Hechos 22:28

Y el capitán en jefe respondió: Con una gran suma obtuve esta libertad. y Pablo dijo: Pero yo nací libre.

La simple declaración de Pablo de que fue llamado por el Señor por revelación directa para predicar el Evangelio a los gentiles arrojó a los fanáticos judíos a un perfecto frenesí de furia. Hasta este punto de su discurso lo escuchaban, pero ahora actuaban como hombres despojados de sus sentidos. Alzaron la voz con chillidos airados, diciendo que ese hombre debería ser rápidamente destruido de la faz de la tierra, ya que ya no era apropiado dejarlo vivir, que no era apto para vivir.

Continuaron gritando, arrojando casualmente sus ropas, sus mantos, en un ataque de rabia incontrolable, y arrojando polvo al aire. En sus acciones, la furia desconcertada y el desprecio extremo se combinan para producir una exhibición que solo una turba privada de su víctima puede presentar. El tribuno ordenó entonces que se llevara a Pablo al cuartel, ordenando al mismo tiempo que se le hiciera la pregunta, que se hiciera una audiencia de su versión del asunto con tortura, mientras se le aplicaba el azote.

Los romanos recurrieron a este terrible método en el caso de los prisioneros, especialmente de la clase baja, para forzar una confesión de sus labios, si no se disponía de pruebas adecuadas. Así, el tribuno quiso saber por qué la gente le gritaba de esa manera. Pero como lo habían estirado hacia adelante inclinando su espalda sobre el poste de azotar y se estaban preparando para sujetarlo con correas, Pablo preguntó al centurión que estaba de pie y supervisando la obra espantosa si estaba permitido azotar a un ciudadano romano sin un juicio adecuado.

La pregunta, por más humilde que fue planteada, no dejaba de tener ironía y reproche por el procedimiento adoptado en su caso. Muy consternado, el centurión hizo un informe a su oficial superior, el comandante de la guarnición: ¿Qué vas a hacer? Este hombre es ciudadano romano. Esta información hizo que el quiliarca tuviera mucha prisa. Le preguntó directamente a Pablo si era ciudadano romano, y Pablo respondió afirmativamente.

Con algunas dudas en su voz, el tribuno le dijo a Pablo que había adquirido su ciudadanía romana mediante el desembolso de una considerable suma de dinero, confesando así un acto de soborno. Porque la ciudadanía en Roma se obtenía propiamente, ya sea conferida por el senado romano por conducta meritoria, o se heredaba de un padre que era ciudadano romano, o era el derecho de nacimiento de aquel que había nacido en una ciudad libre.

Y por lo tanto, Pablo, en este caso, pudo afirmar con orgullo justificado que había nacido ciudadano romano. Es totalmente correcto y debe ser aprobado si los cristianos, en determinadas circunstancias, hacen uso de sus derechos como ciudadanos.