Números 31:48-54

Y los oficiales que estaban sobre millares del ejército, los capitanes de millares y capitanes de centenas, se acercaron a Moisés:

Los oficiales... dijeron... no falta ni un solo hombre de los nuestros. Una victoria tan señalada, y cuya gloria no se vio empañada por la pérdida de un solo soldado israelita, fue un milagro asombroso; y, al indicar tan claramente la interposición directa del cielo, bien podría despertar los más vivos sentimientos de reconocimiento agradecido a Dios por la preservación de "nuestras almas" х `al ( H5921 ) napshiteeynuw ( H5315 )],  nuestras vidas ( Salmo 44:2 ) .

La ofrenda que trajeron para el Señor 'fue en parte una expiación' o reparación por su error ( Números 31:14 ), porque no podía poseer ninguna virtud expiatoria, y en parte un tributo de gratitud por el estupendo servicio prestado. Consistía en el "botín", que, siendo la adquisición del valor individual, no se dividía como la "presa", o el ganado, reteniéndolo cada soldado en lugar de la paga.

Se ofrecía х hatªruwmaah ( H8641 ), una ofrenda; Septuaginta, afairema, una oblación] sólo por los "capitanes", cuyos sentimientos piadosos se manifestaban en la dedicación del botín que les correspondía.

Había joyas por la cantidad de 16,750 skekels, equivalentes a 87,869 libras esterlinas, 16 chelines, 5 peniques. El gran tamaño de los pendientes usados ​​en Oriente los convertiría por sí solos, independientemente de los demás artículos enumerados, en una espléndida y valiosa ofrenda. Los madianitas, como las otras tribus nómadas, se destacaron por estos adornos personales ( Jueces 8:24 ).

'No hay un hombre entre mil que no use un arete o un anillo en el dedo; porque sin tal adorno una persona sería clasificada entre los más desafortunados de su raza' ('Oriental Illustrations on Números 31:50 ' de Roberts); y si, como es muy probable, los israelitas daban la misma importancia a los pendientes que la gente en general en esa parte del mundo, podemos juzgar el grado de liberalidad por parte de "los oficiales", y la plenitud de su gratitud al dedicarlos como ofrendas votivas a Dios.

Esta narración de la guerra contra Madián ha sido siempre un tema favorito para los ataques de la infidelidad; los escritores de tendencia escéptica se refieren en términos desmedidos de aborrecimiento no sólo a lo que alegan es la crueldad manifiestamente despiadada mostrada por los israelitas durante esa campaña, sino al carácter poco fiable de toda la historia y a las exageraciones flagrantes de algunos de los detalles. Por lo tanto, puede ser conveniente referirse a sus principales objeciones:

(1) Se afirma que es imposible que un territorio tan pequeño como el de Madián, que se extiende, según los cálculos, ocho leguas de longitud y algo menos de anchura, pueda contener 30.000 muchachas; porque como eso requeriría un número igual de muchachos, habría 64.000 jóvenes de ambos sexos, que constituirían, según las estadísticas más aprobadas, la mitad de la población, que ascendería así a 128.000 personas.

Ahora bien, "un país de la extensión estimada de Madián debe contener unos 248.000 acres de tierra, y un acre de buena tierra puede mantener a cuatro personas; incluso si lo limitamos a tres, 43.000 acres habrían sido más que suficientes para mantener a 128.000 madianitas. Añadamos 15.000 acres, ya que podemos suponer que las tierras de Madián no daban cosechas anualmente, y que era necesario dejar la tercera parte de ellas en barbecho cada año; entonces tendremos en total sólo 58.000 acres empleados en el mantenimiento de los habitantes. ¿Es inconcebible que de 248.000 acres se encuentren 58.000 de fertilidad común? Por lo tanto, 32.000 niñas no implican necesariamente que haya demasiados habitantes para una tierra de esta extensión".

Con respecto al número de ganado, las alegaciones pueden ser respondidas con un argumento similar. Los estadísticos agrícolas dicen que un acre de tierra puede soportar tres bueyes; por lo tanto, 24.000 acres serían suficientes para 72.000 bueyes, y 10.170 acres para 71.000 asnos, incluso suponiendo que un asno come la mitad que un buey. Según los mismos autores, un acre de tierra puede mantener doce ovejas; por lo tanto, 58.250 acres serían suficientes para 675.000 ovejas. Si se juntan estas sumas, se encontrará que 90.420 acres serían suficientes para todo el ganado; y si se añaden a esto los 58.000 acres que se reservaron para el mantenimiento de los habitantes, se percibirá que la suma de 148.420 acres sólo se empleó para el mantenimiento de todos juntos.

Ahora bien, ¿era imposible que de los 248.000 acres de que constaba el país de Madián, hubiera 148.420 que fueran aptos para el pastoreo o la labranza? ¿Y no puede concluirse con justicia que no es increíble que este país mantuviera tanta gente y ganado como dice Moisés, y que su relato no puede parecer absurdo a nadie, excepto a aquellos que no están familiarizados con los recursos de la agricultura antigua o moderna? (Cartas a Voltaire del abate Guenee, 7:, vol. 1:, p. 364, edición inglesa).

Estos argumentos generales se ven confirmados por los relatos que se dan sobre el estado real de las tribus nómadas en las regiones pastorales de Oriente. Cualquiera", dice Porter, "que haya tenido la oportunidad de visitar las grandes tribus árabes del desierto sirio, puede ver que las dificultades derivadas del número de mujeres jóvenes y de ganado son puramente imaginarias. En una ocasión cabalgué durante dos días sucesivos en línea recta a través de los rebaños de una sección de la tribu Anazeh, y el campamento del jefe se encontraba entonces en una fuente notoria a treinta millas de distancia en ángulo recto con respecto a mi curso; sin embargo, el país estaba repleto de hombres y mujeres, niños y niñas, cuidando los ganados".

(2) Se declara que es increíble que 12.000 guerreros hayan podido no sólo cometer tales estragos como para destruir a todos los hombres y niños de la nación madianita, sino que al mismo tiempo hayan capturado a tantas prisioneras; y no sólo hayan recogido, sino que hayan asegurado y se hayan llevado, una cantidad tan inmensa de botín.

Ahora bien, nadie puede decir, porque la historia sagrada no ha registrado, el número del pueblo madianita. Ahora bien, nadie puede decir, porque la historia sagrada no ha registrado, el número del pueblo madianita. Pero conocemos los de sus asaltantes; y aunque los guerreros israelitas reclutados son exactamente 1.000 de cada tribu, no se deduce que no tuvieran asistentes en esta expedición. 

De ser así, su caso habría sido excepcional con respecto al carácter general de los ejércitos orientales, que siempre han estado acompañados por un gran número de sutores y otros colgados del campamento, cuyos servicios estarían sin duda disponibles para ayudar a llevar el botín; y además, como el gran número de prisioneros que habían hecho consistía en mujeres jóvenes que habían estado acostumbradas desde sus primeros años a cuidar del ganado, sólo tenemos que suponer que éstas se mantuvieron en su empleo habitual, para encontrar una solución natural y fácil de la dificultad que implicaba la recogida y traslado de rebaños tan inmensos como se afirma en la narración.

(3) La credibilidad se ve aún más afectada por la circunstancia especialmente registrada de que el ejército israelita no perdió ni un solo hombre durante esta expedición. Pero no hay nada maravilloso en esto, porque la guerra se originó en el comando, y se llevó a cabo bajo la dirección, de Aquel que es el Señor de los ejércitos, el Dios de las batallas; Y mientras que en las retribuciones de su justa providencia eliminó, mediante el golpe repentino e implacable de una pestilencia fatal, a todos los despilfarradores israelitas que habían participado en los ritos licenciosos de Peor, empleó a la porción firme y fiel de ellos como ejecutores de su venganza sobre los culpables madianitas; y contra ellos, por lo tanto, mientras estaban directamente comprometidos en la promoción de sus propósitos, ninguna sabiduría, dispositivo u oposición del hombre podría prevalecer (cf. Salmo 140:7 ; Proverbios 21:31 ).

(4) Se objeta que la reserva de las jóvenes prisioneras, por orden expresa de su jefe, a los propios captores, era un acto infame, un estímulo al libertinaje. Pero no sólo no hay ningún indicio de que se contemplara tal propósito, sino que no podía serlo, ya que la ley para la protección y el trato virtuoso de una mujer cautiva de guerra era estricta, y un israelita se exponía a severos castigos si no cumplía todas las condiciones legales que se exigían antes de obtener la posesión conyugal de su persona. En el caso de las muchachas madianitas, que no habían pecado como sus madres y hermanas, su preservación era justa, y el hecho de que fueran puestas al servicio de un pueblo con el que serían mejor educadas que entre sus compatriotas idólatras, era un privilegio y un beneficio, no una desgracia.

(5) Se expresa el asombro de que se represente a Yahvé como alentador de la esclavitud, por el hecho de que 32 personas sean repartidas para su tributo. Sin embargo, no es cierto que la ley divina fomentara la esclavitud; pero como ese sistema había existido desde un período muy temprano, y estaba tan profundamente arraigado en la práctica que no podía ser erradicado de una vez, en la dispensación mosaica se promulgaron muchos reglamentos sabios y excelentes, que tendían a mitigar su severidad y a liberarlo de gran parte de su maldad inherente ( Éxodo 21:16 ; Deuteronomio 24:7 ).

Así, las 32.000 mujeres jóvenes, que no eran esclavas en el sentido moderno del término, sino cautivas de guerra de Madián, fueron incorporadas a una nación en la que disfrutaron de la protección de una ley benéfica, mientras que a una parte selecta de ellas se le confirió el privilegio especial de ser designadas para el servicio del santuario.

(6) Se sostiene que el registro de una masacre tan horrenda, que fue cometida por orden de Dios, es una calumnia sobre el carácter del Ser Divino. Debe admitirse que Dios, el Creador Soberano, tiene derecho, cuando lo considera oportuno, a quitar la vida que ha dado; y como encontramos que en la conducta real de la Providencia las multitudes son arrastradas en la infancia, y la descendencia inocente se ve a menudo envuelta en el castigo de los crímenes de sus padres, nada ocurrió en la matanza de los madianitas sino lo que comúnmente ocurre en calamidades grandes y generalizadas.

Pero había una razón especial para que los muchachos madianitas estuvieran involucrados en el destino de sus padres; y eso surgió del uso del go'elismo, que ha estado establecido desde tiempos inmemoriales entre las tribus nómadas del Oriente, y según el cual todo joven madianita que hubiera sido perdonado, cuando llegara a la edad adulta, habría estado bajo la solemne obligación de vengar la muerte de sus parientes asesinados.

En cuanto a los hombres y mujeres de Madián, los cuales alentaron, mientras que los otros ejecutaron, el infame plan de seducción, eran ambos criminales viles y malignos, a quienes 'la venganza no permitiría vivir'. Pero ese hombre es un lector superficial y desatento de las Escrituras que concluye de la orden, de matar "a todos los varones", que la tribu de Madián fue totalmente exterminada ( Jueces 6:3 : cf. Números 21:26 ), donde "toda la nación que, por la autoridad pública, tuvo la impía audacia de tentar, a través de un astuto plan de seducción, a un pueblo elegido por Dios para ser los guardianes de la verdadera religión, en las abominaciones de una idolatría groseramente licenciosa, incurrieron en el justo desagrado del cielo, y fueron condenados a sufrir en su capacidad nacional.

Los juicios de Dios son enviados para castigar los pecados de la humanidad, a veces directamente, como por medio de terremotos, pestes, etc., y otras veces indirectamente, como por medio de la guerra, que Él designa como azote de las naciones. En cualquiera de las dos formas es obra del Señor"; y en todos estos casos toda mente cristiana creerá que, ya sea que Él actúe instrumentalmente o no, "el Juez de toda la tierra hará lo correcto".