Números 3:39

Todos los contados de los levitas, que contaron Moisés y Aarón por mandato de Jehová, por sus familias, todos los varones de un mes arriba, fueron veintidós mil.

Fueron veintidós mil. El resultado de este censo, aunque se hizo en las condiciones más ventajosas para Leví, resultó ser, con mucho, el más pequeño registrado en Israel. Los números separados declarados en  (Números 3:22 ; Números 3:28 ; Números 3:34 ), cuando se suman, suman 22,300.

La omisión de los 300 se explica de diversas maneras: para algunos, porque podrían ser primogénitos que ya estaban consagrados a Dios, y no podían contarse como sustitutos; y para otros, porque, en el estilo de las Escrituras, la suma se cuenta en números redondos.La conjetura más probable es que, como las letras hebreas se emplean para las cifras, una letra fue, en el curso de la transcripción, tomada por otra de forma similar pero de menor valor.

El Dr. Colenso, apelando a (Éxodo 6:1 ), donde se dice que Levi tuvo tres hijos, concluye que no hubo más en su familia. Pero parece de ese capítulo que sólo se mencionan aquellos que eran cabezas de familia en el momento del éxodo ( Números 3:25 ), y en consecuencia, aunque Leví pudo haber tenido hijos nacidos en Egipto, se cuentan como incluidos bajo una u otra de las tres ramas nombradas.

El Dr. Colenso aplica la misma regla a las familias de los hijos de Leví, de los que se dice que tuvieron dos Gersón ( Números 3:18 ; Éxodo 6:17 ); Coat cuatro ( Números 3:19 ; Éxodo 6:18 ), y Merari dos ( Números 3:20 ; Éxodo 6:19 ); y como estos son todos los que se registran en la lista del Pentateuco, supone que la genealogía es completa, de modo que, considerando la pequeñez de la estirpe original, rechaza el número de descendientes registrados como pertenecientes a estas tres divisiones levíticas por considerarlo sumamente exagerado.

Pero las listas genealógicas, de las que se dice expresamente que se limitan a los jefes de familia, no pueden considerarse como una enumeración completa de las respectivas familias. En este capítulo se mencionan algunos descendientes ( Números 3:24 ) cuyos nombres no aparecen previamente. Además, en ( 1 Crónicas 23:18 ), se registra a Selomit, un cuarto hijo de Izhar, y cuatro hijos de Hebrón ( Números 3:19 ), de cuya existencia no se da información en ningún otro lugar.

Los hijos que se nombran lo son por alguna razón especial, como, por ejemplo, para presentar la descendencia de las familias principales, o para dar el pedigrí de alguna persona particular que es necesario señalar: como aquí, los hijos de Izhar se mencionan, porque el mayor, Coré, fue uno de los jefes de una rebelión. Del mismo modo, se dan los hijos de Uziel, porque Misael y Elzafán se mencionan en otro lugar en una ocasión muy notable. Sólo se mencionan las cabezas.

Pero la designación de cabeza implica a otros que no eran cabezas, es decir, había otros hijos que también tenían hijos, pero al no ser cabezas, no se les menciona, estando ellos mismos y su posteridad incluidos en las familias de los cabezas" ( cf. 1 Crónicas 23:11 ) ('Examen of Colenso's Difficulties' del Dr. McCaul, p.119). El hecho es que el objeto del historiador al dar la lista genealógica de Leví no era mostrar el número de los levitas, sino rastrear la descendencia de Aarón, y por lo tanto, se lleva hasta la quinta descendencia a través de Aarón. Esto se verá en el árbol genealógico adjunto, cuyas ramas están delineadas de acuerdo con las declaraciones de este capítulo y Éxodo 6:16-27.

Así, parece que, de acuerdo con el plan del historiador, se dan cinco descensos a través de Coat, pero solo dos a través de Gershon y Merari.

En este pasaje, mientras que se persigue el mismo objeto hasta cierto punto, al nombrar a los hijos de Aarón ( Números 3:2 ), el historiador sagrado tenía otro propósito al insertar la lista genealógica de los descendientes de Leví, a saber, mostrar las tres divisiones principales de la tribu a las que se asignaron departamentos especiales de deberes relacionados con el tabernáculo.

Después de mencionar estas grandes ramas de la tribu levítica, procede a enumerar las diferentes secciones en las que se subdividía cada una de ellas, afirmando que los gersonitas consistían en dos porciones, a saber, los libnitas y los shimitas  ( Números 3:21 ); los coatitas de cuatro, a saber, los amramitas, los izharitas, los hebronitas y los uzielitas ( Números 3:27 ); y los meraritas de dos, a saber, los mahlitas y los musitas ( Números 3:33 ), con los jefes o fundadores de estas respectivas divisiones; Eleazar, el hijo de Aarón, siendo superintendente en jefe de todos los 'que guardaban la carga del santuario' Números 3:32 ).

Al concluir este registro de la distribución tribal y familiar de Leví, el historiador indica la cantidad numérica de cada una de las tres grandes divisiones, procediendo manifiestamente sobre el principio entendido de que los diversos números, los 7.500 de los gersonitas, los 8.600 de los coatitas, los 6.200 de los meraritas, incluían a todos los levitas que estaban relacionados con las respectivas divisiones, aunque no exclusivamente a los descendientes lineales de los hijos de Gersón, Coat y Merari, que se especifican como jefes de los clanes (véase Benisch sobre este tema, p. 124).