Hechos 14

Predicando por el camino

Hechos 14:1

PALABRAS INTRODUCTORIAS

Al abrir el capítulo 14 de Hechos, encontramos a Pablo y Bernabé todavía viajando juntos y entrando en Iconio. Nuestro propósito hoy es cubrir ambos acontecimientos en Iconio, y luego pasar con estos dos incondicionales hijos de Dios a Listra y Derbe, ciudades de Licaonia. Hay tantas cosas ante nosotros que comenzamos de inmediato a tabularlas.

I. PABLO Y BARNABAS EN ICONIO ( Hechos 14:1 )

1. Fueron los dos juntos. Permítanme citarles el versículo inicial de nuestro estudio. "Y sucedió que en Iconio fueron los dos juntos a la sinagoga de los judíos". Cuán hermosa es esta expresión que transmite la comunión de los santos, pero es más que hermosa; tiene un significado profundo. Los hombres en la vida empresarial suelen asociarse con otros hombres. Santiago y Juan, Andrés y Pedro eran socios en la pesca; para pescado. ¿Nos sorprende, por tanto, que no sean socios en la pesca de hombres?

2. Ellos ASÍ hablaron. Citaremos ahora la última parte del versículo uno, ellos "así dijeron, que una gran multitud, tanto de judíos como también de griegos, creyó". Hagamos hincapié en la pequeña palabra "así". Es Dios quien amó "tanto" que dio. El Apóstol "así" dijo que muchos creyeron. Hay tres cosas que sugerir:

(1) El tema principal del sermón. En este caso, y en todos los demás casos cuando Pablo estaba hablando, el tema principal era la gracia de Dios manifestada en Jesucristo, resucitada y exaltada.

Necesitamos la predicación de Cristo. El que predica cualquier otro evangelio no está predicando el evangelio. El púlpito nunca debe dedicarse a la arenga política, ni a temas morales, y ciertamente no a la discusión de la literatura actual del momento. El predicador está separado del Evangelio de Dios con respecto a Su Hijo.

(2) El poder del Espíritu en el sermón. Esto se enfatiza particularmente con la pequeña palabra "así". Ellos "así" hablaron. Sin embargo, Hechos 14:3 nos dice que hablaron en el Señor.

Al predicar, no basta con predicar la Verdad. Debe ser predicado en el Espíritu Santo. Pablo escribió a la Iglesia de Corinto: "Yo, hermanos, cuando vine a ustedes, no vine con excelencia de palabra ni de sabiduría, para declararles el testimonio de Dios. Porque me propuse no saber nada entre ustedes, sino a Jesucristo. , ya El crucificado. Y yo estaba con ustedes en debilidad, y con miedo, y con mucho temblor ".

Es fácil ver lo que Pablo predicó a la gente, porque predicó el testimonio de Dios y predicó a Jesucristo; pero ¿cómo lo predicó? Note los contextos de su declaración, "Y mi discurso y mi predicación no fueron con palabras seductoras de sabiduría humana, sino en demostración del Espíritu y de poder".

(3) Hablaron con denuedo. Hechos 14:3 también dice: "Hablaron con denuedo en el Señor". No había miedo al hombre ni con Pablo ni con Bernabé, nunca debería haberlo con nosotros. Un predicador no tiene derecho a manipular su mensaje para buscar los aplausos de la banca.

3. Hicieron señales y prodigios. Permítanme leerles la última parte de Hechos 14:3 , "Hablando con denuedo en el Señor, * * y concediendo señales y prodigios para que los hagan sus manos". Estas señales y maravillas a menudo siguieron el ministerio de los discípulos. Dios dio testimonio por ellos. Él dio respaldo a través de ellos a los hombres que proclamaron Su Verdad.

Ya hemos discutido en un sermón anterior el efecto de las señales y los prodigios, y aunque pensamos que estos todavía son posibles, así como el Espíritu Santo desea resolverlos, debemos recordar que deben ser concedidos por Dios y no forzados. . Lo importante con los discípulos, lo primero que se dijo y lo que se enfatizó, es el testimonio de salvación que dieron. Se les concedieron las señales y los prodigios; eran señales de la aprobación y la gracia divinas dadas desde arriba, a través de las cuales sus manos podrían fortalecerse en el servicio del Señor.

4. Causaron división. Hechos 14:4 dice: "Pero la multitud de la ciudad estaba dividida: parte de los judíos y parte de los apóstoles".

Hay quienes proclamarían una aceptación general y universal del Evangelio en esta época. Eso es absolutamente antibíblico. El antagonismo del mensaje del evangelio por parte de las multitudes continuará hasta que el Señor regrese. Algunos creerán, otros no creerán.

5. Huyeron de la ciudad. Hechos 14:5 y Hechos 14:6 dicen: "Y cuando hubo un asalto tanto de los gentiles como de los judíos con sus gobernantes, para maltratarlos y apedrearlos, se enteraron de ello, y huyó a Listra y Derbe, ciudades de Licaonia, ya la región de alrededor ".

Alguien gritará: "¡Cobardes, espantapájaros, cobardes, huyeron!". Ciertamente huyeron. Pero no huyeron porque tuvieran miedo o no quisieran soportar la persecución por causa de Cristo; huyeron porque es totalmente inapropiado que un hijo de Dios se ponga, a propósito, en un peligro innecesario. No eran "espantapájaros". Lo sabemos porque poco tiempo después regresaron a la misma ciudad y predicaron a Cristo.

De vuelta al vórtice de una posible persecución, no tuvieron miedo. Daniel podía confiar en Dios sin temor incluso en un foso de leones; Pablo y Silas podían cantar "en una cárcel de Filipos. Sin embargo, los mismos hombres que no mostraron miedo en muchas ocasiones, huyeron de Iconio. El mismo hombre, Pablo, sin embargo, había sido derribado del muro en Damasco y había huido."

La lección para nosotros en todo esto es poderosa. Debemos estar dispuestos a soportar cualquier peligro necesario que nos traiga la proclamación de la Verdad. Pero no debemos ser insensatos o avergonzados de escapar de una persecución que pueda obstaculizar nuestro ministerio y testimonio futuros.

II. PABLO Y BARNABAS EN LYSTRA Y DERBE ( Hechos 14:6 )

Después de que los dos apóstoles huyeron de Iconio, llegaron a "Listra y Derbe, ciudades de Licaonia y la región circundante". Esto fue de acuerdo con el mandato de Cristo: "Cuando os persigan en esta ciudad, huid a otra". Fíjense, no dejaron de predicar porque la gente buscaba apedrearlos. Simplemente cambiaron su base de operaciones.

1. "Ellos predicaron el evangelio". Esa es la declaración de Hechos 14:7 . El Evangelio tiene un mensaje de buenas nuevas. Es triple en su contenido. Pablo dijo: "El Evangelio que os prediqué", "cómo Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, y fue sepultado y resucitó al tercer día según las Escrituras". Después de esta declaración, Pablo, en el mismo capítulo, continuó y discutió la resurrección de los santos en la Venida del Señor. Pablo predicó este evangelio; nada más y nada menos.

2. Sanando al impotente. En la ciudad de Listra había un hombre impotente en sus pies. Era un caso notable en la medida en que había estado enfermo desde el nacimiento, sin haber caminado nunca. Evidentemente, alguien lo había llevado a escuchar a Pablo y, al escucharlo, Pablo lo observó y percibió que tenía fe para ser sanado. Entonces Pablo dijo en voz alta: "Párate derecho sobre tus pies. Y él saltó y caminó". Hay tres cosas que se sugieren aquí:

(1) El Apóstol vio su fe. Suponemos que se necesitaba más que la fe del Apóstol. El hombre que fue sanado ejerció fe en Cristo resucitado y sentado.

(2) El Apóstol vio su necesidad. El corazón de cualquier hombre, especialmente el de un cristiano, se conmovería al ver a un inválido indefenso que nunca había podido usar sus miembros. A menudo nos hemos preguntado si los cristianos, que poseen una fe absoluta en la persona de Cristo, están llenos de la compasión de Cristo. Nuestro Señor ha dicho que parte de nuestra religión es "visitar a los huérfanos ya las viudas en su aflicción, y guardarse sin mancha del mundo". Si vemos a un hermano necesitado, y cerramos nuestras entrañas de compasión contra él, ¿cómo mora el amor de Dios en nosotros?

(3) Los apóstoles conocían el poder de Cristo. Pablo vio al hombre cojo, vio su fe, vio su necesidad y supo que el Señor Jesucristo tenía toda la autoridad y poder para sanar al hombre impotente. Por lo tanto, le habló dándole la orden: "Ponte de pie sobre tus pies". Que el Apóstol había juzgado correctamente tanto en cuanto a la fe del hombre, como en cuanto al poder de Cristo, lo sabemos, porque nuestra Escritura dice: "Y él saltó y caminó".

3. Adorado por la gente. Cuando la gente vio lo que le habían hecho al lisiado, leímos: "Alzaron la voz, diciendo en el habla de Licaonia: Los dioses han descendido a nosotros en semejanza de hombres. Y llamaron a Bernabé, Júpiter; y a Pablo , Mercurius, porque era el orador principal.

Pablo se dirigió a la gente con palabras fuertes, absteniéndose de su adoración preferida. Los discípulos no tardaron en detectar el objetivo de la multitud. Listra y Derbe fueron ciudades entregadas a la idolatría.

Ellos gritaron: " Nosotros también somos hombres ". El que reclama para sí mismo los atributos de Dios está bajo la maldición del Todopoderoso. Dios ha dicho: "Mi gloria no daré a otro". Aquí hay una advertencia necesaria contra muchas cosas que pasan hoy bajo el nombre de piedad.

III. LÍMITE AL HOGAR ( Hechos 14:21 )

Cuando Pablo regresó a Listra, Iconio y Antioquía, hizo tres cosas:

1. Confirmó las almas de los discípulos, exhortándolos a continuar en la fe.

El Apóstol sabía que los santos debían fortalecerse contra el ataque del enemigo. Hubo muchos que buscarían alejarlos de su fidelidad a Cristo y a la fe. Satanás andaba entonces, como anda ahora, buscando a quien devorar.

Por eso debemos unirnos al apóstol Pablo para confirmar las almas de los discípulos y exhortarlos a continuar en la fe. Hay demasiados arrastrados por todos los vientos de doctrina y el engaño de los hombres; con astuta astucia con la que muchos acechan para engañar.

2. Enseñó que a través de mucha tribulación debemos entrar en el Reino de Dios.

El Apóstol no dio a los santos una visión rosada del camino cristiano. Les dijo que su camino estaría sembrado de espinas y cubierto de cardos. No fue simplemente "tribulación", fue "mucha tribulación". Todo esto sigue siendo cierto, incluso hasta este momento. Aquellos que realmente siguen adelante con Dios deben recorrer el camino de la prueba.

3. Los ordenó élderes en cada Iglesia.

Cuando Pablo recorrió las ciudades que había visitado, descubrió que los santos habían madurado lo suficiente y se habían probado lo suficiente como para ser nombrados ancianos. Los hombres que se habían mostrado dignos fueron colocados en el liderazgo de cada Iglesia.

IV. DE VUELTA A LA ANTIOQUÍA ( Hechos 14:26 )

Después de que los dos apóstoles hubieran pasado por Pisidia, llegaron a Panfilia; luego predicaron la Palabra en Perge y bajaron a Atalia. Después de esto leemos:

“Y de allí navegaron a Antioquía, de donde habían sido encomendados a la gracia de Dios para la obra que cumplieron.

“Y cuando llegaron, y reunieron a la iglesia, relataron todo lo que Dios había hecho con ellos, y cómo había abierto la puerta de la fe a los gentiles.

"Y se quedaron allí mucho tiempo con los discípulos" ( Hechos 14:26 ).

1. Bernabé y Pablo ensayaron todo lo que Dios había hecho con ellos.

Fíjense, los Apóstoles no le dijeron a la Iglesia lo que habían hecho. Sabían que no habían hecho nada por sí mismos. Aquí hay una lección que bien podemos reflexionar. Si avanzamos con nuestras propias fuerzas, seguramente debemos ir a la derrota. Si salimos con Cristo, vamos vestidos de toda autoridad y poder. Es simplemente imposible que un hombre de Dios, enviado con la demostración y el poder del Espíritu Santo, falle. Entonces, si la victoria nos es dada de arriba, ¿qué derecho tenemos de llevarnos la gloria?

2. Ensayaron cómo Dios había abierto la puerta de la fe a los gentiles.

Gracias a Dios que la puerta que fue abierta por el velo rasgado a la muerte de Cristo nunca se cerró, ni lo está hoy. El mensaje de Cristo, "Id por todo el mundo", no fue ni será revocado.

3. Permanecieron allí mucho tiempo con los discípulos.

Debe haber sido un gran gozo vivir en Antioquía cuando Pablo lo visitó en primer lugar. Permaneció allí hasta que el Espíritu Santo lo envió. Ahora, una vez más, se queda en Antioquía. La Iglesia de Antioquía era un centro mayor para la fe. Que recibieron a Bernabé y Pablo, estamos seguros, y que Pablo y Bernabé se regocijaron de estar con ellos también es seguro. Dulce es la comunión de los santos. Cuando los hermanos viven juntos en unidad y se aman en Cristo, la comunión y el compañerismo sobrepasan cualquier relación conocida por el hombre.

V. CREADORES DE PROBLEMAS ( Hechos 15:1 )

El capítulo quince comienza con la historia de ciertos hombres que vinieron de Judea empeñados en causar problemas. Lea Hechos 15:1 : "Y algunos hombres que descendieron de Judea enseñaron a los hermanos, y dijeron: Si no se circuncidan a la manera de Moisés, no pueden ser salvos".

La Biblia dice que marquemos a los que causan divisiones. Hay algunos hombres, por desgracia, que parecen no tener mayor placer que derribar la obra que otro está construyendo. Hay quienes se deleitan en perturbar la paz de Dios que impregna una iglesia y en esparcir la discordia donde ha morado la unidad.

Hay otros hombres que siempre se están oponiendo a Dios y procurando introducir un nuevo culto a fin de alejar a los hombres de su antigua comunión y atraerlos hacia sí mismos. Observemos lo que enseñaron estos hombres que vinieron de Judea.

Enseñaron que la salvación dependía de la obediencia a los ceremoniales mosaicos. Dijeron: "Si no se circuncidan a la manera de Moisés, no se pueden salvar".

Este no era un asunto menor. Estaban agregando "circuncisión", un ceremonial judío a la obra de Cristo en el Calvario; y, al mismo tiempo, restaban de la gloria y el poder de la Cruz.

Pablo se habría rendido gustosamente en asuntos que no eran vitales para la fe, pero no permitiría ni por un momento que la Cruz de Cristo quedara sin efecto. Sabía que si la salvación venía por la circuncisión, la ofensa de la Cruz había cesado. Sabía que si la salvación venía por las obras de la ley, no podría llegar por la gracia.

VI. LA DELEGACIÓN ENVIADA A JERUSALÉN ( Hechos 15:2 )

Los hermanos de Antioquía sin duda tenían a Pablo y Bernabé en la más alta estima, pero también amaban a los santos de Jerusalén, de donde el Evangelio les había llegado por primera vez. Así fue que los hermanos decidieron enviar a Pablo y Bernabé y algunos otros de Antioquía a Jerusalén a los Apóstoles y ancianos sobre esta cuestión.

1. Recibido por la iglesia.

Cuando Pablo, Bernabé y sus compañeros de viaje llegaron a Jerusalén, fueron "recibidos por la Iglesia, los Apóstoles y los ancianos". Estos hombres de Dios se apresuraron a dar la bienvenida a los siervos de Cristo que habían viajado tan lejos con la Palabra de vida.

Nuestras iglesias siempre deben tener el corazón y la mano abiertos para los misioneros que regresan y para los pastores y evangelistas fieles, que vienen entre ellos.

Nos sorprende la "orden" dada en Hechos 15:4 . Fueron recibidos, primero, por la Iglesia, en segundo lugar, por los Apóstoles y, en tercer lugar, por los ancianos. La Iglesia no "siguió" a la procesión. Fue el primero. Los apóstoles no eran más grandes que la Iglesia. Los ancianos no tenían precedencia sobre la Iglesia. Fue la Iglesia la que acogió y recibió a Pablo y Bernabé. En medio de la Iglesia estaban los Apóstoles y los ancianos. La Iglesia es más grande que cualquier hombre que esté en ella.

2. Las contiendas de ciertos fariseos.

En Hechos 15:5 encontramos la mosca en el ungüento. Fue causado por un grupo de creyentes que habían llegado a la Iglesia de la secta de los fariseos. Estos enseñaron diciendo: "Era necesario circuncidarlos y mandarles que guardaran la ley de Moisés".

Pablo y Bernabé descubrieron rápidamente que no era la Iglesia en su conjunto la que respaldaba el mensaje de los hombres que descendían de Judea, sino que era, sin duda, este grupo de fariseos creyentes que estaban en la Iglesia de Jerusalén.

No nos olvidamos de que los fariseos, antes de su conversión, habían sido grandes fanáticos de las ceremonias religiosas. Se habían sentado en el asiento de Moisés; se habían jactado de su observancia de la ley de Moisés. Ahora que habían entrado en la Iglesia, estaban tratando de traer consigo las "legalidades" de la Ley Judaica. No solo estaban enredados con un yugo de esclavitud, sino que buscaban enredar a otros.

Habían corrido bien en obedecer la Verdad; pero habían caído gravemente de la Gracia, al tratar de exigir obediencia a la Ley. No solo esto, sino que estaban diseminando sus falsas normas y causando disensión. Los gentiles, para convertirse en cristianos, según estos fariseos cristianos, primero deben convertirse en judíos.

3. Ensayo de Peter.

En el discurso de Pedro, hay una serie de cosas sorprendentes que deben recibir nuestra atención.

(1) La elección de Dios de Pedro para predicar a los gentiles. Pedro dijo, "ya hace algún tiempo que Dios escogió a nosotros, que los gentiles por mi boca oír la Palabra de la Evangelio, y creer."

Mientras Pedro hablaba, toda la escena del barco que descendió del cielo, lleno de animales y pájaros inmundos, debió haber llegado antes que él. Pareció sentir una vez más el horror que se apoderó de él en la visión. Una vez más vino vívidamente a la mente de Pedro, la declaración que había hecho antaño: "En verdad, percibo que Dios no hace acepción de personas; pero en toda nación, el que le teme y obra justicia, es acepto con él".

De esta escena habló Peter. Dijo que Dios lo había elegido de entre los discípulos, para que por su boca los gentiles oyeran la Palabra del Evangelio y creyeran. Sabía que en ese momento Dios no había impuesto a Cornelio y a los creyentes gentiles la necesidad de la circuncisión o la necesidad de guardar la Ley de Moisés. Sabía que, aparte de cualquier derecho o ceremonia judaica, Dios había dado testimonio de la salvación de los gentiles, dándoles el Espíritu Santo, así como se lo había dado a los judíos. Pedro enfatizó que Dios no había hecho ninguna diferencia entre judíos y gentiles. Dijo que Dios había purificado "sus corazones por la fe" y no por la circuncisión.

Nos demoramos un momento para sugerir que Dios, al enviar a Pedro a Cornelio, sin duda tenía en mente esta misma reunión de Jerusalén. Dios mira hacia abajo a través de los años. Dios moldea los eventos del tiempo presente, en su relación con los eventos futuros, que aún están por suceder.

(2) la advertencia de Pedro. Después de que el Apóstol había expuesto tan claramente su propia visita a los gentiles, y su conversión por la fe y sin las obras de la ley, Pedro pronunció estas significativas palabras: "Ahora pues, ¿por qué tentáis a Dios, para poner un yugo sobre el cuello? de los discípulos, que ni nuestros padres ni nosotros pudimos llevar? "

Quizás Pablo tenía en la memoria estas palabras de Pedro, cuando, en el Espíritu, escribió a los gálatas: "Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no os enredemos de nuevo con el yugo de la servidumbre".

(3) la proclamación de Pedro de la salvación por gracia. Citemos Hechos 15:11 , "Pero nosotros creemos que por la gracia del Señor Jesucristo seremos salvos, como también ellos."

Al escuchar estas palabras finales con las que habló Pedro, recordamos la gran filípica del Espíritu Santo a través de Pablo: "Porque por gracia sois salvos mediante la fe; y eso no de vosotros mismos: es don de Dios, no de obras, para que nadie se gloríe "

Hay quienes imaginan que el mensaje de salvación presentado por Pablo difiere del mensaje de salvación presentado por Pedro y Santiago. Esto es una locura total, tanto Santiago como Pedro y Pablo creían por igual. Todos predicaron la salvación por gracia y sin obras. A Santiago, sin embargo, se le dio para enfatizar que la fe que salva es una fe que obra.

VII. BARNABAS Y PABLO SE DIRIGEN A LA CONFERENCIA ( Hechos 15:12 )

Después de que Pedro hubo hablado, leemos: "Entonces toda la multitud calló y dio audiencia a Bernabé y Pablo".

Estamos realmente sorprendidos por el curso de las declaraciones que brotaron de los labios de estos dos valientes evangelistas. Parece que ignoraron por completo la cuestión de la "circuncisión" y de las "leyes", que habían sido motivo de controversia en Antioquía; y que había provocado la reunión a la que ahora se dirigían. Estamos seguros de que hubiera sido muy natural que Bernabé y Pablo hubieran descargado su mente sobre este asunto de la circuncisión.

Estamos seguros de que Paul pudo haber hecho "volar la piel"; no habría tenido ninguna dificultad en lanzar una bomba a la reunión. Pablo conocía las Escrituras, y Dios le había enseñado por revelación divina, y era perfectamente capaz de defenderse de cualquiera de los hermanos que se atreviera incluso a sugerir algo más allá de la salvación por gracia. Pablo y Bernabé, sin embargo, deben haberse mantenido alejados de este debate.

La Biblia da estas palabras significativas: "Entonces toda la multitud guardó silencio, y dio audiencia a Bernabé y Pablo, declarando los milagros y maravillas que Dios había hecho entre los gentiles por medio de ellos".

Sin duda, estos hombres sintieron que la mejor manera de resolver la silenciosa cuestión de la "circuncisión" como requisito de la iglesia gentil era seguir el camino que Pedro había seguido al mostrar cómo Dios había obrado entre los gentiles, dándoles el Espíritu Santo aparte de la circuncisión. y sin hacer ninguna diferencia entre ellos y los judíos, las multitudes no pudieron sino regocijarse al escuchar el relato de lo que Dios había hecho.

Cuando Pablo y Bernabé tomaron asiento, el espíritu de contención parecía haberse desvanecido, como se desvanece la niebla antes del sol del mediodía. Hechos 15:13 dice: "Y después que callaron.