Levítico 13:2

Cuando alguno tuviere en la piel de su carne hinchazón, costra o mancha, y fuere en la piel de su carne como llaga de lepra; entonces será llevado a Aarón el sacerdote, o a uno de sus hijos los sacerdotes;

Cuando un hombre tenga en la piel... El hecho de que las siguientes reglas para distinguir la plaga de la lepra hayan sido incorporadas al código de leyes hebreo demuestra la existencia de la odiosa enfermedad entre ese pueblo. Pero había transcurrido poco tiempo, poco más de un año, si es que se trata de un período tan largo, desde el éxodo, cuando los síntomas de la lepra parecen haber aparecido ampliamente entre ellos; y como no podían ser muy propensos a tal trastorno cutáneo en medio de sus activos viajes, y en el aire abierto y seco de Arabia, las semillas del trastorno deben haber sido puestas en Egipto, donde siempre ha sido endémico.

Hay muchas razones para creer que éste fue el caso: que la lepra no era una enfermedad familiar, hereditaria entre los hebreos, sino que la contrajeron por el contacto con los egipcios y por las circunstancias desfavorables de su condición en la casa de servidumbre. La gran excitación e irritabilidad de la piel en las regiones cálidas y arenosas de Oriente producen una predisposición mucho mayor a la lepra de todo tipo que en la temperatura más fresca de Europa; y las grietas o manchas, inflamaciones o incluso contusiones de la piel, muy a menudo conducen a éstas, en cierta medida, en Arabia y Palestina, pero particularmente, en Egipto.

Además, el estado subyugado y angustiado de los hebreos en este último país, y la naturaleza de su trabajo, debe haberlos hecho muy propensos a esto, así como a otras diversas manchas y afecciones de la piel, en cuya producción no hay causas más activas o poderosas que un estado deprimido del cuerpo y la mente, el trabajo duro bajo un sol abrasador, el cuerpo constantemente cubierto con el polvo excoriante de los campos de ladrillos, y una dieta empobrecida, a todo lo cual los israelitas estaban expuestos mientras estaban bajo la esclavitud egipcia.

Parece que, como consecuencia de estas penurias, había, incluso después de salir de Egipto, una predisposición general entre los hebreos a las formas contagiosas de la lepra, de modo que a menudo se producía como consecuencia de otras diversas afecciones de la piel. Y, por lo tanto, todas las manchas cutáneas o blasfemias, especialmente las que tenían tendencia a terminar en lepra, eran vigiladas con ojo celoso desde el principio (Good's 'Study of Medicine').

Una hinchazón х sª'eet ( H7613 )], una mancha o aumento en la piel, una espinilla х capachat ( H5597 )], una costra, lo que implica la caída del cabello o una mancha brillante en la piel х baheret ( H934 ) ], una mancha o depresión blanca en la piel con pelos blancos, creaban un fuerte motivo de sospecha de que un hombre estaba atacado por la temida enfermedad.

Lepra , х tsaaraa`at ( H6883 )] - lepra blanca, de х tsaara` ( H6879 )], herir, herir con un fuerte golpe. . El nombre así derivado significa propiamente un golpe o latigazo, y expresa el sentimiento que ha prevalecido en todas las épocas en Oriente, donde esta enfermedad es casi incurable, de que es un castigo directamente infligido por la mano de Dios. 

 Esto, sabemos por muchos pasajes de las Escrituras, era la opinión común de los judíos; y Herodoto registra que era la creencia de los antiguos persas, que la lepra era un castigo por haber ofendido al sol. [La Septuaginta tiene lepra ( G3014 ), que proviene de una palabra que significa escama: la enfermedad escamosa.]

Entonces será llevado a Aarón... Al igual que los sacerdotes egipcios, los levitas unían el carácter de médico con el del oficio sagrado; y ante la aparición de cualquier erupción sospechosa en la piel, la persona que la padecía era llevada ante el sacerdote, no, sin embargo, para recibir tratamiento médico, aunque no es improbable que se prescriban algunos remedios purificadores, sino para ser examinada con vistas a las precauciones sanitarias que correspondía adoptar a la legislación.