Mateo 7:16

Así como la verdadera Iglesia es conocida por las cuatro características de su ser una, santa, católica y apostólica, así los herejes y falsos maestros son conocidos por ciertos vicios y los efectos perniciosos de sus novedades en religión. Como la verdadera Iglesia es una, por sus miembros sometiéndose con humildad a la autoridad establecida por Cristo, (el que no escuche a la Iglesia, sea para ti como los paganos y el publicano.

Mateo xviii. 17.) así son conocidos los falsos maestros por su separación de la Iglesia antigua, y sus divisiones entre ellos, las consecuencias necesarias de rebelarse contra la autoridad establecida por Cristo, y única capaz de determinar controversias. El mismo orgullo y otros vicios secretos que les hacen despreciar el gobierno (2 Pedro II. 10.) hacen que tampoco tengan miedo de traer sectas de perdición, blasfemar y esto en el gobierno civil y eclesiástico.

Aquellos que se llaman a sí mismos reformadores, a principios del siglo XVI, de todos los demás fueron notables en esto. ¡Qué sangrientos tumultos y guerras no se produjeron en Alemania, por los primeros reformadores en ese país! Calvino derrocó al gobierno de Ginebra; y sus seguidores, bajo el nombre de hugonotes, llenaron Francia durante mucho tiempo con matanzas y guerras civiles, sacudiendo frecuentemente el trono mismo.

En este país, la primera causa de su separación de la Iglesia universal, fue la pasión desenfrenada de un tirano: los efectos fueron el adulterio, y el asesinato de las sucesivas reinas que había llevado a su lecho adúltero. En el reinado de su sucesor, la avaricia insaciable de una nobleza corrupta, satisfecha con el saqueo sacrílego de la Iglesia, estableció lo que se llama la Reforma.

El temor de verse obligados a vomitar los frutos de su rapiña contribuyó mucho a la confirmación de ese orden de cosas en el reinado de Isabel. Se inclinaba por las circunstancias de su nacimiento, que no podían ser legítimas, si el matrimonio de su padre con Catalina de Aragón era válido, como había declarado la primera autoridad de la Iglesia católica. El espíritu natural de esta herejía, aunque controlado un tiempo y mantenido bajo el gobierno despótico de esta reina, apareció en sus propios colores poco después, y produjo sus frutos naturales en la turbulencia de los tiempos que sucedieron, y la multiplicidad de sectas que son. continuamente brotando hasta el día de hoy.

--- Como la verdadera Iglesia es santa, recomendando diversos ejercicios de religión tendientes a purificar la naturaleza humana, y santificar al hombre, como ayuno, confesión de pecados, consejos evangélicos, etc. así que los falsos maestros desechan todo esto, prometiendo libertad (2 Pedro ii. 16.) y dando rienda suelta a las pasiones lujuriosas, dando así libertad de vivir, así como libertad de creer. --- Otro fruto de los falsos maestros es la separación de lo que fue la Iglesia Universal antes de su tiempo, y que sigue siendo todavía la mayor parte, sin estar confinada a un solo estado o país.

Si se admitieran algunos principios modernos, de no permitir ninguna comunión de religión fuera de cada estado, el cielo debería haber establecido tantas religiones como los hombres consideren adecuadas para establecer diferentes estados; ni Cristo podría haber dado uno para toda la humanidad, bajo cualquier estado o forma de gobierno en que pudieran vivir. --- Finalmente, los falsos maestros deben ser conocidos por no poder mostrar que han recibido su doctrina y misión de los apóstoles, en una sucesión regular de ellos.

Algunos de nuestros teólogos modernos rechazarían la idea de mantener su doctrina y órdenes de la Iglesia Católica, tal como existía en el momento de la Reforma, que es precisamente tal como existe en el momento actual. --- En respuesta a esto se ha replicado que los frutos de la religión católica han sido tan malos o peores; y los horrores de la revolución francesa se mencionan particularmente, como prueba.

... Que grandes crímenes han sido cometidos por quienes se profesaban católicos, no se niega; pero ciertamente no se admite que fueron impulsados ​​hacia ellos por la naturaleza de su religión. La revolución de Francia en particular, fue el efecto de que la gente se apartara de su religión. También se puede decir que los puritanos, que llevaron a Carlos al bloque, son católicos, porque ellos o sus padres alguna vez lo fueron; también se puede decir que el actual banco de obispos protestantes es católico, porque los obispos de sus sedes una vez lo fueron; o que Robespierre, Marat y los jacobinos que persiguieron la catolicidad en Francia y llevaron a la guillotina a sus soberanos demasiado indulgentes, eran católicos, o estaban dirigidos en lo más mínimo por principios católicos. (Haydock)