Números 25:3

E Israel se unió a Baalpeor; y la ira de Jehová se encendió contra Israel.

Israel se unió a Baal-peor. Baal era un nombre general para 'señor', y Peor para una colina en Moab, o derivado de un verbo que significaba abrir, descubrir, con referencia al abominable priapismo que era el culto favorito en ese templo. El ídolo a veces se llamaba simplemente Peor ( Números 25:18 ; Números 31:16 ; Josué 22:17 ).

[La Septuaginta dice: Beelfegoor. Wayitsaamed ( H6775 ) Yisraa'eel ( H3478 ), e Israel se unió; pero como fue un acto voluntario de parte de quienes lo hicieron, la forma pasiva del verbo tiene aquí un significado reflejo, y es equivalente a, Israel sirvió, o adoró a Baal; de modo que al participar en los ritos de Peor cometían la doble ofensa de idolatría y libertinaje, no por un acto único u ocasional, sino por contacto muchas veces repetido, hasta adquirir el hábito; y, en el lenguaje fuerte de Oseas ( Oseas 9:10 , wayinaazªruw ( H5144)), se separaron, como los nazareos, quienes, retirándose de ciertas prácticas, placeres y actividades dedicadas a Dios, estos israelitas se entregaron a Baalboset: vergüenza ( 2 Samuel 11:21 ).]

Se observa, sin embargo, que aunque se dice, “el pueblo comenzó a cometer fornicación”, sólo una parte de ellos cayó en este pecado ( Deuteronomio 4:3 ; 1 Corintios 10:8 ). Incluso con respecto a ellos, tal consumación fue probablemente gradual.

Probablemente sólo pretendían, visitando a las damas moabitas en sus casas, disfrutar de un poco de conversación placentera; pero "las malas comunicaciones corrompen las buenas costumbres"; y las mujeres que habían sido instigadas a poner en práctica todas sus artes de complacencia, tan pronto como tuvieron éxito en ganar el favor de los hombres israelitas, los atrajeron, por medio de artes insinuantes, para que fueran a los templos, y así sedujeron a uno y a otro, hasta que estos despilfarradores llegaron a ser numerosos, en las grandes sensualidades por las que sus lugares altos fueron profanados (cf. Salmo 106:28 ).

El 'inclinarse ante los dioses' de Moab, sea lo que sea que esto signifique, parece notarse como un acto distinto de homenaje religioso. De hecho, la mera participación en la fiesta del sacrificio del dios en cuyo honor se celebraba se consideraba equivalente a participar en un culto idólatra, y por esa razón se les había prohibido estrictamente a los israelitas ( Éxodo 34:15 ).

Pero esa era una especie de idolatría venial comparada con el grosero libertinaje que se practicaba en los alrededores del templo de Peor; y por lo tanto, la conducta de aquellos israelitas que, sin tener en cuenta toda consideración religiosa, los frecuentaban para la complacencia desenfrenada de sus lujurias, era una flagrante violación de la ley dada a su nación.

Y la ira del Señor se encendió contra Israel. La comparación de la ira con el encendido de un fuego ha sido una figura retórica común en todos los idiomas. Esta frase es frecuentemente aplicada por los escritores sagrados a Dios, cuando, en sus tratos con Israel, fue ofendido por algún flagrante acto de apostasía; y siempre denota la imposición de un juicio severo y generalizado, ya sea por medio del fuego material ( Números 11:1 ; Levítico 10:6 ), o por el brote de pestilencia ( Números 11:33 ; Deuteronomio 11:17 ; 2 Reyes 22:13 ; 2 Reyes 22:17 ; Salmo 78:58 ; Salmo 106:29). En este último pasaje, que contiene una alusión directa a la transacción de Peor, la palabra utilizada denota pena, además de indignación.

Había un gran motivo, para hablar en el estilo antropomórfico, de tristeza y de ira, porque después de la prolongada paciencia de Dios con Israel, y su cuidadosa formación en el desierto de una semilla que le sirviera, cuando habían llegado a las fronteras de la tierra prometida, y estaban a punto de establecerse en la feliz posesión de ella, esta generación, que había sido tan significativamente favorecida, pusiera en peligro su derecho a todas las bendiciones de la alianza por una repentina caída en la idolatría sotánica.

El mal era tan grande que podría haber hecho que el Señor los abandonara por completo; pero misericordiosamente los perdonó como pueblo, porque, aunque un gran número había quebrantado el primer mandamiento, la apostasía no era nacional. Fue una ofensa perpetrada ni por el cuerpo colectivo del pueblo, ni por los magistrados principales, que estaban tan lejos de tener alguna tendencia a errar en la misma dirección, que ejecutaron celosamente las órdenes de Moisés, y así se hizo una reparación adecuada de la iniquidad mediante la pena capital de todos los criminales.