Hechos 14:23

y después de haberlos ordenado ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayuno, los encomendaron al Señor, en quien habían creído.

La noticia de ese extraño suceso, en el que los hombres casi habían sido adorados como dioses, viajó rápidamente por las rutas comerciales, llegando primero a Iconio y poco después incluso a Antioquía, en Pisidia, y los judíos inmediatamente concluyeron que los dos hombres no podían ser otros que Pablo y Bernabé a quienes habían perseguido. El hecho de que estos hombres estuvieran realizando su trabajo en otras ciudades de la provincia enfureció tanto a algunos de los judíos que no dudaron en emprender el largo viaje a Listra.

Aquí trabajaron asiduamente para persuadir a las multitudes, convirtiéndolas pronto en turba y demostrando así de nuevo la incertidumbre de temperamento y la inconstancia del favor que caracteriza a las multitudes. Parece que el ataque a Paul fue repentino, mientras cumplía con sus deberes. Lo apedrearon y luego lo arrastraron fuera de la ciudad, suponiendo que había muerto, y dispuesto a dejar su cuerpo a su suerte, como el de una fiera.

Pero cuando los asesinos dejaron la escena, los discípulos, algunos de los cuales también habían sido ganados en esta ciudad, salieron a investigar, y cuando se pararon alrededor de Pablo, probablemente considerando la mejor manera de enterrarlo, se levantó y entró en el lugar. ciudad. El Señor había sostenido Su mano protectora sobre Su siervo y había impedido que las piedras tuvieran un efecto mortal sobre su cuerpo. Pero estaba claro para el apóstol que, dadas las circunstancias, no podía esperar tener éxito en esta ciudad; los agitadores todavía estaban presentes, y la mente de la gente había tenido prejuicios contra el Evangelio.

Así que al día siguiente partió con Bernabé hacia Derbe, una distancia de unas veinte millas, casi en la frontera de Cilicia. Aquí el éxito rápido acompañó a sus esfuerzos: predicaron el Evangelio continuamente, trayendo las buenas nuevas a esa ciudad; hicieron muchos discípulos, fundando así una congregación también aquí, donde debe haber estado casi, si no enteramente, compuesta por gentiles. Pablo ahora fácilmente podría haber hecho el viaje a Tarso, para fortalecerse y recuperarse de los arduos esfuerzos de este viaje misionero.

Pero su amor y solicitud por los nuevos conversos lo movieron a emprender el viaje de regreso por la misma ruta, deteniéndose en Listra, en Iconio y en Antioquía, para que en cada ciudad confirmara, fortaleciera, las almas de los discípulos. por la sana predicación del Evangelio y por la amonestación evangélica. Dado que la persecución había llegado sobre ellos al menos indirectamente a través de la remoción de Pablo, él los exhortó, los exhortó fervientemente a permanecer, permanecer, permanecer en la fe.

Habiendo aceptado a Cristo con firme confianza como su Salvador, no deben permitir que las tribulaciones y persecuciones saquen esta fe de sus corazones. Porque eso es cierto en general de los cristianos: a través de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios. Esa es la suerte inevitable de los creyentes, eso es lo que deben esperar en medio de una generación pecadora y hostil. Los cristianos de todos los tiempos necesitan ese estímulo para mantenerse firmes en medio de la cruz y la persecución.

En el mismo viaje también Pablo y Bernabé hicieron que las congregaciones de cada ciudad eligieran, por voto popular, a mano alzada, ancianos en cada congregación. Los cristianos mismos establecieron el oficio del ministerio en medio de ellos para la enseñanza continua de la Palabra de Dios, a fin de que los discípulos pudieran mantenerse en la fe y que cada vez se ganaran más almas para Cristo. Nota: Los apóstoles aquí no hicieron uso de ningún poder jerárquico, sino que pusieron el asunto de elegir a sus ministros en manos de las congregaciones.

La congregación cristiana hace uso de este peculiar poder de la iglesia y debe conservar este derecho en todo momento. Pablo y Bernabé finalmente encomendaron a todos los hermanos al Señor por medio de oración con ayuno, en la guarda, en el cargo, del Señor están a salvo; Su cuidado puede protegerlos contra la enemistad y consolarlos en la persecución. Los que creyeron, los apóstoles se comprometieron con el Señor; porque solo por la fe se establece la comunicación con el Señor, solo por la fe puede mantenerse.