Esta fue una carta más personal que 1 Juan y está dirigida específicamente, posiblemente a una iglesia que él llama "la dama elegida", con sus miembros como sus hijos. Basado en Apocalipsis 19:7 , esto vería a la iglesia como la próxima esposa de Cristo. Pero esto no encaja con la mención de "niños", incluso si son niños espirituales.
Es más probable que se haya dirigido a una dama en particular de influencia y posición, posiblemente con una reunión de la iglesia en su gran casa que se había comunicado con él sobre los problemas que estaban teniendo con los falsos maestros. Es posible que esto finalmente haya resultado en el envío de 1 Juan a las iglesias de la zona.
Se llama a sí mismo "el anciano". Este parece haber sido un título por el cual se conocía a los Apóstoles ( 1 Pedro 5:1 - aunque no exclusivamente) como descubrimos en los escritos de Papías. Un anciano era alguien que tenía autoridad y era muy respetado. Abrir su carta con 'el anciano' puede haber indicado que él sabía que todos sabrían quién era porque era un título que se usaba únicamente de él cuando se usaba en singular sin un nombre. Esto señalaría al apóstol Juan.