Levítico 14:34-47

Cuando entréis en la tierra de Canaán, la cual os doy en posesión, y yo hubiere puesto plaga de lepra en alguna casa de la tierra de vuestra posesión;

Lepra en una casa. Esta ley era prospectiva, ya que no entraría en vigor hasta el asentamiento de los israelitas en Canaán. Las palabras "yo puse la lepra" han llevado a muchos a pensar que esta plaga fue una imposición judicial del cielo por los pecados del propietario; mientras que otros no lo consideran así, siendo común en la Escritura representar a Dios haciendo lo que sólo permite en su providencia que se haga. 

Suponiendo que se tratara de una enfermedad natural, surge una nueva dificultad en cuanto a si hemos de considerar que la casa se había infectado por el contagio de los ocupantes leprosos; o que la lepra estaba en la propia casa. Es evidente que este último era el verdadero estado del caso, ya que los muebles fueron retirados de la casa a la primera sospecha de enfermedad en las paredes.

Algunos han supuesto que el nombre de lepra le fue aplicado analógicamente por los hebreos, como se habla de cáncer en los árboles cuando muestran efectos corrosivos similares a los que la enfermedad así nombrada produce en el cuerpo humano; mientras que otros la han declarado una eflorescencia mural, o especie de moho en la pared, apta para ser producida en situaciones muy húmedas, y que era seguida por efectos tan perjudiciales para la salud, así como para la estabilidad de una casa, particularmente en países cálidos, como para exigir la atención de un legislador.

Las manchas rojizas pueden haber sido causadas por una especie de hongo, llamado podredumbre seca (merulius lacrymans), que aparece al principio en los suelos y vigas de los edificios, en forma de manchas blancas algodonosas, de una a ocho pulgadas de ancho, desarrollando después en toda su superficie una serie de pliegues irregulares de color naranja o marrón rojizo, que destilan gotas de humedad cuando están perfectos; de ahí el nombre específico.

Esta insidiosa enfermedad, una vez establecida, se extiende con asombrosa rapidez, destruyendo la casa más sólida en pocos años. Su naturaleza es tan virulenta que se extiende desde la carpintería de una casa hasta las propias paredes y, al penetrar en sus intersticios, las hace pedazos. Las casas de Palestina, muchas de las cuales estaban construidas de barro o madera, estaban particularmente expuestas a sus estragos; y cuando este hongo se afianzaba, había que recurrir a menudo al desesperado remedio propuesto por Moisés tras el fracaso de todo intento de extirparlo" ('British and Foreign Evangelical Review', nº 47:, artículo 'Biblical Botany', por H. Macmillan).

Moisés ordenó a los sacerdotes que siguieran el mismo curso, y durante el mismo período de tiempo, para determinar el verdadero carácter de esta enfermedad como en la lepra humana: en caso de ser encontrado leproso, eliminar las partes infectadas, o si después parecía haber un riesgo de que el contagio se extendiera, destruir la casa por completo; y eliminar los materiales a distancia. Las manchas eran a menudo verdes, especialmente en las paredes de las casas construidas en piedra.

Las piedras eran probablemente toscas, sin tallar, construidas sin cemento, de la manera que ahora se usa frecuentemente en las cercas, y revestidas, o bien colocadas con mortero. Los ejemplos más antiguos de arquitectura son de este tipo. Lo mismo hay que hacer todavía con las casas infectadas de sal mural. Las piedras cubiertas con la incrustación nitrosa deben ser eliminadas; y si se permite que la pared infectada permanezca, debe ser revestida de nuevo.