Hechos 14:7

y allí predicaron el evangelio.

Al salir de Antioquía, Pablo y Bernabé giraron hacia el este, siguiendo su curso por una distancia de sesenta millas sobre una meseta llena de innumerables rebaños de ovejas y cabras pastando, luego cruzaron una pequeña cordillera y llegaron a la próspera ciudad de Iconiurn. , que todavía existe como Konieh. Está situado en la cabecera de una vasta llanura que se extiende hacia el este, bien regada y por lo tanto importante tanto para la agricultura como para el pastoreo.

Muchos viajeros comparan Iconio con Damasco, tanto por su ubicación como por su belleza. En ambos casos, también, la historia temprana está envuelta en las brumas de los tiempos prehistóricos. Debe recordarse que la provincia romana de Galacia ocupaba el extremo oriental de la antigua Frigia e incluía los distritos de Pisidia y Licaonia. Por lo tanto, Iconio, la metrópoli de la Frigia de Lycaonian occidental y central, y por lo tanto completamente frigia en el lenguaje, era una ciudad de Galacia según su administración.

"Los romanos naturalmente hablaban de Iconio como si estuviera en la mitad bárbara Licaonia; pero la gente siempre se distinguió de los licaonios, prefiriendo pensar en sí mismos como ciudadanos de una ciudad frigio-helénica. Incluso las ciudades más alejadas del norte de Galacia se referían a sí mismas como "Gálata" y disfrutó que se dirigiera a ella así. La ciudad era fuertemente romana y se le dio un nombre imperial en el año 41 d. C.

"Siendo Iconio un importante centro comercial, había una fuerte población judía y, por lo tanto, también una sinagoga. Según su costumbre, Pablo y Bernabé entraron en la sinagoga y se dirigieron a la audiencia presente, que no solo estaba compuesta por judíos, sino también por prosélitos griegos. y probablemente de otros griegos que se inclinaban favorablemente hacia la religión de los judíos, y su hablar, su testimonio, causó tal impresión que creyó una gran multitud tanto de judíos como de griegos.

La contundencia de la evidencia del Evangelio, la seriedad con la que fue presentado y especialmente el poder del Espíritu en la Palabra llevaron convicción a los oyentes. Pero no pasó mucho tiempo antes de que sucediera lo mismo aquí que en Antioquía. De hecho, durante un tiempo considerable, los misioneros no se vieron obstaculizados al hablar sin temor del Señor, quien también confirmó la Palabra de su gracia, que proclamó y transmitió esta gracia, mediante el testimonio de señales y prodigios hechos por las manos de los apóstoles.

Pero el éxito que acompañó a la predicación de la Palabra irritó a los judíos que se negaron a creer. Por lo tanto, comenzaron y persistieron en sus esfuerzos por incitar y exasperar las almas del pueblo, los sentimientos de los gentiles, contra los hermanos. Como consecuencia de esta persistente agitación, la población de la ciudad se dividió, algunos tomaron el papel de los judíos descontentos, otros el de los apóstoles; pero el partido que defendía la verdad y la justicia, como de costumbre, no era tan activo como el que se inclinaba por la travesura.

Así que los agitadores finalmente llevaron a sus seguidores y a otros a tal grado de excitación que se formó una turba compuesta por gentiles y judíos con sus gobernantes. El tumulto con intención hostil estaba a punto de estallar, el plan general era abusar de Pablo y Bernabé, tratarlos con desprecio y apedrearlos, cuando las víctimas se enteraran de la violencia que se estaba gestando. Dado que una turba no tiene absolutamente ninguna razón ni sentido, sólo tiene la intención de derramar sangre y sólo es susceptible de una exhibición repentina de poder espiritual o físico efectivo, los misioneros no creyeron que serviría a la causa del Maestro esperar el ataque, pero huyeron. de la ciudad.

Como Iconio no estaba lejos del límite del distrito de Licaonia, cruzaron la frontera y se dirigieron a Listra, una distancia de unos dieciocho millas. Se trataba de una ciudad montañosa y una colonia romana, donde una guarnición romana estuvo apostada allí al menos durante algún tiempo. Por tanto, la lengua nativa tuvo que combatir la influencia de la lengua latina. Los alrededores de la ciudad eran más paganos y menos impregnados de prejuicios judíos que en Iconio o Antioquía.

La otra ciudad, Derbe, nombrada como una ciudad del distrito al que huyeron Pablo y Bernabé, también estaba en la Licaonia romana, en el extremo sureste de la llanura de Lacaonian, en las estribaciones del norte de las montañas Tauro, cerca de una montaña cónica ahora conocido como Hadje-Baba, no muy lejos del paso conocido como las puertas de Cilician; que conduce a Tarso. En esta región, la frontera extrema de la influencia romana.

Bernabé y Pablo estaban ahora dedicados durante algún tiempo a predicar el Evangelio, aparentemente sin oposición. Así, la persecución y la huida de los cristianos siempre ha servido para ayudar a la difusión del Evangelio.