Levítico 17:8-9

Y les dirás: Cualquier varón de la casa de Israel, o de los extranjeros que residen entre vosotros, que ofreciere holocausto o sacrificio,

Todo hombre que... ofrezca... y no lo traiga a la puerta. Antes de la promulgación de la ley, los hombres adoraban donde querían o acampaban. Pero después de ese acontecimiento, los ritos de la religión sólo podían realizarse aceptablemente en el lugar de culto designado. Esta restricción con respecto al lugar era necesaria para prevenir la idolatría, ya que prohibía a los israelitas, cuando se encontraban lejos, dirigirse a los altares de los paganos, que comúnmente se encontraban en arboledas o campos.

Pero en circunstancias especiales parece haberse permitido una relajación de esta ley; y de hecho, se registran varios casos en los libros históricos posteriores de sacrificios ofrecidos en otros lugares sin ninguna imputación de culpa o expresión de censura incluso por los propios profetas ( Jueces 2:5 ; 1 Samuel 7:17 ; 1 Samuel 9:12 ; 1 Reyes 18:19 ; 1 Reyes 18:32 ).

Sin embargo, en los primeros tiempos, especialmente después del éxodo, cuando las asociaciones egipcias ejercían una poderosa influencia sobre las mentes del pueblo, esta ley era imperiosamente necesaria y se aplicaba estrictamente. Considerando la propensión a la idolatría que los israelitas trajeron consigo desde Egipto, era urgente tener cuidado para que, cuando alguien matara animales limpios y habituales para los sacrificios, no fuera culpable de ofrecerlos supersticiosamente a un ídolo.

Esta precaución era tanto más razonable cuanto que en la antigüedad era muy común hacer una ofrenda de la carne que se pretendía comer. Y de ahí surgió la sospecha, no muy irrazonable, de que quien mataba animales habitualmente dedicados al altar, los ofrecía por supuesto: y por eso Moisés les ordenó que no mataran tales animales más que en público, y que los ofrecieran todos al Dios verdadero; para que así quedara fuera de su poder el hacerlos ofrendas a los ídolos, sacrificándolos en privado y bajo el pretexto de usarlos como alimento (Michaelis, 'Comentario', art. 244).