1 Tesalonicenses 4:13

"Pero no queremos que ignoréis, hermanos y hermanas, acerca de los que se duermen, para que no os entristezcáis, como los demás que no tienen esperanza".

Está claro que los tesalonicenses habían captado la idea de que Jesucristo regresaría inminentemente y esperaban que fuera muy pronto. Por lo tanto, cuando algunos murieron antes de que ocurriera ese glorioso evento, estaban preocupados de que eso significara que los moribundos saldrían perdiendo de alguna manera. En vista del paralelo, probablemente pensaron que la muerte antes de la venida de Cristo significaba que esas personas habían perdido la esperanza.

La mayoría de los gentiles no veía ninguna esperanza más allá de la tumba. Vieron la muerte como el final. La comparación con ellos como aquellos que 'no tienen esperanza' sugiere que también era así como los cristianos tesalonicenses veían a sus compañeros cristianos que habían muerto.

'Los que se están quedando dormidos'. La imagen de la muerte como sueño es constante en el Nuevo Testamento y aquí se pretendía enfatizar que la muerte no era el final, era solo un 'sueño'. La imagen proviene originalmente de Daniel 12:2 donde se aplica tanto a los creyentes como a los condenados y está directamente relacionada con el hecho de la resurrección, compare también Salmo 17:15 e Isaías 26:19 donde es solo de creyentes.

Pero en cada caso está relacionado con la resurrección. Otras referencias a la muerte como el sueño, como Job 24:20 ; 1 Reyes 2:10 contiene más bien la idea del sueño final, como lo sostenían muchos gentiles, del cual, hasta donde ellos sabían, no había despertar.

Podemos entender por qué. Una persona muerta a menudo se parece a alguien en el reposo del sueño. La idea era que habían encontrado el descanso final. Pero para el creyente, el "sueño" indicaba un estado del que algún día despertarían.

Esta idea de la muerte como sueño continúa en el Nuevo Testamento. Jesús mismo describió a los que estaba a punto de resucitar de entre los muertos como 'dormidos' ( Mateo 9:24 ; Marco 5:39 ; Lucas 8:52 ; Juan 11:11 .

Mateo habla de "los santos que habían dormido" cuando describe su resurrección ( Mateo 27:52 ). Pablo habla regularmente de la muerte como sueño ( 1 Tesalonicenses 5:10 ; 1 Corintios 7:39 ; 1 Corintios 11:30; 1 Corintios 15:6 ; 1 Corintios 15:18 ; 1 Corintios 15:51 , y solo el último está directamente conectado con la resurrección, pero con Pablo podemos estar seguros de que la resurrección siempre estuvo en mente, aunque 1 Corintios 15:18 contiene la idea teórica de que han 'perecido' Ver también Hechos 13:36; 2 Pedro 3:4 .

El sueño es un momento de restauración y una especie de conciencia. No es necesariamente un momento de total falta de conciencia. Así, Pablo puede esperar dormir más allá de la muerte como si lo disfrutara en la presencia consciente de Cristo ( Filipenses 1:23 ) y Jesús pudo decirle al ladrón moribundo: "Hoy estarás conmigo en el paraíso" ( Lucas 23:43 ).

Tanto Lucas 16:19 como Apocalipsis 6:9 , aunque son muy pictóricos y no deben tomarse literalmente, indican la conciencia de los santos 'durmiendo' en la presencia de Dios, y en el primer caso la conciencia de los pecadores de la desagrado de Dios antes del juicio.

"Que no te entristezcas, como los demás que no tienen esperanza". Pablo los ve afligidos con el mismo dolor que los gentiles que no tienen esperanza. Ciertamente, la gran mayoría del mundo gentil no veía esperanza más allá de la muerte. Los platónicos creían en la inmortalidad del alma y, por lo tanto, en una especie de vida después de la muerte en un estado incorpóreo, pero eran comparativamente pocos y estaban restringidos principalmente a las clases pensantes.

Para el resto, la muerte fue el final. La literatura antigua y las inscripciones de las tumbas estaban llenas de conciencia de la desesperanza de la muerte. Por tanto, el temor de los tesalonicenses parece haber sido que los que murieron antes de la segunda venida murieran sin esperanza. Pablo responde a esto en primer lugar enfatizando el hecho de la resurrección para que no tengan que afligirse. Esto se refiere al dolor por la muerte final, no al dolor por una separación temporal.