Hechos 12:1-11

Herodes mata a James

Hechos 12:1

PALABRAS INTRODUCTORIAS

Había llegado un momento de relativa paz después de que la persecución que surgió contra Esteban había disminuido. Sin embargo, no por mucho tiempo, Satanás pudo cruzarse de manos con la obra del Señor Jesús avanzando a pasos agigantados. Un odio incesante e incluso creciente hacia la Iglesia se apoderó de los judíos; pero se sentían incapaces de hacer frente a las poderosas manifestaciones del Espíritu de Dios. Cada vez que extendían sus manos contra los discípulos, se avergonzaban de alguna demostración abrumadora de su propia perfidia y del poder de Dios.

Herodes, el tetrarca malvado y astuto, estaba en ascenso con autoridad sobre los judíos. Su principal objetivo era complacerlos y así ganar prestigio como gobernante. Rápidamente discernió el antagonismo que brotaba en el corazón de los judíos hacia los cristianos y, por lo tanto, extendió sus manos para irritar a algunos de la Iglesia.

I. HERODES VICE A LA IGLESIA ( Hechos 12:1 )

Este movimiento de Herodes no tiene por qué causar sorpresa. El Señor advirtió a los discípulos antes de irse, diciendo: "Si han llamado Beelzebú al Maestro de la casa, ¿cuánto más los llamarán de su casa?" Si me han odiado, te odiarán a ti. "Si me han perseguido, también los perseguirán a ustedes". Enseñó a sus discípulos que "el siervo no es mayor que su Señor". Les advirtió: "En el mundo tendréis tribulación".

Los que vivimos en el siglo XX no debemos pensar que los días de persecución han pasado para siempre. El Espíritu Santo, a través de Pablo, escribió: "A vosotros os es dado en nombre de Cristo, no sólo creer en él, sino también sufrir por él". La verdad es que, si alguno vive piadosamente en Cristo Jesús, sufrirá persecución. La persecución no siempre puede ser de tipo virulento; pero es tan real y tan marcado.

II. HERODES MATÓ A JAMES ( Hechos 12:2 )

Casi nos sorprende la simple declaración del versículo dos: "Y mató a espada a Santiago, hermano de Juan".

El hecho de que Jacobo fuera decapitado, sufriendo así una muerte habitualmente acordada por fanáticos religiosos, que habían cometido traición contra la fe, está de acuerdo con la tiranía de Herodes. Jacobo era hijo de Zebedeo, quien, con su hermano Juan, remendaba sus redes, cuando el Señor los llamó, diciendo: "Síganme". Santiago era el mayor de los dos y demostró ser un apóstol fiel. No nos sorprende que Herodes levante la mano contra alguien así, que estaba contado con los Doce.

Lo que nos sorprende es que un lugar tan pequeño en el registro de Hechos, deba ser dado a su muerte por el Espíritu Santo. Sin embargo, no podemos dejar de sentir que hay un significado especial en esta misma brevedad.

La muerte, para el cristiano, de ninguna manera sugería el cese de la existencia. Los apóstoles habían vivido con su Señor, pasando por el período de Su muerte y en la experiencia de ver Su resurrección. Para ellos, la muerte no significaba más que la gloriosa entrada a una vida más grande. James estaba muerto, sin duda; y había sido asesinado ignominiosamente, pero estaba con Cristo.

Además de esto, los discípulos de ese día vivieron bajo la expectativa momentánea del regreso del Señor Jesús. Sintieron que, en cualquier momento, los muertos en Cristo podrían regresar con su Señor. Por eso no se entristecieron, como otros que no tenían esperanza.

La muerte de Santiago no hizo que los otros apóstoles dejaran de prestar servicios; rápidamente llenaron las filas y siguieron su camino enviado por Dios.

Recordamos cómo Charles L. Helmick dejó Parsons, Kansas, en los días de nuestra juventud, para ir a África. Trabajó fielmente durante seis u ocho meses y luego sucumbió a la fiebre africana. Fue a estar con el Señor. Sus amigos en Occidente se sorprendieron mucho de que un hombre tan espléndido hubiera sacrificado su vida, y aparentemente la desperdiciara, en nombre de los hombres negros de un clima lejano. Sin embargo, después de la muerte de Helmick, encontraron escritas en una de las páginas en blanco de su Biblia estas palabras; "Aunque cada paso sea sobre la tumba de un misionero, sin embargo, se debe obedecer el mandato de nuestro Señor de predicar el Evangelio a toda criatura".

Fue así cuando murió Juan el Bautista. El Señor no se apartó del servicio porque Herodes había decapitado a Juan. Simplemente siguió adelante.

En el campo de batalla lejano, cuando uno cae, otro ocupa su lugar. Así fue con James. Murió en el arnés, y los hermanos no se detuvieron para llorar y lamentarse por su partida. Rápidamente llenaron las filas y siguieron adelante, llevando las Buenas Nuevas de la redención con mayor coraje.

III. HERODES APLAUDADO POR LOS JUDIOS ( Hechos 12:3 )

Los judíos mismos tenían miedo de apoderarse de los santos; sin embargo, se sintieron muy complacidos cuando Herodes lo hizo.

En la vida y ministerio de nuestro Señor, recordamos cómo fueron a matarlo. Sin embargo, un cierto miedo los detuvo. Necesitaban un líder. No fue hasta que Judas se adelantó y se ofreció a liberar al Señor, regateando por treinta piezas de plata, que los judíos no estuvieron listos para lanzarse al ataque. Eran vasallos de un poder maligno, guiados por los gritos de otro.

Recordamos que hace varios años, en Salisbury, Carolina del Norte, la cárcel fue asaltada por una turba salvaje de blancos, y sacaron a cuatro negros, los llevaron a los suburbios de la ciudad y los colgaron de un árbol. Desde nuestra puerta trasera, vimos el asalto a la cárcel. No creemos que la multitud jamás hubiera hecho lo que hizo, si no hubiera sido enardecida por un líder. Un hombre que actuó como un verdadero maníaco saltó sobre una caja y, agitando las manos en el aire, gritó a la multitud reunida: "Vamos, debemos proteger a nuestras mujeres blancas". Él fue quien abrió el camino; los otros siguieron después.

Herodes fue quien molestó a la Iglesia y mató a Santiago. Los judíos fueron los que siguieron después.

Satanás está detrás de cada marcha loca contra la Verdad. Es él quien grita: "A la refriega". En nuestros viajes, como misionero, hemos visto numerosos ataques contra los cristianos; nos han asaltado el edificio de nuestra iglesia; hemos estado rodeados por una turba, y en todo ello notamos que la turba siempre parecía estar impulsada por algún poder del mal.

¿No recordamos cuando Pedro le dijo a Jesús: "Déjate de ti mismo; ten piedad de ti mismo; esto no te sucederá", que el Señor Jesús respondió: "Quítate de delante de mí, Satanás"?

¿No recordamos cuando Ananías y Safira vendieron su posesión y se quedaron con parte del precio de la tierra cuando Pedro dijo: "Ananías, por qué ha llenado Satanás tu corazón para mentir al Espíritu Santo?"

Que los que pecan contra Cristo y los santos consideren a su líder. Que recuerden también que el que se une a un ladrón y sigue a un ladrón y ayuda a un ladrón, él mismo es un ladrón. El que aplaude el pecado y se complace en los estragos del pecado, él mismo es pecador.

Mirando la escena por un momento desde el punto de vista de Herodes, vemos en él un "complaciente del mundo". No tenía nada en contra de James, pero estaba dispuesto a sacrificar a James para ganar los aplausos de la gente. Dios se apiade del hombre que se inclina hacia lo impío, lo inmundo y lo abominable para emplumar su propio nido. Ay, ay, hay muchos hombres que trepan al éxito social o financiero, pisoteando el bienestar e incluso las vidas de los demás. No escucha sus llantos ni se preocupa por sus dolores. Piensa solo en su propio avance.

Así sucedió con Absalón. Absalón se paró a la puerta y besó a los hombres que acudieron a su padre, el bondadoso, para juicio. Él les dijo: "¡Oh, si yo fuera hecho juez en la tierra, para que todo el que tenga algún pleito o causa venga a mí, y yo le haga justicia!"

Así fue como se rindió al pueblo, y así fue como Absalón robó el corazón de los hombres de Israel. ¿Qué le importaba al muy elogiado y hermoso Absalón por el Rey? Estaba dispuesto a matar a su padre, para que él mismo pudiera ser entronizado. Cuando Ahitofel aconsejó a Absalón que enviara un ejército para matar al rey David, leemos: "Y la palabra agradó a Absalón".

Fue el mismo espíritu de agradar al pueblo y, por lo tanto, fortalecer su propia mano, lo que hizo que Pilato, en contra de sus propias convicciones personales, entregara a Cristo a los judíos para que fuera crucificado. Pilato había dicho claramente: "No encuentro falta en él". Sí, había ido tan lejos como para lavarse las manos públicamente, diciendo: "Soy inocente de la sangre de esta Persona justa". Y sin embargo, debido a la gente, dejó de lado sus convicciones y cedió a las demandas de los injustos.

Fue este mismo espíritu el que llevó a Herodes, el que precedió al Herodes del estudio de hoy, a decapitar a Juan. Herodes ordenó que mataran a Juan por causa de su juramento y por los que estaban sentados a la mesa con él.

Llegamos ahora a una declaración solemne.

IV. HERODES UN TIPO DE ANTICRISTO

Pronto surgirá sobre esta tierra el personaje más grande nacido de mujeres en la línea del primer Adán, a quien el mundo haya conocido. Vendrá como monarca mundial; hará que todo hombre que compre o venda reciba la marca de la bestia y el número de su nombre. Se elevará por encima de Dios y por encima de todo lo adorado.

Este hombre de pecado, este pastor de ídolos, este anticristo, será un líder. El mundo entero se maravillará de él y se maravillará de la genialidad de su poder. Lo seguirán y obedecerán su voz.

Una cosa acerca de este hombre de pecado venidero que la Biblia señala es este mismo rasgo de Herodes. Su esfuerzo será complacer a los judíos. Pronto se aliará con ellos para asegurarse el poder de su riqueza. Él los complacerá y ellos lo seguirán.

El anticristo seguirá las mismas tácticas con la iglesia apóstata. De hecho, llegará al poder como una bestia cubierta de escarlata, llena de nombres de blasfemia; con la mujer, la gran ramera, la iglesia apóstata, sentada sobre él. Ella se vestirá de colores púrpura y escarlata, y estará adornada con oro, piedras y perlas, como el anticristo la lleva consigo, en sus estragos contra Dios.

En un sermón posterior, tendremos más que decir sobre Herodes y el anticristo. En este momento, el tipo está incompleto, pero no pudimos evitar sugerir lo que nuestra Escritura de hoy ha comenzado a revelar.

V. HERODES APRENDE A PEDRO ( Hechos 12:4 )

Cuando Herodes vio que matar a Santiago complacía a los judíos, dio un paso más y puso a Pedro, el apóstol sobresaliente entre los Doce, en la cárcel.

Es muy probable que James hubiera sido asesinado repentinamente, porque no se ha dicho que se haya hecho oración por él; tampoco hay una palabra sobre su permanencia en la cárcel. En el caso de Peter, fue diferente. Se acercaban los días de los panes sin levadura, y aunque a Herodes no le importaba nada esta fiesta de los judíos, sabía muy bien que no se atrevería a matar a Pedro durante ese período.

De paso, podemos señalar que es muy sorprendente lo piadosos que se vuelven algunas personas durante la misma semana de la Pasión. Viven como quieran durante el año, pero cuando se acerca el tiempo para recordar aquellos días en que un mundo inicuo mató a su Señor, y cuando sus propios pecados lo clavaron allí, de repente se vuelven buenos y cesan toda violencia, "hasta que después de Pascua." Se imaginan que sería el colmo de la locura pecar mientras van, diariamente, a la iglesia para celebrar la muerte del Salvador, a quien sus pecados mataron.

Así fue como los judíos mataron a Cristo y celebraron la fiesta de los panes sin levadura, que conmemoró su muerte a manos de ellos.

En el arresto de Pedro, por lo tanto, Herodes se vio obligado a entregarlo a prisión hasta después de la Pascua. Luego tenía la intención de presentarlo al pueblo. Que Herodes esperaba matar a Pedro, no hay duda; pero, quería matarlo de la manera que le daría la mayor gloria. Primero deseaba presentarlo ante la gente como enemigo de su religión, y luego acabar con él.

En la aprehensión de Pedro, Herodes tuvo que tomar precauciones especiales. Herodes había oído que este valiente había estado en prisión antes. Sabía que el ángel del Señor había llegado de noche, había abierto las puertas de la prisión y lo había sacado. Por esta causa, Pedro fue salvaguardado entre cuatro cuaterniones de soldados. También fue atado con dos cadenas entre dos soldados. Además de esto, los guardianes estaban ante la puerta de la prisión. Herodes no se arriesgó contra los poderes del gran Dios. Él, sin embargo, se convenció de que tenía a Pedro donde ni siquiera Dios podía liberarlo.

Cuán a menudo el hombre, en el pecado de su corazón, se lanza así contra el Gran Yo Soy. Hoy en día, hombres malvados de todo el mundo alzan la voz contra Cristo y blasfeman contra el Dios del cielo.

Fue el faraón de la antigüedad quien dijo: "¿Quién es el Señor, para que yo escuche su voz y deje ir a Israel? No conozco al Señor, ni dejaré ir a Israel". Así endureció Faraón su corazón y endureció su cuello contra el Señor.

Fue Belsasar, quien trajo los vasos de oro que fueron sacados de la Casa de Dios que estaba en Jerusalén. Fue Belsasar, quien, con sus príncipes, sus mujeres y sus concubinas, bebió en ellos y alabó a los dioses de oro, plata, bronce, hierro, madera y piedra. Entonces fue cuando Dios escribió la condenación de Belsasar en la pared del palacio del rey, y Daniel dijo a Belsasar: "Te has levantado contra el Señor del Cielo: * * y el Dios en cuya mano está tu aliento, y de quien son todos tus caminos, no has glorificado. "

Fue este mismo espíritu de desafiar a Dios lo que provocó la ira de Dios contra un mundo hundido en el pecado y la vergüenza. No les gustaba retener a Dios en su conocimiento; no le glorificaron como a Dios; cambiaron la gloria del Dios incorruptible en una imagen semejante al hombre corruptible, a las aves, a los cuadrúpedos y a los reptiles. "Por tanto, Dios también los entregó".

En Herodes colocando a Pedro encadenado entre dos soldados, en su orden de cuatro cuarteles de soldados para salvaguardar a Pedro, y en su colocación de guardias especiales ante las puertas de la prisión; en todo esto, Herodes se estaba poniendo en contra de Dios. Estaba despreciando a Dios; ponía la fuerza de las cadenas de hierro y de las puertas de hierro y de los hombres contra la fuerza de Dios.

Que Dios salve a esta era de un espíritu semejante, que parece dispuesto a captarlo. La gente de hoy está humanizando a Dios, lo está arrastrando hacia abajo de la gloria de Su Deidad y haciéndolo hombre, por un lado; mientras que, por el otro, están exaltando al hombre al lugar de la Deidad. Están levantando al hombre de sus rodillas, como adorador de Dios. Están echando del hombre el yugo de la servidumbre voluntaria al Todopoderoso, y le dicen al hombre: "¡Tú eres Dios!"

El espíritu que exalta al hombre igual a Dios resulta fatal. El espíritu del modernismo, que busca dominar al protestantismo, es el espíritu que degrada a Dios, niega la autoridad de Su Palabra y exalta al hombre a la cabeza.

VI. LA GRAN LIBERACIÓN ( Hechos 12:6 )

Cómo se conmueven nuestros corazones al contemplar a Dios desenvainando Su espada y extendiendo Su brazo, no solo a favor de Pedro, sino a favor de la santidad y el poder de Su propio gran Nombre.

Se nos presentan dos objetivos, cuando vemos a Dios entrando en escena; Primero, la liberación de Pedro; y segundo, la degradación de Herodes.

Muy atrás en las Escrituras, leemos cómo Dios trató a su siervo Job. Satanás había lanzado un desafío contra Job y, al hacerlo, había desafiado a Dios. En las experiencias de las pruebas de Job, y de su liberación final y engrandecimiento, Dios vindicó tanto la fe de Job como la fidelidad de Él mismo.

Ahora, mientras Pedro yacía en la cárcel, Dios se movió para librarlo, y en la liberación, se movió para defender el poder y el poder de Su propio santo Nombre.

En la muerte de Santiago, Herodes se había considerado un vencedor sobre Dios. Dios había permitido que prevaleciera la temeridad de Herodes, pero ahora parecía que Dios estaba diciendo: "Hasta aquí has ​​ido, pero no seguirás más".

1. Allí estaba el ángel. Fue enviado por el Señor y se encontró con Pedro como una embajada del cielo. "¿No son todos espíritus ministradores, enviados para ministrar por los que serán herederos de la salvación?"

2. Estaba la gran luz que brillaba en la prisión. Cuando Satanás obra, obra al amparo de las tinieblas; Dios obra en la luz. Dios es luz y en Él no hay tinieblas en absoluto. Los hombres aman las tinieblas más que la luz, porque sus obras son malas y porque son vasallos de Satanás.

3. Hubo golpes. El ángel golpeó a Pedro en el costado y lo levantó. Peter estaba durmiendo y necesitaba que lo despertaran. Peter estaba acostado y necesitaba levantarse. Cuando la mano de Dios nos golpea, nos golpea para levantarnos para que podamos servir mejor.

4. Allí estaban las cadenas que caían. ¡Cuán rápido cayeron de las manos de Peter! No hubo trabajo; sin presentación; no hacer malabares con las llaves. El ángel simplemente pronunció la palabra y las cadenas se cayeron. Cuando Dios extiende Su mano, ¿quién puede retenerla?

5. Allí estaba el ceñido. El ángel le dijo a Pedro: "Cíñete y átate las sandalias. * * Echa tu manto sobre ti". Los que seguimos al Señor Jesús debemos estar ceñidos, calzados y vestidos, listos para hacer Su voluntad.

6. Estaba el seguimiento de Peter. Cuando el ángel salió, Pedro lo siguió. Debemos estar listos en cualquier momento, de día o de noche, para caminar duro en pos del Señor. Nuestra obediencia debe ser pronta y completa. No debemos buscar quedarnos atrás o quedarnos cuando Dios habla.

7. Ahí estaba la puerta echada hacia atrás. Cuando el ángel, seguido por Pedro, llegó a la puerta de hierro que conducía a la ciudad, la puerta se les abrió por sí sola y salieron. Dios parecía decirle a Herodes: "Tú no eres nada en absoluto para oponerse al poder de un Dios viviente". Sin levantar un dedo o pronunciar una palabra, tu destreza y fuerza no prueban nada.

Nos vemos obligados a añadir una palabra a los que no son salvos: Si estás atado con las cadenas del pecado, el Señor Jesús te dice: "El Espíritu del Señor Dios está sobre mí, porque el Señor me ha ungido para * * proclamar libertad. a los cautivos, y la apertura de la cárcel a los presos ".

Sólo una palabra más para los santos afligidos: "No temas, nuestro Dios libra".

Oh Jesús, Señor, el camino es lúgubre,

Mi corazón está helado y lleno de miedo;

El tentador busca mi alma para matar;

Todo oscuro y sombrío es mi camino.

Oh Señor, lloro toda la noche

Mi cielo ha perdido su azul celeste;

¿A dónde puedo ir en busca de paz y descanso?

¿En quién puedo ser plenamente bendecido?

Oh Señor, me dirijo a ti,

En pecado no me quedaré más;

Suplico tus misericordias y tu gracia,

Busco en Ti, mi escondite.

Oh alma, mira hacia arriba, la ayuda está cerca,

¿Alejas tu triste suspiro?

El precioso Señor ha escuchado tu voz,

Viene para alegrar tu corazón.