La primera epístola del apóstol Pablo a los tesalonicenses
Introducción
La ciudad de Tesalónica, ahora conocida como Salónica, está situada en la cabecera de lo que antes se llamaba Golfo Termaico (el antiguo nombre de la ciudad era Therma, por las aguas termales del vecindario), pero ahora se conoce como el Golfo. de Salónica, una parte del mar Egeo. Por su ubicación, esta ciudad fue un gran centro comercial, siendo la capital de Macedonia y la ciudad más grande de la Península Balcánica hasta que se construyó Bizancio o Constantinopla.
Incluso en la actualidad, su excelente puerto es el factor principal para mantener a Salónica en su posición como la segunda ciudad más grande de lo que antes era la Turquía europea. Desde aproximadamente 315 a. C., la ciudad lleva el nombre de Tesalónica, ya sea por una victoria sobre los tesalonicenses que ganó Filipo de Macedonia en los alrededores, o en honor a la hija de Filipo, que estaba casada con Casandro.
En la época de San Pablo, la ciudad estaba habitada principalmente por griegos, con algunos romanos y un número considerable de judíos que se sintieron atraídos por su comercio. Durante la época medieval la ciudad perteneció durante un tiempo a los venecianos, de quienes, en 1430, fue capturada por los turcos, quienes, a su vez, se vieron obligados a ceder el territorio en el que se sitúa la ciudad durante la última Guerra de los Balcanes. .
La ciudad surge del mar en forma de anfiteatro, y presenta una mezcla de miseria y esplendor. "En Salónica todavía se pueden ver vestigios de murallas ciclópeas y helénicas, arcos triunfales y restos de templos romanos, estructuras bizantinas y castillos venecianos"
La congregación de Tesalónica había sido fundada por Pablo en su segundo viaje misionero. Cuando salió de Filipos después de su encarcelamiento, Hechos 16:19 , viajó por la gran calzada romana, la Vía Egnatia, y llegó a Tesalónica con sus compañeros Silvano o Silas y Timoteo al tercer día. La historia de la fundación de la congregación se registra en Hechos 17:1 . Durante al menos tres semanas, Pablo pudo predicar el Evangelio sin obstáculos y con considerable éxito.
Algunos pocos judíos aceptaron el mensaje de salvación, pero el relato de Lucas habla especialmente de los prosélitos helenistas, de los griegos que habían adoptado la religión de los judíos y de las mujeres representativas de la ciudad. Estos hombres y mujeres formaron el núcleo, o linaje, de la congregación de Tesalónica. Debido al levantamiento instigado por los judíos incrédulos, los hermanos instaron a Pablo a que abandonara la ciudad poco después.
Pero aunque el apóstol se vio obligado a dejar a otros la continuación de su obra en Tesalónica y no volvió a visitar la ciudad durante varios años, mantuvo su interés en la congregación y permaneció unido a los hermanos por los lazos de un amor muy íntimo. Desde Atenas, adonde fue después de haber sido expulsado de Berea, Pablo envió a su asistente Timoteo para fortalecer la congregación y obtener información sobre su bienestar, 1 Tesalonicenses 3:1 ; Hechos 17:14 .
Timoteo se reunió con el apóstol en Corinto, y las noticias que trajo acerca de la congregación de Tesalónica hicieron que el apóstol escribiera su primera carta. En general, el informe ha sido favorable. Los miembros de la joven congregación habían permanecido firmes en su fe a pesar de la persecución que les había sobrevenido, y se habían convertido en brillantes ejemplos de fe y amor. Sin embargo, sintieron la aflicción de la persecución tanto de los gentiles como de los judíos.
Incidentalmente, el ejemplo continuo y la tentación de los paganos, en forma de inmoralidad, fraude y disputas, eran una amenaza para los hermanos más débiles. Pero en un punto particularmente los cristianos tesalonicenses necesitaban instrucción, a saber, la relativa a la segunda venida de Cristo. Algunos de ellos estaban ansiosos por la suerte de sus familiares y amigos difuntos, otros simplemente se inclinaban por el entusiasmo y descuidaban su trabajo, con la idea de que el último día estaba tan cerca que era inútil trabajar en la propia vocación; otros aún cavilaban sobre la fecha exacta de la venida del Señor.
La primera carta de Pablo a la congregación tomó en consideración estos puntos. La primera parte, después del saludo, contiene una amonestación amorosa a la constancia a pesar de todas las tribulaciones y falsas insinuaciones de los opositores judaizantes. La segunda parte se refiere especialmente a los peligros relacionados con la vida pecaminosa de los paganos. La tercera parte contiene información doctrinal sobre la segunda venida de Cristo y el comportamiento apropiado de los cristianos en vista de este evento. La carta se cierra con algunas amonestaciones y el habitual saludo.