Hechos 11:1-18
1 Los apóstoles y los hermanos que estaban en Judea oyeron que también los gentiles habían recibido la palabra de Dios.
2 Y cuando Pedro subió a Jerusalén, contendían contra él los que eran de la circuncisión,
3 diciendo: — ¡Entraste en casa de hombres incircuncisos y comiste con ellos!
4 Entonces Pedro comenzó a contarles en orden, diciendo:
5 — Yo estaba orando en la ciudad de Jope, y vi en éxtasis una visión: un objeto que descendía como un gran lienzo, bajado del cielo por sus cuatro extremos, y llegó a donde yo estaba.
6 Cuando fijé la vista en él, observé y vi cuadrúpedos de la tierra, fieras y reptiles, y aves del cielo.
7 Luego oí también una voz que me decía: “Levántate, Pedro; mata y come”.
8 Pero yo dije: “¡De ninguna manera, Señor! Porque jamás ha entrado en mi boca ninguna cosa común o inmunda”.
9 Entonces respondió la voz del cielo por segunda vez: “Lo que Dios ha purificado no lo tengas tú por común”.
10 Esto ocurrió tres veces, y todo volvió a ser retirado al cielo.
11 Y he aquí llegaron en seguida tres hombres a la casa donde estábamos, enviados a mí desde Cesarea;
12 y el Espíritu me dijo que fuera con ellos sin dudar. Fueron también conmigo estos seis hermanos, y entramos en casa del hombre.
13 Él nos contó cómo había visto en su casa un ángel que se puso de pie y le dijo: “Envía a Jope y haz venir a Simón, que tiene por sobrenombre Pedro.
14 Él te hablará palabras por las cuales serás salvo tú, y toda tu casa”.
15 Cuando comencé a hablar, el Espíritu Santo cayó sobre ellos también, como sobre nosotros al principio.
16 Entonces me acordé del dicho del Señor, cuando decía: “Juan ciertamente bautizó en agua, pero ustedes serán bautizados en el Espíritu Santo”.
17 Así que, si Dios les dio el mismo don también a ellos, como a nosotros que hemos creído en el Señor Jesucristo, ¿quién era yo para poder resistir a Dios?
18 Al oír estas cosas, se calmaron y glorificaron a Dios diciendo: — ¡Así que también a los gentiles Dios ha dado arrepentimiento para vida!
Prejuicio convertido en alabanza
PALABRAS INTRODUCTORIAS
Después de la visita de Pedro a la casa de Cornelio y su regreso a Judea, se enteró de que los apóstoles y los hermanos allí habían escuchado cómo los gentiles habían recibido la Palabra de Dios. Cuando Pedro subió a Jerusalén, se opusieron a él y lo criticaron porque se había reunido con los incircuncisos y comía con ellos. Esto hizo que Peter tuviera que ensayar el asunto desde el principio. El mensaje de hoy se centra en esta historia.
Prevalecen los prejuicios religiosos ( Hechos 11:1 )
Cuando Pedro le estaba contando a Cornelio en el capítulo 10, cómo Dios se le había aparecido y lo había enviado abajo, él dijo: "Vosotros sabéis que es ilegal que un hombre que es judío haga compañía o venga a alguien de otra nación. . " Fue esta misma condición la que prevaleció en la mente de los apóstoles y gentiles en Jerusalén. Los santos allí no objetaron que los gentiles se convirtieran en cristianos, pero insistieron en que debían convertirse en cristianos convirtiéndose primero en judíos. La circuncisión, como ellos la vieron, debe, por necesidad, preceder a la salvación de un gentil extranjero.
Vemos ahora cómo Dios se movía de manera misteriosa en la sábana bajada del Cielo y en la conversión de Cornelio. Vemos a Dios enfrentándose a los prejuicios que se centraron en los Apóstoles y hermanos en Judea, mientras ellos contenían con Pedro una disputa que, en años posteriores, se centró en contra de Pablo.
II. SIGUIENTE LUZ INFALIBLE ( Hechos 10:4 )
Cuando Pedro llegó a Jerusalén y los hermanos se opusieron a él, manifestó su máxima paciencia con ellos. Sabía que sus convicciones actuales habían sido suyas anteriormente. Por tanto, Pedro procedió en silencio y sin ostentación a presentarles los hechos que le habían llevado a entrar a los incircuncisos y comer con ellos. Ensayó el asunto con ellos desde el principio y lo expuso por orden. Aprendamos a tratar con hombres que difieren de nosotros, con un mismo espíritu de consideración. Sigamos el ensayo de Peter de todo el asunto.
1. Pedro describe su trance y su visión. Contó cómo descendía cierta vasija, como si hubiera sido una gran sábana, bajada del cielo por cuatro esquinas; y cómo, sobre ella, fijó sus ojos.
Contó cómo había visto en la nave bestias de la tierra de cuatro patas, y bestias salvajes, y reptiles y aves del cielo.
Contó cómo había visto tres veces la red levantada al cielo y bajada de nuevo, y cómo tres veces Dios le había advertido diciendo: "Lo que Dios limpió, no lo llames tú común".
Contó cómo, inmediatamente, tres hombres habían llegado a la casa y le habían dicho que habían sido enviados a él desde Cesarea.
2. Pedro describió el mandato del espíritu. El Espíritu le había hablado a Pedro y le había dicho que se fuera sin dudar. Esta fue la segunda razón de Pedro, que repitió a los santos de Judea. Se había ido porque había tenido una visión, pero además de esa visión y la voz de Dios, se había ido porque había escuchado al Espíritu que le ordenaba ir.
El hombre que una vez estuvo ante los gobernantes de los judíos y dijo: "Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres", difícilmente podría haber hecho menos que ir. El hombre que había dado testimonio de que Dios les había dado el Espíritu Santo a los que le obedecían, difícilmente podría haberse negado a obedecer, cuando el Espíritu Santo le habló. Pedro explicó que seis hermanos habían ido con él, pero que no fue simplemente porque estaban dispuestos a acompañarlo. Fue porque el Espíritu le había dicho que fuera.
3. Pedro describió cómo, al comenzar a hablar, el Espíritu Santo cayó sobre la casa de Cornelio, como había caído sobre ellos al principio. Esta fue la tercera razón por la que expuso, en orden, para poder convencer a los apóstoles y a los hermanos de que Dios se había vuelto a los gentiles. Para nosotros, es una razón culminante. La caída del Espíritu Santo sobre la casa de Cornelio no enseña que deben ocurrir efusiones pentecostales similares en cada reunión de avivamiento. Esta manifestación particular del Espíritu Santo estableció definitivamente que los gentiles estaban incluidos en las bendiciones del Espíritu.
Pedro les dijo a los hermanos cuando vio caer el Espíritu Santo sobre ellos que se acordaba de la Palabra del Señor, cómo había dicho: "Juan a la verdad bautizó en agua, pero vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo".
Pedro dijo a los hermanos: "Por cuanto Dios les dio el mismo don que a nosotros, que creímos en el Señor Jesucristo, ¿qué era yo para resistir a Dios?"
Deseamos instar a los cristianos de hoy a seguir al Señor plenamente, sin importar lo que puedan temer de los líderes. Nos regocijamos en la fidelidad de Pedro a Dios y en su pronta obediencia a la voz de Dios.
III. CONCLUSIONES Y CONVICCIONES
Los apóstoles y los hermanos de Judea escucharon atentamente el ensayo de Pedro sobre su visita a Cornelio. Sigamos sus conclusiones y las convicciones que se establecieron sobre ellos.
1. Mantuvieron la paz. Ya no contendieron contra Peter. Ya no continuaron su disensión. Silenciosamente cedieron la convicción de años y aceptaron la voluntad de Dios. Se necesita un verdadero cristiano para deshacerse de un prejuicio que ha influido en su vida durante los años de lealtad eclesiástica. Un necio se aferrará a sus argumentos incluso cuando esté convencido de que está equivocado; el sabio cambiará de opinión.
2. Ellos glorificaron a Dios. Hicieron más que ceder su posición anterior, alabaron al Señor por la nueva revelación que les había sido otorgada.
Una cosa es decir "Amén"; otra cosa es decir "Aleluya". Una cosa es decir: "Hágase la voluntad del Señor"; otra cosa es decir: "Alabado sea Dios, por lo que está haciendo". Un cristiano puede llevar el yugo porque se le impone la necesidad, pero no todos los cristianos llevan el yugo bromeando. Un cristiano puede ceder sus pies y sus manos al cepo, pero no todos los cristianos en tales circunstancias estarían dispuestos a unirse a Pablo y Silas para cantar y alabar a Dios.
3. Reconocieron el nuevo orden de Dios. Aquí están las palabras que hablaron mientras glorificaban a Dios: "Entonces Dios también a los gentiles ha concedido arrepentimiento para vida". El pan ya no se debía dar sólo a los judíos, sino que los "perros" de los gentiles, sin el epíteto, "perros", podían comer con ellos.
IV. LA PROPAGACIÓN DEL EVANGELIO A TRAVÉS DE PERSECUCIONES ( Hechos 11:19 )
Hechos 11:19 nos dice que "los que estaban esparcidos por la persecución que se produjo en torno a Esteban, viajaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía, sin predicar la Palabra a nadie, sino a los judíos".
Este versículo nos lleva de regreso al capítulo 8 de los Hechos, donde el Espíritu da las secuelas inmediatas del martirio de Esteban. En Hechos 8:1 , dice: "Todos estaban esparcidos por las regiones de Judea y Samaria, excepto los Apóstoles". El versículo que tenemos ahora ante nosotros nos da el funcionamiento posterior de esa misma persecución.
Dios estaba usando la ira de los hombres para alabarlo. Satanás había encabezado la persecución, pensando en destruir la Iglesia; Dios había usado la persecución para ampliar enormemente la Iglesia.
Los santos huyeron de Jerusalén y Judea, pero no dejaron a su Cristo atrás. Con su nueva fe, y con un corazón lleno de amor y alegría, se apresuraron en su camino proclamando a Jesucristo, el Hijo de Dios, como el Salvador de los hombres.
V. LA PROPAGACIÓN DEL EVANGELIO A JUDÍOS Y GENTILES
Los santos de Jerusalén que estaban esparcidos por todas partes y predicaban por todas partes, llevaban consigo la misma concepción que, al principio, había dominado a los apóstoles y hermanos de Judea. Abrieron su corazón hacia los judíos, pero ocultaron su mensaje a los gentiles. Una vez más, sin embargo, se vio claramente la mano de Dios. Algunos hombres de Chipre y Cirene, cuando llegaron a Antioquía, hablaron a los griegos predicando al Señor Jesús. Los resultados fueron muy marcados. Leemos: "Y la mano del Señor estaba con ellos; y un gran número creyó y se convirtió al Señor".
Parece que no hubo diferencia en el mensaje que los santos habían predicado a los judíos solamente, y el mensaje que los hermanos de Chipre y Cirene predicaron a los gentiles. Ambos predicaron al Señor Jesús.
Que el propósito de Dios era predicar tanto a los gentiles como a los judíos, está asegurado, de tal manera que la mano del Señor estuvo sobre los que habían descendido a Antioquía, bendiciendo "su testimonio".
VI. EL ESPÍRITU COOPERATIVO DE LA IGLESIA EN JERUSALÉN HACIA LAS IGLESIAS QUE SE ESTÁN FORMANDO HASTA LA ANTIOQUÍA ( Hechos 11:22 )
Los santos de Jerusalén, habiendo escuchado el ensayo de Pedro sobre la conversión de Cornelio, callaron y glorificaron a Dios. Ahora la Iglesia en Jerusalén, recibiendo noticias de lo que había sucedido en el camino, y particularmente en Antioquía, envió a Bernabé para que fuera hasta Antioquía.
Este comisionado de la Iglesia en Jerusalén fue enviado, no como un dictador; y su comisión de ninguna manera sugirió que la Iglesia de Jerusalén se estaba estableciendo como líder; con autoridad sobre otras iglesias. El envío de Bernabé significó que los hermanos de Jerusalén estaban tremendamente interesados en la difusión del Evangelio, y particularmente en el hecho de que los gentiles se estaban salvando; sí significaba que los hermanos de Jerusalén querían añadir aliento y mostrar un espíritu de cooperación en la obra de Dios, incluso hasta los confines de la tierra.
Creemos que, hasta el día de hoy, es la voluntad de Dios que las iglesias sean cooperativas, pero nunca cooperativas. Las iglesias pueden tener comunión en la oración, la predicación y las actividades misioneras; pueden unirse para difundir el mensaje del evangelio hasta los confines de la tierra, pero nunca deben volverse dictatoriales en su actitud el uno hacia el otro.
VII. LA VISITA DE BARNABAS ( Hechos 11:22 )
En Hechos 11:23 , leemos que cuando llegó Bernabé y vio la gracia de Dios, "se alegró y exhortó a todos a que con propósito de corazón se unieran al Señor".
Qué espíritu tan delicioso era este. ¡Bernabé se alegró! No había ni rastro de celos en su corazón, porque no había sido el líder en un ministerio tan grande y lleno de gracia. Estaba contento por lo que Dios había hecho a través de otros.
El alma motriz que está interesada en el pequeño rincón en el que él mismo está estacionado, pero que no se preocupa por la obra más grande en el gran campo mundial, donde las multitudes trabajan, es ciertamente digna de compasión. Nos hace pensar en aquel que supuestamente rezó,
"Dios me bendiga a mí y a tu esposa,
Mi hijo, John y su esposa,
Nosotros cuatro, y no más ".
Cada iglesia local, en cada ciudad, debe estar profundamente interesada en el éxito espiritual de las otras iglesias de su ciudad y, en la medida de lo posible, debe echar una mano. Si un evangelista llega a la ciudad sobre quien descansa la mano del Señor, todas las iglesias deben unirse a él y regocijarse con él en la salvación de los perdidos.
No nos sorprende cuando leemos de Bernabé, que era "un buen hombre, y lleno del Espíritu Santo y de fe".
El resultado de la visita de Bernabé fue constructivo y útil. "Y se añadió mucho pueblo al Señor".
VIII. BARNABÁS BUSCA A SAÚL ( Hechos 11:25 )
Cuando Bernabé vio la obra de Dios en Antioquía, su mente se volvió hacia Saulo, quien, en ese momento, vivía en la cercana ciudad de Tarso. Sin lugar a dudas, Bernabé había sabido de la notable conversión de Saulo y de que había sido designado por Dios como "un vaso escogido para mí, para llevar mi nombre ante los gentiles y reyes"; por lo tanto, con los gentiles de Antioquía volviéndose al Señor, Bernabé pensó en Saulo, quien luego fue conocido como Pablo.
Así, Bernabé encontró a Pablo y lo llevó a Antioquía, y "sucedió que un año entero se reunieron con la Iglesia y enseñaron a mucha gente".
IX. LOS DISCÍPULOS LLAMARON CRISTIANOS PRIMERO EN ANTIOQUÍA ( Hechos 11:26 )
No fue hasta que los gentiles comenzaron a volverse al Señor, que los creyentes fueron llamados "cristianos". El nombre se adhirió a los santos, como resultado natural de la nota dominante de su testimonio; y como eje central de su fe.
Los cristianos enseñaron a Cristo, vivieron a Cristo y glorificaron a Cristo, hasta que ellos mismos fueron llamados "cristianos". Recordamos cómo, en nuestro trabajo en América del Sur, especialmente en Bahía, Brasil, los cristianos estaban acostumbrados a ir y venir de nuestros servicios de la iglesia llevando sus Biblias en sus manos. Debido a esto, la población los llamaba "Biblias", es decir, "Biblias". Hemos ido por la calle más de una vez, y hemos escuchado las voces de los transeúntes que decían de nosotros: "Onde vie uma Biblia", "Ahí va una Biblia".
Estamos seguros de que los cristianos no se avergonzaron de ser apodados "cristianos". "Fue, sin duda, un gozo para ellos, estar asociados así con su Señor".
"Avergonzado de Jesús, ¿puede ser?
¿Un hombre mortal, avergonzado de ti?
Avergonzado de Aquel cuya alabanza de ángel
Resonará en el cielo a través de días sin fin.