Josué 4:20

Y aquellas doce piedras que sacaron del Jordán, Josué las puso en Gilgal.

Esas doce piedras... las puso Josué en Gilgal. Probablemente para hacerlas más llamativas, podrían estar levantadas sobre un cimiento de tierra y césped; y como la palabra hebrea Gilgal significa un círculo, puede aplicarse tanto a una piedra circular como a una hilera circular de piedras: de modo que Gilgal era un lugar para la reunión del pueblo, primero, con fines religiosos, y después con fines generales, especialmente para celebrar tribunales de justicia (cf. Josué 9:6 ; Josué 10:6 ; Josué 14:6 ; Josué 15:7 ; 1 Samuel 10:8 ; 1 Samuel 11:14 ; 1 Samuel 13:4 ; 1 Samuel 15:21 ).

Stonehenge, Crookem Tor en Dartmoor y los círculos druídicos tenían una construcción similar y estaban dedicados a propósitos análogos. Encontrar estas piedras es uno de los objetivos contemplados por la Asociación Arqueológica de Palestina, cuyo consejo, en el prospecto emitido en octubre de 1854, usa las siguientes palabras con respecto a ellas: 'Sin duda, estas piedras que Josué lanzó eran grandes y notables, y eran probablemente ordenados numéricamente, y con algún orden significativo, para que su propósito pueda ser reconocido posteriormente.

Tampoco es improbable que se les haya puesto algún nombre o divisa para identificarlos individualmente con las tribus de Israel. El período remoto de esas piedras nos llevaría a esperar que, hace muchos años, se habrían hundido en la tierra y estarían ocultas bajo una acumulación de musgos y hierbas, pero aún no se perderían más allá del alcance de una investigación diligente y hábil. ' La pila fue diseñada para cumplir un doble propósito: impresionar al pagano con un sentido de la omnipotencia de Dios, mientras que al mismo tiempo enseñaría una importante lección de religión a los israelitas jóvenes y en ascenso en épocas posteriores; y se convirtió en el primer santuario en Canaán ( Josué 4:15 ), la primera estación del tabernáculo ( Josué 18:1 ).