Éxodo 1:1-22
1 Estos son los nombres de los hijos de Israel que entraron en Egipto con Jacob, cada uno con su familia:
2 Rubén, Simeón, Leví, Judá,
3 Isacar, Zabulón, Benjamín,
4 Dan, Neftalí, Gad y Aser.
5 Todas las personas descendientes directos de Jacob eran setenta. José ya estaba en Egipto.
6 Murieron José y sus hermanos, y toda aquella generación.
7 Pero los hijos de Israel fueron fecundos y se hicieron muy numerosos; se multiplicaron y llegaron a ser muy poderosos. Y la tierra estaba llena de ellos.
8 Después se levantó un nuevo rey en Egipto que no había conocido a José, el cual dijo a su pueblo:
9 “He aquí, el pueblo de los hijos de Israel es más numeroso y fuerte que nosotros.
10 Procedamos astutamente con él para que no se multiplique; no suceda que, en caso de guerra, también se una a nuestros enemigos, luche contra nosotros y se vaya del país”.
11 Entonces les impusieron jefes de tributo laboral que los oprimieran con sus cargas, y edificaron para el faraón las ciudades almacenes de Pitón y Ramesés.
12 Pero cuanto más los oprimían, tanto más se multiplicaban y se propagaban, de manera que los egipcios se alarmaron a causa de los hijos de Israel.
13 Entonces los egipcios los hicieron trabajar con dureza,
14 y amargaron sus vidas con el pesado trabajo de hacer barro y adobes, aparte de todo trabajo en el campo y de todos los tipos de trabajo forzado.
15 También el rey de Egipto habló a las parteras de las hebreas, una de las cuales se llamaba Sifra y la otra Fúa, y les dijo:
16 — Cuando asistan a las mujeres hebreas a dar a luz y vean en la silla de parto que es niño, mátenlo; pero si es niña, déjenla vivir.
17 Pero las parteras temían a Dios y no hicieron como el rey de Egipto les mandó, sino que dejaban con vida a los niños varones.
18 Entonces el rey de Egipto hizo llamar a las parteras y les dijo: — ¿Por qué han hecho esto de dejar con vida a los niños varones?
19 Las parteras respondieron al faraón: — Las mujeres hebreas no son como las egipcias. Ellas son vigorosas y dan a luz antes de que llegue a ellas la partera.
20 Dios favoreció a las parteras, y el pueblo se multiplicó y se fortaleció muchísimo.
21 Y sucedió que, porque las parteras tuvieron temor de Dios, él también les dio a ellas su propia familia.
22 Entonces el faraón mandó a decir a todo su pueblo: “Echen al Nilo a todo niño que nazca, pero a toda niña consérvenle la vida”.
La primera palabra de Éxodo, "Ahora", podría traducirse con igual precisión "Y". Cualquiera de las dos palabras sirve para sugerir continuidad. La historia del Génesis se retoma en Éxodo. Comienza registrando el prolífico y rápido crecimiento de los hijos de Jacob en Egipto. Ellos "fueron fructíferos ... aumentaron en abundancia ... se multiplicaron ... se hicieron muy poderosos ... la tierra se llenó de ellos". Se ve el progreso de Dios. Después de los padres, los hijos y el programa de Dios se lleva adelante.
Jacob y sus hijos vivieron en sus hijos. Sus defectos se perpetuaron a lo largo de generaciones. Es igualmente cierto que el principio subyacente de la fe continuó, y aunque a menudo ocurría el fracaso, que parecía abrumar la fe, el principio vital nunca se perdió.
En el relato de la esclavitud y opresión de estas personas, los elementos humanos y divinos son igualmente evidentes. La política del nuevo faraón fue políticamente egoísta. Intentó detener el crecimiento y romper el poder del pueblo. Qué poco entendía la Fuerza infinita contra la que se estaba enfrentando. Todos los sufrimientos soportados por estas personas les dieron esa fuerza que aún hoy los convierte en un pueblo que no puede ser destruido. El lujo tiende siempre a la debilidad en la vida nacional, mientras que el sufrimiento endurece y fortalece el carácter nacional.