Levítico 13:40-41

Y el hombre al que se le cae el pelo de la cabeza, es calvo; sin embargo, está limpio.

Calvo... frente calva. La caída del cabello es otro síntoma que hace sospechar la lepra, cuando la calvicie comienza en la parte posterior de la cabeza. Pero no era en sí mismo un signo decisivo a menos que se tomara en relación con otras señales: una 'llaga de color blanco rojizo'. х nega` ( H5061 ) laabaan ( H3836 ) 'ªdamdaam ( H125 ), blanco y algo rojizo; Septuaginta, leukee ee purrizousa, blanca o roja. 'ªdamdaam ( H125 ), esta palabra, que se traduce en rojo, comprende en ella un tinte amarillo (cf.Génesis 25:33 ). Expresa el color de la sangre (2 Reyes 3:22 ) y del vino tinto (Isaías 63:2 ), pero generalmente se usa para un rojo marrón oscuro.]

Los hebreos, así como otros orientales, acostumbraban a distinguir entre la calvicie de la frente, que podía ser natural, y la calvicie que podía ser consecuencia de una enfermedad. La forma a la que nos referimos es producida por otra variedad de tricofitón o planta capilar, que comete horribles estragos en la parte inferior trasera de la cabeza. Su aspecto se indica por el enrojecimiento, la tensión y la irritación de la piel, seguidos de una erupción de tubérculos de varios tamaños, que se asemejan a fresas, cada uno de los cuales está atravesado por un solo pelo, que ha perdido su color, se ha vuelto quebradizo, y la porción medular, o médula, del pelo está bastante desorganizada, puede ser arrancada con la mayor facilidad.

Segmentos de círculos de estas pústulas, intercalados con el crecimiento parasitario, a menudo se extienden alrededor de la parte delantera del cuello, debajo de la barba de oreja a oreja, a expensas de la pérdida permanente del cabello de esas partes. Es muy obstinada en su curación, agravándose con aplicaciones imprudentes, y durando años, cuando no se adopta un tratamiento adecuado. Los medios adoptados para su detención a menudo agravan las espantosas deformidades ocasionadas por la enfermedad; y las pobres criaturas sobre las que se ceba con una virulencia incontrolada tienen sus rostros tan desfigurados que apenas parecen humanos: los párpados y los labios están a veces completamente destruidos, y todo el rostro se hincha en una espantosa masa de materia ulcerosa. 

Por las rigurosas medidas adoptadas para su extirpación, como se describe en este pasaje, parece haber sido muy común entre los judíos, por los que debe haber sido considerado como un azote muy grave, contaminando sus muy apreciadas barbas, si no consignándolas a la tumba de todos los Capuletos" (Macmillan's Magazine,' ut supra).

La planta parásita u hongo que provoca estas tristes y repugnantes deformidades, también infecta la piel de los animales inferiores, particularmente del ratón, destruyendo gradualmente su pelo, orejas, ojos, nariz y otras partes, que se vuelven muy ulceradas, hasta que la criatura es un objeto lamentable para mirar, y muere de agotamiento. La enfermedad es muy contagiosa, ya que a menudo los ratones la transmiten a los gatos y a los perros, de los que, a su vez, pueden contagiarse los niños al jugar con ellos. Aunque no es exactamente la enfermedad a la que ahora damos el nombre de lepra, ésta fue una de las varias enfermedades que se agruparon bajo ese título y que fueron legisladas por Moisés.

En los países cálidos y tropicales la vegetación es más exuberante que la nuestra, y una enfermedad que es simplemente molesta y repulsiva en este país se convierte en terrible allí. Los seres humanos en algunos distritos de la India en la actualidad son atendidos de manera muy similar a los pobres ratones, teniendo que someterse a la deformidad de sus cuerpos o a la pérdida de sus miembros, debido al crecimiento incontrolado de un hongo muy similar en apariencia al que se habla en este pasaje. (Véase el Dr. Mason Good, "Estudio de la medicina"; Michaelis, "Comentarios sobre las leyes de Moisés"; también el Dr. McCall Anderson sobre las afecciones parasitarias de la piel", etc.)