1 Corintios 9:3-6

'Mi defensa para aquellos que me examinan es esta. "¿No tenemos derecho a comer y beber? ¿No tenemos derecho a llevar una esposa creyente, como los demás apóstoles, y los hermanos del Señor, y Cefas? O solo yo y Bernabé, tenemos ¿No tenemos derecho a abstenernos de trabajar?

La palabra "defensa" es bastante fuerte. Claramente había quienes lo estaban poniendo en una posición en la que sentía que tenía que hacer su defensa y justificarse a sí mismo, por lo que afirma sus derechos como Apóstol. Ilustra su argumento de lo que hacen otros apóstoles. Ellos comen y beben a expensas de otros según lo dispuesto por el Señor. Entonces él podría. También tiene derecho a hacerlo. Llevan a sus esposas con ellos, quienes también reciben apoyo, porque ellos también son creyentes.

Entonces él podría. Tiene derecho a hacerlo. De hecho, lo mismo es cierto para el resto de los Apóstoles y los hermanos del Señor y Cefas (Pedro). Todos disfrutan del apoyo de las iglesias que visitan. ¿No tienen él y Bernabé los mismos derechos? ¿No tienen derecho a 'vivir por fe' en lugar de trabajar para ganarse la vida? ¿Son los únicos exceptuados?

Este punto puede surgir como resultado del hecho de que algunos afirmaban que trabajó para mantenerse precisamente porque no era un verdadero Apóstol y no se le reconocía el derecho. No es así, responde. Él y Bernabé tenían derecho a recibir apoyo, pero no lo reclamaron para que no se malinterpretara. Fue su elección, no la elección o voluntad de las iglesias.

Está claro que en su etapa Pablo conoce bien los ministerios de los otros Apóstoles y el de los hermanos de Jesús. Sabe que todos están activos en el campo. Muchos consideran que aquí está incluyendo a los hermanos del Señor como 'Apóstoles' permanentes. Ciertamente, habían conocido al Señor de una manera única como un hermano mayor, de modo que al estar ahora convertidos, bien podrían haber sido incluidos en el número (sin duda Santiago lo estaba). Sin embargo, el asunto está en disputa. Pero ciertamente está claro que se los tenía en alta estima, casi al nivel de los Apóstoles, si no es que realmente.

De hecho, sabemos poco sobre los ministerios de los otros apóstoles además de Cefas (Pedro) y Juan, aunque una tradición bastante buena vincula a Tomás con la India. De lo contrario, la mayor parte de lo que "sabemos" es una tradición poco confiable, interesante pero no necesariamente cierto.