Lucas 23:43

Y Jesús le dijo: De cierto te digo, que hoy estarás conmigo en el paraíso.

Y Jesús le dijo. A la burla del otro criminal nada respondió; pero una respuesta a esto fue irresistible. El Redentor moribundo no había visto una fe tan grande, no, no en sus apóstoles más cercanos y queridos. Era para Él una "canción en la noche". Brindó alegría a Su espíritu en la espesa oscuridad de medianoche que ahora lo envolvía.

de cierto te digo. 'Puesto que hablas como al Rey, con autoridad real te hablo a ti.'

Hoy estarás conmigo en el paraíso.

"Estás preparado para una larga espera antes de que yo entre en Mi Reino, pero no habrá demora de ni un día para ti; no te separarás de mí ni siquiera por un momento, iremos juntos y antes de que termine este día, estarás en el paraíso conmigo". En cuanto al significado de la palabra "paraíso", empleada por la Septuaginta para referirse al Jardín del Edén, etc., solo es necesario observar que los judíos la usaban para expresar el estado de dicha futura, tanto en sus etapas inferiores como superiores; que, de acuerdo con esta idea general, el apóstol la utiliza para expresar "el tercer cielo" (2 Corintios 12:2-4); y que nuestro Señor mismo, en su carta apocalíptica a la iglesia de Éfeso, claramente la usa para expresar la gloria final y la dicha de los redimidos, bajo la figura del Paraíso Restaurado: "Al que venciere, le daré a comer del árbol de la vida, que está en medio del paraíso de Dios" (Apocalipsis 2:7). En nuestro pasaje, por supuesto, la referencia inmediata es a la dicha que el espíritu desencarnado es capaz de experimentar inmediatamente después de la muerte, ya que sería en ese mismo día en que el ladrón arrepentido estaría con su Señor moribundo en el paraíso. Pero esto se considera como algo entendido, y por lo tanto, la promesa implica que nunca más serían separados; que él iría con Él al gozo celestial inmediatamente después de su partida; y aunque uno de ellos volvería a tomar su cuerpo en unos pocos días, mientras que el otro reposaría en el polvo hasta la resurrección, ¡su compañerismo nunca sería interrumpido!

Observaciones:

(1) De todas las posibles concepciones de un escritor de historia imaginaria, este incidente es uno de los últimos que entraría en la mente incluso del más ingenioso. Mientras que su presencia en la Historia del Evangelio es, para todo lector ingenuo, evidencia de su propia ocurrencia, la gloria con la que reviste la Cruz de Cristo está más allá del poder del lenguaje para expresar. Verdaderamente, "Él frustra los planes de los astutos, de manera que no pueden llevar a cabo sus proyectos; atrapa a los sabios en su propia astucia y lleva a cabo los planes de los perversos. Con Él está el poder y la sabiduría; engañados y engañadores están en sus manos. Él hace que los consejeros sean llevados como presa, y vuelve a los jueces en necios".( Job 5:12 ; Job 12:16 ).

(2) ¡Cuán cierto es el dicho de Cristo: "Uno será tomado y otro dejado!" ( Lucas 17:34 ). Es posible, de hecho, que las oportunidades religiosas del criminal arrepentido hayan sido superiores a las de su compañero. Sin embargo, tenemos demasiadas pruebas, incluso en esta Historia del Evangelio, de que oportunidades mucho mejores que las que él pudo haber tenido dejaron el corazón sin ablandarse. No es el alcance del conocimiento de este hombre lo que contrasta de manera tan notable con la actitud del criminal impenitente. Es su sincera autocondenación; su asombro mezclado con horror ante el temperamento tan diferente de su compañero; su ansiedad por llevarlo a un mejor estado de ánimo mientras aún había esperanza; y el dolor con el que escuchaba las burlas de su compañero en el crimen hacia la inocencia que sufría. Este profundo y tierno sentimiento, en contraste con la falta de corazón del otro en el umbral de la eternidad, solo se comprende superficialmente hasta que lo remontamos a esa gracia distintiva que, mientras "dejó" a un criminal endurecido para que fuera a su propio lugar, "tomó" al otro como una brasa del fuego, encendió en llamas las escasas y dispersas luces de información sobre Jesús que brillaban en su mente y lo convirtió en una joya radiante en esa corona de gloria que rodeaba al Redentor moribundo.

(3) ¡Cuán fácilmente puede la gracia divina elevar al más rudo y al peor por encima de los siervos mejor instruidos y más devotos de Cristo! Somos esclavos de una experiencia promedio en moral y religión, y tendemos a tratar con escepticismo todo lo que trasciende grandemente esta experiencia, por más bien atestiguado que esté. Pero por excepcionales que parezcan estos casos, las leyes de la administración divina en asuntos espirituales, de las cuales nuestro conocimiento es muy limitado, serán lo suficientemente amplias como para abarcarlos a todos. Piensa en lo limitados que debieron haber sido los medios de conocimiento que poseía el centurión; y, sin embargo, en lo que respecta al poder y la gloria de Cristo, ¡qué percepción y humildad profunda mostró, con una fe que incluso Jesús mismo admiró!( Lucas 7:6 ). ¿Y no despertó la admiración del Redentor la fe de la mujer sirofenicia, aunque su educación hubiera sido pagana? (...).

¡Y qué espectáculo inusual fue la mujer que lavó los pies del Salvador con sus lágrimas! (Lucas 7:37-38, etc.). ¿Y quién, incluso entre los Doce, tuvo una comprensión tan profunda del poder del Redentor sobre los ejercicios más sutiles del espíritu humano como el hombre que, sin tener las mismas oportunidades que ellos, exclamó: "Señor, creo; ayuda a mi incredulidad"? ¿Y qué otra cosa fue sino una muestra muy inusual de la gracia transformadora el caso de Zaqueo?  ( Lucas 19:1 ).

Y sin embargo, en algunos de estos casos al menos, no es difícil ver qué principios estaban en acción y cómo funcionaron. Así como las pruebas están destinadas a abrir el corazón, dirigirlo hacia la verdadera fuente de alivio y hacerlo accesible a la compasión divina y a la gracia, así también un profundo sentido de pecado y una conciencia de merecer el infierno dirigen el ojo espiritual con un instinto rápido hacia Aquel que vino a buscar y salvar a los perdidos, y lo fijan en Él con una eficacia vivificante y transformadora. Mientras que otros se enfocan en aspectos de la verdad divina de menor importancia y, a través del prejuicio, no ven correctamente incluso esos aspectos, estas almas instruidas en lo profundo, con una especie de olfato infalible, descubren la dirección en la cual solo pueden encontrar alivio. ¿Qué significaban para la mujer arrepentida cuyas lágrimas regaron sus benditos pies, y qué significaban para este pobre criminal moribundo, que se sentía listo para caer en el infierno, todos los honores y dignidades mesiánicas en los que los Doce seguían soñando y discutiendo hasta una hora o dos antes de la aprehensión de su Señor? Para ellos, una mirada llena de gracia de aquellos ojos suyos valía más que todas esas cosas:

`Pobres fragmentos todos de esta tierra baja; Pobres fragmentos todos de esta tierra baja; Tan solo podrían calmar en sueños A un alma que una vez probó la verdad inmortal.' (-KEBLE)

Y así fue que, divinamente enseñados en la escuela de la conciencia de indignidad y angustia del alma, avanzaron mucho más que los discípulos mejor instruidos pero menos educados. Y todavía es así. Las escuelas de formación teológica y crítica en el conocimiento de las Escrituras son cosas excelentes. Pero aquel que confía en ellas como su única llave para la verdad divina y guía hacia el cielo las encontrará como guías ciegas, mientras que muchos, ignorantes de todo excepto su propia lengua y poco versados incluso en la literatura de esta, han alcanzado logros religiosos que podrían avergonzar a teólogos y eruditos.

(4) La presunción y la desesperación, hace mucho tiempo y bien se ha señalado, están igualmente desaconsejadas aquí; una en el ladrón impenitente, la otra en su compañero arrepentido. Aquel que se engaña a sí mismo en sus pecados, esperando que, como un hombre fue salvado en los agonizantes momentos de la muerte, otro podría, ¿y por qué no él?, volverse hacia el hombre que, en las mismas circunstancias y en el mismo momento, murió sin salvación. Pero, por otro lado, aquel que, consciente de que ha malgastado su vida aún peor, es escéptico tanto en cuanto a la realidad como al valor de lo que se llaman arrepentimientos en el lecho de muerte, y está listo para caer en la desesperación, debería estudiar el caso de este ladrón arrepentido. Si es real, el valor de tales cambios en el lecho de muerte está fuera de toda disputa; ya que Jesús llevó a este hombre, muriendo por sus crímenes, directamente con Él al paraíso. ¿Qué le falta, de hecho, a cualquiera para entrar en el reino de Dios? Solo que nazca de nuevo. Qué tan instantáneo puede ser ese cambio, y de hecho en cada caso es esencialmente, ya hemos tenido ocasión de observarlo.

Ver las notas en Lucas 19:1 , Observación 2 al final de esa sección.

¿Y qué importa si no queda tiempo en la vida de uno para desarrollar el cambio y manifestarlo al mundo? Si es real, y el Escudriñador de corazones, el Juez de vivos y muertos, al menos lo sabe, es suficiente. Y así como no dudamos que los infantes que mueren antes de alcanzar el sentido de la responsabilidad son capaces del cielo, así también la infancia no desarrollada de la nueva vida en los penitentes moribundos tiene en sí un germen que seguramente se expandirá en el paraíso de Dios. Por un lado, entonces, "No te ensoberbezcas, sino teme", oh pecador, durmiendo en una almohada de esperanza infundada de que, después de una vida imprudente, una mirada moribunda al Salvador te pondrá en orden. Pero, por otro lado, no temas, pobre pecador desesperado, contemplar incluso en el último momento al Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. Porque su palabra no es: "Al que viene a mí" temprano, o hasta cierto período de vida y medida de culpa; sino: "Al que viene", si solo viene, y viene "A MÍ, de ninguna manera lo echaré fuera". No hay ninguna limitación en absoluto, ni de tiempo ni de medida de culpa. Es el 'venir a Jesús' lo que asegura al pecador no ser rechazado.

(5) ¡Cuán falsa y desalentadora, a la luz de las palabras de nuestro Señor a este penitente, es la noción del sueño del alma o la total inconsciencia durante el estado intermedio entre la muerte y la resurrección! "Hoy estarás conmigo en el paraíso". ¿Quién puede interpretar eso como la mera transferencia del alma a algún lugar o estado de seguridad, sin la conciencia de ello, o como la mera certeza de la dicha en la resurrección? No solo se reprende esa noción aquí, sino también las especulaciones de no pocos que limitarían las capacidades del espíritu desencarnado para admitir poco más allá de ese 'sueño del alma' antes de su reunión con el cuerpo. Cuanto más se consideren las palabras de nuestro Señor aquí, a la luz de pasajes como  2 Corintios 5:6 , más se verá que los espíritus de los justos, al desprenderse de esta morada terrenal, son inmediatamente conducidos al paraíso en su esencia, y se encuentran saboreando la dicha del cielo en sustancia; y así es como el lenguaje que describe a uno se fusiona naturalmente con el que describe adecuadamente solo al otro. ¡Así que trabajemos para que, estando presentes o ausentes, seamos aceptados por Él!