Hechos 19:7

Y todos los hombres tenían unos doce años.

Mientras Apolos estaba en Corinto, habiendo hecho el viaje a través del Egeo después de su estadía en Éfeso, Pablo, habiendo terminado su viaje de visitación en los distritos montañosos superiores de Asia Menor, bajó a Éfeso. Aparentemente, Pablo no tomó la carretera principal de Antioquía de Pisidia, que pasaba por Colosas y Laodicea (ver Colosenses 2:1 ), sino que tomó la ruta más corta, más al norte, por el valle de Cayster.

Así que se encontró en Éfeso en el menor tiempo posible. Éfeso, la capital de Asia proconsular, era, como Atenas, una ciudad típica del paganismo, el "hogar de toda charlatanería y superstición orientales en combinación con su helenismo". Se encontraba a una milla del mar Egeo, frente a un puerto artificial. En la colina sobre la ciudad se alzaba el Templo de Artemisa, uno de los edificios más magníficos de Asia Menor.

Para los propósitos de Pablo, era especialmente valioso que el sistema de caminos romanos de todos los rincones de la provincia hiciera que Éfeso fuera fácilmente accesible. A su llegada a la ciudad, el apóstol encontró una condición peculiar, singular, que se presentaba en la congregación. Debido a los esfuerzos de Aquila, Priscila y Apolos, hubo una asamblea de hermanos allí, de hombres y mujeres que aceptaron a Jesús como su Salvador; pero había una gran diferencia en el estado del conocimiento cristiano.

Porque Pablo encontró aquí a doce hombres a quienes procedió a cuestionar en cuanto al alcance de su conocimiento de las doctrinas cristianas. Una de sus preguntas era si habían recibido el Espíritu Santo en el momento en que se hicieron creyentes, y el sentido de la pregunta era si habían recibido el extraordinario don del Espíritu Santo que se les había concedido a tantos conversos. Su respuesta fue bastante sorprendente, porque afirmaron que ni siquiera habían oído hablar de la existencia de un Espíritu Santo en relación con su conversión.

Ante la pregunta adicional de Pablo sobre qué, entonces, habían sido bautizados, es decir, qué forma de bautismo habían recibido, respondieron que habían sido bautizados en el bautismo de Juan. Esta respuesta le mostró a Pablo que les faltaba el entendimiento apropiado, y procedió a darles la instrucción necesaria, a saber, que Juan había bautizado con el bautismo de arrepentimiento, incidentalmente diciendo a la gente que debían creer en Aquel que vendría después de él. , es decir, en Jesucristo.

Esta explicación de Pablo les abrió completamente el entendimiento, y recibieron el Bautismo en el nombre de la Manteca de Jesús, sumando así al número de los que pertenecían a Cristo como Suyos. "Los papiros han mostrado que donde aparece la frase 'bautizado en', que la persona bautizada se convierte en propiedad de la persona divina indicada." Y cuando Pablo, que parece haber realizado el bautismo personalmente, impuso sus manos sobre los hombres, el El Espíritu Santo vino sobre ellos con dones extraordinarios, hablaron en lenguas y profetizaron.

La historia de estos doce hombres, como se relata aquí, parece muy extraña si se ve a la luz del conocimiento actual, pero la extrañeza desaparece cuando tomo en cuenta las circunstancias. El caso está en el orden del de Apolos, cuya ignorancia de lo que ciertamente es una parte importante de la doctrina cristiana fue igualmente profunda. Debemos distinguir entre el bautismo que Juan administró personalmente y el de sus discípulos posteriores, que comúnmente se conoce como el bautismo de Juan.

El bautismo con el que Juan, por un mandato especial de Dios, bautizó, fue un sacramento válido, que dio a los que confesaron sus pecados y creyeron en la predicación de Juan, el perdón de los pecados y la gracia de Dios. Pero Juan el Bautista fue simplemente el precursor de Cristo; su predicación, como su bautismo, era un testimonio de Cristo, que vendría después de él, y que, a través de su sufrimiento y muerte, ganaría la salvación y el perdón para todos los pecadores.

Después de que Cristo fue revelado a Israel y entró formalmente en Su ministerio, el tiempo de preparación terminó, la obra y el oficio de Juan dejaron de tener valor. Y cuando Cristo entonces, por Su muerte, hubo terminado Su obra y después de Su resurrección dio a Sus discípulos el mandato de bautizar a todas las naciones en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo; cuando, sobre todo, había llegado el día de Pentecostés, y los discípulos del Señor ahora bautizaban en el nombre de Jesucristo, el crucificado y resucitado, entonces el bautismo de Juan ya no tenía ningún valor, como el sacramento del Antiguo Testamento. La circuncisión, aunque todavía practicada por los cristianos judíos, se consideraba una mera ceremonia.

Pero no todos los discípulos de Juan habían entrado en el discipulado de Cristo. Encontramos, incluso después de la muerte de Juan y después de la muerte de Cristo, una pequeña asociación o comunión de discípulos de Juan que no se unió a la Iglesia. Así se convirtieron en una secta, consideraron a Juan como su cabeza y actuaron en contra de la voluntad y el mandato de su propio maestro. Y por lo tanto, su bautismo, que realizaron y proclamaron como la continuación del bautismo de Juan, no fue un bautismo real, sino una mera ceremonia muerta.

Esta ceremonia se había realizado en el caso de los doce discípulos en Éfeso, el que se la había administrado muy probablemente no les testificaba en la forma y con el poder de Juan, que Cristo había bautizado con el Espíritu Santo y con fuego. . Pero estos hombres ahora habían escuchado la historia de Jesús en Éfeso; por la misericordia y el poder del Espíritu Santo habían llegado a la fe. Y ahora también ellos, por la administración del sacramento que era el bautismo real, recibieron los dones extraordinarios que se habían dado a otros cristianos bautizados.