Hechos 9:1-3

La conversión de Saulo de Tarso

Hechos 9:1

PALABRAS INTRODUCTORIAS

Hemos leído cómo, hace años, un infiel sobresaliente sintió que si se podía demostrar que la resurrección de Cristo y la conversión de Saulo eran falsas, no más que un engaño, las piedras fundamentales del cristianismo serían destruidas. Sin embargo, al tratar de establecer que Saulo de Tarso nunca se convirtió, descubrió que la historicidad del relato bíblico de su conversión era impecable, y él mismo se convirtió.

En nuestro tratamiento de la historia bíblica de la conversión de Saulo, llamamos su atención, desde el principio, a una fase de la salvación de este gran perseguidor, que muchos han pasado por alto.

I. LA LUCHA FINAL DE UN ALMA CONTRA DIOS ( Hechos 9:1 ; Hechos 9:5 )

Aceptamos Hechos 9:5 como una iluminación de Hechos 9:1 . Saul, estaba pateando contra los pinchazos. Es decir, Dios estaba estimulando la conciencia de Saulo con un llamado a ser salvo; Saulo estaba cada vez más convencido del error de sus caminos y de la autenticidad del Cristo de los cristianos; sin embargo, cuanto más convencido estaba, más obstinadamente luchó contra Dios y los santos.

Ahora marque el significado de las palabras, "Y Saulo aún respirando amenazas y muerte". Aún lo estaba haciendo; todavía lo estaba haciendo. Sus "respiraciones" eran más pesadas y ruidosas, pero eran sólo las "respiraciones" que preceden al colapso. Saúl estaba a punto de sucumbir. Se acercaba el final de su vida personal y estaba a punto de entrar en una nueva vida en Cristo Jesús.

Si te hubieras acercado a él, cuando Saulo fue a las autoridades en busca de cartas de comisión para llevar a los santos de Damasco con destino a Jerusalén, y si hubieras dicho: "Saulo, estos cristianos no son fanáticos que siguen a algún dios extraño; son verdaderamente salvos, y sus Cristo es el Dios Jehová, bajo cuyo estandarte profesas pelear ". Si te hubieras acercado a Saulo, él habría negado por completo la verdad de tus palabras.

Sin embargo, era cierto que Saulo, con voluntad obstinada y corazón endurecido, comenzaba a darse cuenta de que estaba luchando contra Dios. Las cosas que estaban sucediendo todos los días y que habían estado sucediendo durante algún tiempo estaban haciendo grandes avances en las convicciones de Saulo acerca del Cristo.

¿Por qué, entonces, Saulo exhalaba amenazas y matanza? ¿Por qué aumentó su antagonismo contra los cristianos?

Creemos que sus acciones fueron el resultado de un alma fuertemente prejuiciosa, reacia a admitir su pecado. Saúl se había jactado durante mucho tiempo de su bondad. En cuanto a la Ley, fue irreprensible. Había vivido según la secta más estricta de los judíos. Era un devoto de la religión judía. El era un fariseo. Tenía mucho en la carne de qué jactarse. Era un judío judaísta pasado de moda. Él también tenía mucho que ganar, personalmente, siguiendo la línea de la fe ortodoxa, y mucho que perder si seguía a Cristo.

Al perseguir a los santos, Saulo se estaba poniendo en la línea de promoción entre los religiosos de su época. Al luchar contra Cristo, estaba allanando su camino hacia los honores del Sanedrín. Para su mente juvenil, la confesión cristiana podía significar, para él, nada más que un desastre. Social, religiosa y económicamente le correspondía a Saúl estar al lado de los "poderes" en Israel.

Por lo tanto, contra las invasiones de la nueva fe que se apoderaban de su propia alma, luchó con locura. Se argumentó a sí mismo que el antiguo judaísmo establecido debía tener razón, porque los escribas y fariseos lo seguían. Él mismo se había sentado a los pies de Gamaliel; y la educación se burló de la nueva fe en Cristo.

Al principio, Saulo realmente pensó que estaba haciendo la voluntad de Dios. Mientras claramente estaba emplumando su propio nido, trató de convencerse a sí mismo de que también estaba luchando contra el error y el fanatismo, y ayudando a derrotar al enemigo más peligroso de un sistema religioso que había crecido durante siglos con una historia de favor divino. y revelación que lo había marcado como Divino. Saúl contó que estaba de pie con Dios, porque estaba en la línea de Abraham, Isaac y Jacob. Argumentó que el Dios de los profetas y de David era su Dios.

Por otro lado, Saulo sostuvo que Cristo era antagonista de los padres y del Dios de los padres. Saúl había seguido, bajo la instrucción de Gamaliel, todo el curso de la historia judía, y tenía una fe inquebrantable en el Dios que había sacado a Israel de Egipto y la había establecido en la tierra prometida.

Cegado como estaba, Saulo nunca vio en Cristo el complemento de todo lo que los padres habían creído. No sabía que Cristo era el cumplimiento mismo de las profecías de las Sagradas Escrituras. No sabía que Abraham había visto el día de Cristo y se había regocijado. No sabía que Moisés había vivido y muerto mirando hacia la recompensa que traería el advenimiento de Cristo. No sabía que David siempre había tenido ante su rostro la venida del mismo Cristo a quien ahora odiaba.

Sin duda, Saúl conocía a los Profetas y creía en los Profetas. Sabía que el Mesías vendría. Sin embargo, Saúl había repudiado por completo a Aquel que había venido, era el Mesías. Estaba atrapado en la ola de prejuicios rabínicos. Se dejó llevar por el dominio del resentimiento religioso popular contra el Nazareno.

Cuando apedrearon a Esteban, Saúl se había quedado con las ropas de los hombres que mataron al gran apologista. Estaba consintiendo su muerte. Su voto fue a favor del martirio del hombre que estaba lleno del Espíritu Santo y sabiduría.

Ahora, mientras iniciaba el camino a Damasco, él mismo lideraba a la multitud contra los cristianos.

II. LAS AGUJAS QUE PINCHABAN ( Hechos 9:5 )

Nos preguntamos si podemos seguir de alguna manera, al menos, los mismos sucesos que incitaron a Saúl con la creciente convicción de que estaba luchando contra Dios. Es posible que podamos descubrir algunos de ellos, déjanos ver.

1. El resplandor del rostro de un mártir. Mencionamos esto en un sermón anterior, y ahora no nos detendremos en ello. Sin embargo, había algo que Saulo de Tarso no pudo explicar. La sublimidad de la fe de Esteban, reflejada en su semblante resplandeciente, cuando murió triunfante, nunca abandonó a Saulo ni pudo comprender el significado de las palabras de Esteban: "Veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios. . " Saulo no podía entender el espíritu que podía llevar a un mártir moribundo a decir: "No les imputes este pecado".

Con todo, a Saúl le resultó imposible borrar esa escena de su memoria. Aquí estaba uno de los "aguijones" que lo pincharon.

2. La serena sublimidad de la fe de muchos cristianos. Saulo estaba causando estragos en las iglesias. Entraba en casas aquí y allá, y sacaba a rastras a los cristianos a quienes encerraba. Su semblante tranquilo, su disposición a sufrir por el amor de Cristo; las canciones que cantaban los cristianos en la noche, todas daban muestra de la realidad de su fe. Saúl no podía razonar a través de estos testigos para salvar y conservar el poder.

Saulo sabía que los cristianos poseían algo que él y sus correligionarios no poseían. Había una mano invisible que los guiaba. Manifestaron un gozo, un amor y una paz que eran completamente ajenos a la comprensión de Saulo.

Estos formaron un aguijón adicional, que aguijoneó a Saulo de Tarso.

3. Los miembros de su propia familia que se habían salvado. Entre los que habían recibido al Señor Jesús, estaban Andrónico y Junia, parientes de Saúl. Estos estaban en Cristo antes que él, y fueron notables entre los Apóstoles. Además, había otro pariente de Saulo, llamado Herodiano, que pudo haber sido salvo antes de que Saulo fuera salvo. La fe y las oraciones de estos parientes fueron otro acicate para pinchar a Saulo.

A Saulo le resultó imposible deshacerse de sus súplicas y oraciones. Sin duda él se resistió a ellos, y tal vez sintieron que no habían dejado ninguna impresión en su joven y brillante pariente. Pero Dios sabía mejor. Exteriormente, Saulo siempre estaba a la ofensiva contra Cristo, pero interiormente estaba debilitando su sinceridad como antagonista.

III. EL GRAN JUEGO DE SAUL ( Hechos 9:2 )

Saulo había ido al sumo sacerdote y "le había pedido cartas a Damasco para la sinagoga, para que si encontraba alguno de este camino, fueran hombres o mujeres, los llevara atados a Jerusalén".

Este fue el golpe final de Saúl. Con el sonido de las trompetas y el brillo de las espadas, se había puesto en marcha. Luchando contra Dios, siguió su camino. Siguió ardiendo con un fuego cada vez mayor de convicción de que estaba equivocado. En medio del glamour y la mirada de un perseguidor declarado, él mismo estaba casi listo para convertirse en el perseguido. Nadie sabía esto excepto Dios y él mismo. Los santos de Damasco, incluido Ananías, habían oído que iba camino de Damasco. Naturalmente, temían su venida. Sentían que no tenía corazón ni simpatía. Blandió contra ellos la espada que no conocía la piedad ni el remordimiento.

Así siguió su camino Saulo, par entre los perseguidores. Continuó su viaje hacia el honor y la fama. Viajó en un vasallo de Satanás. El sumo sacerdote y los gobernantes de la religión judía sintieron que, en Saulo, tenían un aliado confiable e invencible. El diablo sintió que, en Saúl, su propia causa estaba a salvo.

Sin embargo, había otro ojo que observaba esa despiadada marcha. Cristo miró hacia abajo. Conocía cada emoción de los pensamientos del corazón de Saúl. Conocía los aguijones que lo perforaban.

¿Qué vio Dios en esa obra de teatro en la tribuna? Vio a un hombre pateando contra los pinchazos. ¿Vio a un hombre que no estaba dispuesto a ceder? Sí, pero Dios vio más. Vio a un hombre que, una vez completamente convencido, estaría dispuesto a contar todo menos la pérdida por Cristo. Vio a un trabajador intrépido; un sirviente, con panoplias para rezar con tanta valentía como antes había luchado. Vio a un misionero que a través del fuego y la inundación, impertérrito, continuaría fiel hasta el final. Cristo vio en Saulo, salvo y santificado en Cristo Jesús, a un hombre que jamás ondearía una bandera de tregua.

Ese joven, antes de nacer, fue elegido por Dios, Ese joven, desde el vientre de su madre, fue llamado por la gracia de Dios. Dios lo había rodeado y lo había guiado de una manera que finalmente lo perfeccionaría como un guerrero de la Cruz, poderoso de palabra y de hecho.

Así fue, que mientras otros marcaron la tribuna, la marcha de un enemigo aparentemente tiránico; Dios vio la marcha de un hombre pateando bajo una convicción cada vez más profunda de que estaba equivocado, todo mal. Dios vio que había llegado la hora del último aguijón necesario.

Mientras marchaba en su camino, ¿qué preguntas palpitaban en el cerebro de Saul? Debe haberse estado preguntando: "¿Por qué brillaba la cara de Stephen?" O, "Me pregunto si Esteban estaba bajo una alucinación cuando dijo que vio a Jesús de pie a la diestra de Dios". "Me pregunto de dónde obtienen estos cristianos su poder para cantar mientras mueren". "Ellos cuentan que es todo gozo sufrir por su fe. ¿Por qué?" Saulo se estaba preguntando: "¿Puede ser que esté equivocado?" "¿Estoy luchando contra Dios?"

Por tanto, la obra de teatro no fue toda una escena rosada. Hubo recelos, cuestionamientos y temores. Entonces, sucedió lo inesperado.

IV. LA LUZ Y LA VOZ MILAGROSAS ( Hechos 9:3 )

Dios sabía exactamente cuándo y cómo dar el último pinchazo del aguijón. Lea Hechos 9:3 : "Y mientras viajaba, se acercó a Damasco; y de repente le rodeó una luz del cielo".

La luz brilló de repente, pero los pasos que condujeron a esta gran demostración de gloria tomaron muchos días. La conversión en sí es repentina, pero no así, la convicción de pecado y el proceso de preparación de la mente y el corazón que conduce a una fe culminante y regeneradora.

Antes de que la luz de la vida entre en el alma, el alma debe estar preparada para la luz, así como la tierra está lista para la semilla.

La luz de Dios que brillaba sobre Saulo de Tarso vino a disipar su oscuridad. Vino como una gran iluminación, reforzando la Deidad de Cristo. Saulo había sido un contrincante de conciencia, pero objetor de conciencia al Cristo del Señor. Había tenido algunos destellos de luz, pero todavía caminaba en las sombras. Debe haber sentido que su camino podría estar equivocado, que sus persecuciones podrían ser injustas, pero no estaba seguro de estar tratando de apagar la luz. Al dar esta demostración inusual, Dios tenía un doble propósito.

Primero, Dios, por Su gracia, estaba haciendo lo que consideraba correcto para salvar de la muerte a una gran alma que luchaba en la niebla de la duda. En segundo lugar, Dios le estaba haciendo a un individuo lo que todavía le faltaba por hacer a una raza. De este segundo que trata el significado extenso de la conversión de Saulo, daremos un sermón posterior.

Ahora mismo insistimos en que toda alma necesita luz. Puede quejarse, alegando que Dios, hoy, no da una luz tan grande y milagrosa a las multitudes de inconversos que caminan en tinieblas. Eso no es verdad. Puede que las tinieblas no comprendan la luz, pero una luz de poder acumulativo brilla hoy sobre todos los hombres. Los que vivimos en el siglo XX tenemos la luz de un Evangelio completo y de un ministerio espiritual maduro. Tenemos la luz de dos milenios de vida y servicio cristianos. Tenemos la luz de miles de sermones que iluminan la gloria de Cristo y exponen la eficacia de la Cruz.

Ningún hombre de la actualidad se atreve a quejarse de que a Saulo de Tarso se le dio más luz de la que ha recibido. Porque, además de la luz que tenía Saúl (porque esa luz aún brilla); tenemos el ministerio y los mensajes de Pablo, y mucho más.

V. LA POSTRACIÓN DE UN ESPÍRITU ORGULLOSO ( Hechos 9:4 )

"Y cayó a tierra". Hace tiempo que descubrimos que la forma de levantarse es bajando; que la humillación es el camino hacia la exaltación. Dios no despreciará al corazón contrito y humillado. Si alguien objeta que Saulo no se humilló voluntariamente porque Dios lo golpeó con fuerza, estamos de acuerdo, pero con esta reserva, que cuando Dios derribó a Saulo, Saulo sucumbió y voluntariamente cedió la antorcha ahora parpadeante, de su orgullo egoísta.

Saulo ciertamente podría haber endurecido su cuello contra la luz de Dios. Que Saúl recibió al Señor con el corazón y la mente abiertos se ve en las consecuencias. La forma caída del orgulloso perseguidor fue el comienzo de su resurrección a una nueva vida en Cristo Jesús.

El Señor Jesús siguió el colapso de Saulo, con una voz que decía: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?"

Quizás, si Saúl hubiera tratado de justificar su mala conducta, podría haber respondido con muchas palabras. Saúl podría haber dicho algunas cosas como estas:

"Te persigo, porque los hombres que se sientan en el asiento de Moisés, y los hombres que están a la cabeza del sistema religioso que tiene un registro de antigüedad y de revelación divina directa, están firmemente en contra de ti".

Te persigo porque amo a mi nación, y reverenciar la memoria de los padres, y tú has condenado amargamente a mi nación y a sus gobernantes. Entraste en el templo y echaste a nuestros cambistas con un látigo de cuerdas. escribas y fariseos, 'hipócritas', 'una generación de víboras que no pudo escapar de la condenación del infierno' ".

"Te persigo porque veo en Tus enseñanzas el colapso de muchas costumbres preciadas, que la tradición rabínica se ha adherido a nuestra nación".

"Te persigo porque has profetizado la caída y el colapso de nuestra nación. Has dicho que nuestra Casa nos ha quedado desierta; has dicho que nuestro Templo será derribado; y que una gran tribulación aguarda a nuestra nación, mayor que cualquiera que el mundo haya conocido ".

Saúl pudo haber dicho algunas de esas cosas, pero no lo hizo. Ciertamente, había sido instruido en algunas de esas concepciones. El Sumo Sacerdote y el rabino, con quien Saulo se asoció, no tenían fin de aparentemente buenos argumentos contra el Señor Jesucristo. Lucharon como tigres contra las acusaciones de Pedro y los Apóstoles de que habían sido los asesinos del Hijo de Dios. Buscaron, desde todos los puntos de vista posibles, justificar todo lo que ellos, en su villanía, habían hecho. Y, Saulo de Tarso siguió en su tren. Él había estado con ellos, y por ellos, y contra todos los que se les oponían.

¿Qué hizo Saúl ahora? Primero, tembló. Un miedo se apoderó de su alma. Tenía la boca cerrada. No encontró palabras para justificarse. Había llegado al final de su propio camino. Temblaba porque el cielo lo había detenido en su loca carrera.

Un ángel bloqueó el avance de Balaam, pero Balaam se había justificado a sí mismo y se había ido de camino a Balac. No es así con Saulo de Tarso. Era un alma demasiado genuina para hacer lo que había hecho Balaam. Su fibra misma era la integridad misma. Siempre había vivido una vida intensa y honorable. Temblaba porque una tremenda convicción se apoderaba de su alma. Comenzó a verse a sí mismo, un engaño de los prejuicios, influido por una oscura incredulidad.

Saúl no solo tembló, estaba asombrado. Dios le estaba revelando dos cosas, simultáneamente a Saulo primero, el Hijo de Dios estaba siendo revelado; y en segundo lugar, se estaba revelando el pecado de su propio corazón.

Saúl nunca olvidó esa hora. Nunca olvidó el temblor y el asombro de su propia alma, cuando esa luz brilló.

¡Ojalá alguien tuviera el don de darnos, de vernos a nosotros mismos como Dios nos ve!

¡Qué asombro sería el pecador si pudiera ver la gloria de la Persona de Cristo por un lado, y la vergüenza de su propia vida por el otro!

En nuestro próximo sermón consideraremos la pregunta que hizo Saulo: "¿Quién eres, Señor?