Hechos 20:38

doliéndose en gran manera por la palabra que dijo, de que no verían más su rostro. Y le acompañaron al barco.

Afligidos sobre todo por las palabras que pronunció, que no verían más su rostro. Y lo acompañaron a la nave. Nada puede ser más conmovedor que estos tres versículos finales, que dejan una impresión indeleble de rara fidelidad ministerial y afecto por parte del apóstol, y de cálida admiración y cariño por parte de estos presbíteros efesios. ¡Ojalá que tales escenas fueran más frecuentes en la Iglesia!

Observaciones:

(1) Ya hemos tenido ocasión de señalar en el gran apóstol una combinación de cualidades que rara vez se encuentran en la misma persona, pero que se encuentran en alguna fortaleza que constituye un elemento principal de la verdadera grandeza. En este discurso, por ejemplo, se observa qué amplitud de miras, combinada con la más mínima atención a los intereses ordinarios de la vida; el uno tan lejos de engendrar indiferencia al otro, que cada uno parecía el complemento y la fuerza del otro. Obsérvese, también, la tenacidad con la que, en 'toda humildad de mente, lágrimas y pruebas, a través de las tramas de los judíos, 'mantuvo su fidelidad ministerial; reteniendo de la iglesia de Efeso nada que fuera provechoso, enseñando públicamente y de casa en casa y, en esta manera cabal de adoctrinarlos en la verdad, haciéndose su gran objetivo establecerlos en los dos principios cardinales del arrepentimiento hacia Dios , y Fe hacia nuestro Señor Jesucristo.

Véase a continuación, su intrépida determinación de ir a la capital judía, según las instrucciones divinas, independientemente de las ataduras y encarcelamientos previstos y esperados; y, si pudiera terminar su carrera con gozo y su testimonio de la gracia del Evangelio, dispuesto a entregar incluso su vida por la causa de su adorable Señor Jesús. Y qué protesta poder hacer a estos presbíteros, después de una estancia tan prolongada entre ellos y de incesantes ministraciones, que él era "libre de la sangre " entre ellos, ya que "no había rehuido declarar a ellos todo el consejo de Dios.

"Por supuesto, aquí no se hace ninguna pretensión de perfección intachable en el desempeño de sus deberes ministeriales; pero sí afirma estar libre de infidelidad consciente y deliberada hacia cualquier alma en el curso de este largo ministerio. Nótese además, su santo celo por la prosperidad de esta comunidad de creyentes de Efeso después de su partida, y en particular, anticipando tanto la entrada de lobos rapaces vestidos de ovejas desde afuera, como el surgimiento de ellos mismos de personas cismáticas, sectarias, egoístas y siniestras, que buscarían para alejar a los discípulos de su comunión, y así desbaratar su hermosa iglesia, anticipando estos dolorosos males, vean cómo ordena a los presbíteros que se preocupen primero por ellos mismos y luego por el rebaño, a la vez comprado por la sangre de Dios - Su propio Hijo y puesto por el Espíritu Santo bajo su cuidado, para velar y hacer como él había hecho, quien, durante tres años, no había cesado de advertir a todos  noche y dia con lágrimas. Finalmente, cuán conmovedor, e incluso sublime, es el llamamiento que pudo hacer al desinterés con el que había entrado y salido entre ellos desde el principio hasta el el final; cómo, en lugar de codiciar la plata, el oro o la ropa de cualquier hombre, sus propias manos habían trabajado, sin duda durante la noche, cuando sus labores ministeriales más bien podrían haber requerido descanso, para mantenerse no solo a él, sino también a sus compañeros; y cómo les había enseñado que, trabajando con el mismo espíritu, también debían ayudar a los débiles y actuar siempre de acuerdo con la máxima dorada de su Señor común: "Es más bienaventurado dar (no sólo dinero, sino todo lo que uno tiene para darles lo que necesitan) que recibir. Y, como para coronar todo, qué cuadro se nos presenta arrodillándose con todos ellos a la orilla del mar, y derramando su corazón en oración con ellos, en el llanto doloroso de todos ellos, la caída de cada uno en su cuello y besándolo, mostrando la tierna familiaridad de su afecto, y esa palabra que completó la dureza de su dolor al separarse de él, "que no verían más su rostro". registra tal combinación de grandeza y ternura de alma, tal unión de humildad ministerial, fidelidad, pureza y abnegación, tal persecución tierna, en medio de lágrimas, de un objetivo, el más grande que el hombre puede emprender, aliviado solo por el trabajo manual para el sustento de sí mismo y de sus compañeros. Oh, vosotros, siervos de Cristo, estudiad este modelo; de rodillas, bebed en su espíritu, y entrad en cada detalle: así se os estampará su huella en la medida en que seáis capaces de tomarla, y entonces no habrá sido presentada aquí a nosotros en vano.

(2) Si hay una característica de la teología de Pablo que es más paulina que cualquier otra, es su doctrina de la GRACIA como el origen de todo el proceder divino hacia la humanidad caída desde la eternidad, el principio de todo el plan de salvación, el secreto de cada paso en la recuperación del creyente del pecado y de todos sus efectos, y en su eventual experiencia de vida eterna. En este discurso, esa característica se destaca notablemente, tanto cuando se describe a sí mismo como designado "para testificar las buenas nuevas de LA GRACIA DE DIOS" (Hechos 20:24), como cuando "encomienda" a los presbíteros de Éfeso "a Dios y a LA PALABRA DE SU GRACIA" (Hechos 20:32) - como si esa "palabra" tuviera un solo mensaje: la Gracia de Dios. Por esta razón, la solidez de toda predicación debe ser probada. Las concesiones ocasionales a esta doctrina no son evidencia de conformidad con la predicación de Pablo. Solo aquella predicación que tiene como alma la doctrina de la Gracia, considerada como el elemento principal en toda salvación, es realmente paulina.

(3) Si la lectura recibida de "la Iglesia de Dios" siendo comprada con su propia sangre es la genuina, ofrece una visión profunda de la Iglesia. Significa que la Iglesia, como cuerpo colectivo de creyentes, ha sido redimida y adquirida a través de la muerte sacrificial de Jesucristo, quien es identificado como Dios. Aunque este lenguaje pueda parecer inicialmente incongruente, se pueden encontrar expresiones similares en otras partes del Nuevo Testamento, especialmente en los escritos del apóstol Pablo.

Por ejemplo, cuando Pablo declara que Dios "no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros" (Romanos 8:32), alude sin duda alguna al sacrificio de los sentimientos paternales de Abraham al estar dispuesto a entregar a la muerte a "su hijo, su único hijo Isaac, a quien amaba". Con esto, ciertamente quiere atribuir a Dios en la entrega de su Hijo a la muerte un sacrificio de sentimientos paternales, que, aunque trascienda todo lo que el hombre experimenta en tal acto, el apóstol no pudo expresar más que en términos derivados de lo que los hombres experimentan en casos similares. Además, si la humanidad del Señor Jesús era la de Su propio Hijo de Dios, "la sangre de Jesús", a la que el amado discípulo llama "la sangre del Hijo de Dios" (1 Juan 1:7), era la sangre del "Verbo hecho carne", de aquel que "estaba con Dios" y "era Dios" (Juan 1:14). Compare, también, Romanos 5:7 , "Apenas morirá alguno por un justo; sin embargo, quizás alguno se atreva a morir por el bueno. Pero Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros". Además, si la humanidad del Señor Jesús era la de propio Hijo de Dios, "la sangre de Jesús", a la que el discípulo amado llama "la sangre del propio Hijo de Dios" (1 Juan 1:7), era la sangre del "Verbo hecho carne", de aquel que "estaba con Dios" y "era Dios" (Juan 1:14).

En esto, encontramos una estricta verdad doctrinal en tal lenguaje. Aunque esta forma intensa de expresión no se encuentra en ningún otro lugar, lo cual nos lleva a inferir que tal fraseología no debería volverse demasiado común, la condena tajante de considerarla insoportable podría ser sospechosa de surgir de una aversión oculta hacia la verdad que expresa, es decir, que la sangre derramada por la Iglesia tiene un valor estrictamente DIVINO, que surge de la trascendente Dignidad de la Víctima. Por otro lado, si la lectura verdadera de este versículo es "la Iglesia del Señor, la cual adquirió con su propia sangre", ¡qué luz resplandece sobre el Señor Jesús, pues se dice expresamente que Dios hizo de la Iglesia su propia propiedad mediante el derramamiento de su sangre en la cruz! ¿Es concebible que tal afirmación haya sido hecha acerca de un simple hombre, por muy altamente dotado que sea, o de cualquier criatura, por más exaltada que esté? Así, sea cual sea la lectura preferida de este versículo, la suprema Dignidad de aquel de quien habla su sangre resalta con gran fuerza.

(4) La eficacia de la muerte de Cristo, como se expresa en este versículo, no debe pasarse por alto. Mientras que en el lenguaje de la economía sacrificial se la representa constantemente como expiatoria; con referencia al cautiverio legal, como precio de rescate; a la luz de una herencia, como la muerte del testador, asegurándose todo al legatario; y de la propiedad enajenada, como precio de compra: aquí, sin ninguna alusión a la condición anterior de la Iglesia, ya sea como enajenada, perdida o cualquier otra cosa, se dice que Dios obtuvo la posesión legítima de la Iglesia, o la hizo por los suyos, por la sangre de Jesucristo. Explique esto como podamos, cuando todas las representaciones de ello se juntan, y todo lo que es especial para cada uno se combina en una idea general, ¿qué es esa idea sino (en el lenguaje, de nuestro apóstol mismo) que Dios "hizo la paz con los culpables "mediante la sangre de su cruz", y que Cristo es "una propiciación por la fe en su sangre, para manifestar la justicia de Dios para remisión de los pecados, a fin de que él sea el justo y el que justifica al que cree en Jesús". “En tiempos como estos, cuando este elemento más característico de la muerte de Cristo es refinado, y nada se le opone al alma enferma de pecado sino la abnegación de Cristo al soportar con tanta paciencia el maltrato de los hombres, y el amor de Dios al enviarlo a exhibir tal carácter, es de vital importancia mostrar cuán inadecuadas son tales representaciones para transmitir el significado de pasajes como este que tenemos ante nosotros, y para aferrarnos a la sustitución de Cristo, "el Justo por los injustos, como lo único que puede hacer frente al sentido aplastante de nuestros propios méritos como pecadores ante Dios.